桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
高天原への憧れ
地平の果てまで見渡す限り、岩、岩、岩。
その中心で、あたりを見回す二体の神がいた。
一体は、禿げた頭の側面から二本の角を生やす海神・海玉。
筋肉だけで出来ているかのような巨体に、濃い青色の装束を羽織っている。
「この地の名は？」
海玉に聞かれ、横にいたもう一体の女性神は首を横に振る。
艶やかで真っ直ぐな黒髪を揺らし、深い海のように揺蕩う青い瞳を持つ。
紺色の着物に白い帯を付けている、背が少し小さめな美女だ。
「まだ決まっていないのじゃ」
「あの……ここは、人間世界のはずでは？」
人間どころか、あたりに草木は無く、生き物がどこにも見当たらない。
後に『岩時』と呼ばれるこの地の、はじまりの姿だった。
「これから人間世界になるはずの場所、じゃ。要するにこの地だけ、初期化させたのじゃよ。やっとうまく行ったわい。奴を干渉させない空間を、作り上げられた。ここは螺旋城とも無関係じゃからの」
「あれ？ じゃあ時間は？ 時間が無いと人間って、生きていられないのでは？」
「ここには螺旋城の『魂の花』の力は届かない。なのに生き物が楽しい時間と共に、次々と生まれるであろう。暖かな力が続々と、沸き上がっておる。つまり魂の花の力が既に、この世界に根付いたという事実を、この岩時の地によって証明出来たというわけじゃ！ 海玉よ」
「はい」
「いつワシが反転してしまうかわからぬ。おぬしにあの子を託したい」
海玉は首をかしげる。
あの子？
って誰？
ドォーン！
「……この音は？」
ドドォーン！
「フツヌシじゃ。あやつめがまた、叫んでおる……」
いつもは静寂に包まれているこの場所では、時々、奇妙な現象が起こる。
ある少年が叫ぶ時だけ、岩という岩が真っ赤に染まり、熱湯が噴き出すのだ。
「つまらないよー！！！」
ドォーン！
「つまらないー！！！！」
ドドー－ン！！
「どこか連れて行ってー－－！！！」
ドドドーン！！！
グラグラ、グツグツ！
ボコボコ、ボコボコッ！
「……相変わらず、落ち着かん奴じゃのう」
「筒女神様。あの子は一体……」
「ワシの息子。岩の神じゃ」
「岩の神？ 一体いつ、お子を宿しておられたのですか？」
「恥ずかしいことにな、自由になれぬワシの悔し涙が、あの子を作りあげたのじゃ」
「悔し涙……」
筒女神は言う。
悔し涙がこの地に沈むとな。
地下から熱いマグマが噴き出すのじゃ。
声を轟かせるのじゃ。
絶対に許さない！
必ず殺してやる！
奪えるだけ奪ってやる！
犯せるだけ犯してやる！
我こそが正義だー！！
と。
ドドドーン！！！
グラグラ、グツグツ！
ボコボコ、ボコボコッ！
「フツヌシ！」
「はいっ！」
フツヌシは、母の到来が突然だったので驚き、ぴたっと動きを止めた。
シューッ……という音とともに、あたりが静まり返る。
だがフツヌシがちょっとでも動くと、また熱湯が噴出してくる。
海玉は、いくら熱湯を浴びようがビクともしない自分の体に、感謝した。
クスコは、フツヌシに向かってこう言った。
「このお方は海玉様じゃ。おぬし、これからはこの方を師匠と呼び、いろいろ教えてもらうのじゃ、良いな」
「はいっ！ ウミダマ様、よろしくお願いいたします！」
フツヌシはぺこりと頭を下げる。
素直そうな、いい子ではないか。
海玉は、行儀のいい挨拶ができたフツヌシに感心した。
ボコボコッ！
「母様の言うことはよく聞くのだな、フツヌシよ」
ドウッ！！
「はい。だって母様、おっかないですから」
フツヌシが声を発するたび、地面から勢いよく、熱湯が噴射されてしまう。
「母様には及ばないが、私もかなりおっかないぞ。よろしくな、フツヌシ」
「母様よりおっかなくないなら、怖くもなんともありません」
「フツヌシ！」
「は、はいっ！」
「これからは海玉様の言うことを、よく聞くのじゃ」
「はいっ！」
クスコは真剣な表情になり、海玉を見た。
「海玉よ。頼みがある。もしワシが次に反転するようなことがあれば、フツヌシの存在を、深名斗や闇の神から隠して欲しいのじゃ」
「反転……？」
「この前、見たじゃろ。おぬしの目の前でワシが、一瞬だけ反転したことを」
「覚えていません」
海玉は、嘘をついているようには見えない。
「また闇の神に記憶を操作されたか。それとも……深名斗か。奴らの十八番じゃ。天界におる深名斗とワシは、自分たちの意志に関わらず、急に反転することがある」
「……そうでしたか」
クスコが腕を上げ、びゅっと縦に掌を下すと、ぴたりと地面の熱が下がった。
「フツヌシよ。おぬし、まずは揺光を海玉に教えてもらわねばならぬのう。力を制御することは無理のようじゃからな」
クスコが咎めながら近づくと、フツヌシはぷうっと口を膨らませた。
「力を制御するなんて、つまんない！」
フツヌシが「つまんない！」を言うたびに、熱湯が噴き出す。
「一体全体、何がつまらないのじゃ」
「ここにはなーんにも、無いんだもん！」
「ほっほっほ！ つまらない場所なら、自分で楽しくするものじゃ」
「どうやって？」
「こうやるのじゃ！」
クスコは両腕を広げ、高らかに掲げた。
すると、岩と岩の間に、青々とした植物が勢いよく生えてくる。
小さな虫や鳥、生き物たちが次々と生まれ、見違えるような場所に早変わりする。
「わあ……すごい！」
フツヌシは感動し、笑い声を上げた。
生き物たちは好意的な様子で、フツヌシに近づいてくる。
「おぬしが楽しそうにしているとな、たくさんの仲間が寄ってくるのじゃあ」
ここの時間は？
どうなっている？
海玉が疑問に思っていると、そこに一体の女性神が現れた。
黄金の鳳凰である。
透き通るような銀色の髪に、切れ長の瞳。
真っ白な肌に、引き締まった唇。
なめらかな細い体には、白に銀の細工が施された美しい装束を身に着けている。
「時の神・礼環、と申します」
礼環と名乗ったその女性は、海玉に神秘的な微笑みを向けた。
ずきゅーん！
海玉はどぎまぎし、一瞬で恋に落ちた。
長年いい人に巡り合えず、花嫁を募集していた彼は、見苦しいほど鼻の下を伸ばし、デレデレしている。
「あ、あ、あの！ わた、わた、わたくしはっ！ う、ううう海玉、と申します！」
礼環もまんざらでは無い様子で、海玉ににこにこと笑いかけている。
「海玉よ、ワシは礼環に協力してもらい、このまっさらな地を作り上げた。もう、いつでもこの地を、子供たちに託してワシは旅立てる。海玉よ、お願いじゃ。礼環とともに、この地を、フツヌシを、守ってくれ！」
「わかりましたっ！」
「母様、僕も天界へ行きたい！ 一緒に連れて行って！ 母様はずっと天界に住んでいて、この世界を作ったのは母様なんでしょ？」
「そうじゃが、何度も言うておるじゃろ。ワシャこの世界に、閉じ込められておる。じゃから天界へは、自由に戻れぬのじゃ」
「でも、今、ウミダマ様に僕の事守ってくれって、言ってたじゃないか！ いつでも旅立てるって！」
小さなフツヌシは、自分が生まれる前に起こったクスコの『反転』を知らない。
だから事情が呑み込めない。
「自分の意志で旅立てるわけではないのじゃ。ワシに完全な自由など無い。あやつと反転してしまうからじゃ！」
最後は苦々しく、クスコはフツヌシに言い放つ。
「あやつ？ 意味がわからないよ！」
「ワシの半身じゃ！ 元は一体だったのに、引き離されたのじゃ！」
「……え？」
「そもそもおぬし、天界なぞへ行って、どうするつもりじゃ？！」
「決まってる！ 見たいんだよ！ 母様がいた高天原を！ そこには世界最高峰の、力のある神々が集結して、全世界を統括し、見事に束ねているんでしょう？！ 僕はそこへ行って、見て、聞いて、自分の力を発揮してみたいんだ！」
クスコは母親として、愛する小さなフツヌシがとても心配だった。
心配だったなら「心配だ」と伝えれば、それで良かったはずなのに。
この時はフツヌシの態度に苛立ち、つい余計な一言を放ってしまった。
「おぬしの力が高天原で発揮されることなど、断じて無い。おぬしは！ この地にいてこそ、一番に輝けるのじゃ！！！」
母の言葉の理不尽さに、フツヌシはキレた。
「母様なんか大嫌いだ！ どこへでも行ってしまえ！」
大人になったフツヌシは、その記憶を甦らせた。
自分が殺そうとしていたクスコ────
あの老婆こそが、自分の母親だったのである。
大事な存在だったのに、当時のフツヌシはひどい言葉を放ってしまった。
とても悲しそうな表情を母が浮かべたのを今、思い出す。
その瞬間、おかしな現象が起こったはず。
母がいた場所に、漆黒の髪をした青年が現れ、こう言ったのだ。
「何なんだ、この、つまらない場所は」
あれが母の半身……ミナト様だった。
その中心で、あたりを見回す二体の神がいた。
一体は、禿げた頭の側面から二本の角を生やす海神・海玉。
筋肉だけで出来ているかのような巨体に、濃い青色の装束を羽織っている。
「この地の名は？」
海玉に聞かれ、横にいたもう一体の女性神は首を横に振る。
艶やかで真っ直ぐな黒髪を揺らし、深い海のように揺蕩う青い瞳を持つ。
紺色の着物に白い帯を付けている、背が少し小さめな美女だ。
「まだ決まっていないのじゃ」
「あの……ここは、人間世界のはずでは？」
人間どころか、あたりに草木は無く、生き物がどこにも見当たらない。
後に『岩時』と呼ばれるこの地の、はじまりの姿だった。
「これから人間世界になるはずの場所、じゃ。要するにこの地だけ、初期化させたのじゃよ。やっとうまく行ったわい。奴を干渉させない空間を、作り上げられた。ここは螺旋城とも無関係じゃからの」
「あれ？ じゃあ時間は？ 時間が無いと人間って、生きていられないのでは？」
「ここには螺旋城の『魂の花』の力は届かない。なのに生き物が楽しい時間と共に、次々と生まれるであろう。暖かな力が続々と、沸き上がっておる。つまり魂の花の力が既に、この世界に根付いたという事実を、この岩時の地によって証明出来たというわけじゃ！ 海玉よ」
「はい」
「いつワシが反転してしまうかわからぬ。おぬしにあの子を託したい」
海玉は首をかしげる。
あの子？
って誰？
ドォーン！
「……この音は？」
ドドォーン！
「フツヌシじゃ。あやつめがまた、叫んでおる……」
いつもは静寂に包まれているこの場所では、時々、奇妙な現象が起こる。
ある少年が叫ぶ時だけ、岩という岩が真っ赤に染まり、熱湯が噴き出すのだ。
「つまらないよー！！！」
ドォーン！
「つまらないー！！！！」
ドドー－ン！！
「どこか連れて行ってー－－！！！」
ドドドーン！！！
グラグラ、グツグツ！
ボコボコ、ボコボコッ！
「……相変わらず、落ち着かん奴じゃのう」
「筒女神様。あの子は一体……」
「ワシの息子。岩の神じゃ」
「岩の神？ 一体いつ、お子を宿しておられたのですか？」
「恥ずかしいことにな、自由になれぬワシの悔し涙が、あの子を作りあげたのじゃ」
「悔し涙……」
筒女神は言う。
悔し涙がこの地に沈むとな。
地下から熱いマグマが噴き出すのじゃ。
声を轟かせるのじゃ。
絶対に許さない！
必ず殺してやる！
奪えるだけ奪ってやる！
犯せるだけ犯してやる！
我こそが正義だー！！
と。
ドドドーン！！！
グラグラ、グツグツ！
ボコボコ、ボコボコッ！
「フツヌシ！」
「はいっ！」
フツヌシは、母の到来が突然だったので驚き、ぴたっと動きを止めた。
シューッ……という音とともに、あたりが静まり返る。
だがフツヌシがちょっとでも動くと、また熱湯が噴出してくる。
海玉は、いくら熱湯を浴びようがビクともしない自分の体に、感謝した。
クスコは、フツヌシに向かってこう言った。
「このお方は海玉様じゃ。おぬし、これからはこの方を師匠と呼び、いろいろ教えてもらうのじゃ、良いな」
「はいっ！ ウミダマ様、よろしくお願いいたします！」
フツヌシはぺこりと頭を下げる。
素直そうな、いい子ではないか。
海玉は、行儀のいい挨拶ができたフツヌシに感心した。
ボコボコッ！
「母様の言うことはよく聞くのだな、フツヌシよ」
ドウッ！！
「はい。だって母様、おっかないですから」
フツヌシが声を発するたび、地面から勢いよく、熱湯が噴射されてしまう。
「母様には及ばないが、私もかなりおっかないぞ。よろしくな、フツヌシ」
「母様よりおっかなくないなら、怖くもなんともありません」
「フツヌシ！」
「は、はいっ！」
「これからは海玉様の言うことを、よく聞くのじゃ」
「はいっ！」
クスコは真剣な表情になり、海玉を見た。
「海玉よ。頼みがある。もしワシが次に反転するようなことがあれば、フツヌシの存在を、深名斗や闇の神から隠して欲しいのじゃ」
「反転……？」
「この前、見たじゃろ。おぬしの目の前でワシが、一瞬だけ反転したことを」
「覚えていません」
海玉は、嘘をついているようには見えない。
「また闇の神に記憶を操作されたか。それとも……深名斗か。奴らの十八番じゃ。天界におる深名斗とワシは、自分たちの意志に関わらず、急に反転することがある」
「……そうでしたか」
クスコが腕を上げ、びゅっと縦に掌を下すと、ぴたりと地面の熱が下がった。
「フツヌシよ。おぬし、まずは揺光を海玉に教えてもらわねばならぬのう。力を制御することは無理のようじゃからな」
クスコが咎めながら近づくと、フツヌシはぷうっと口を膨らませた。
「力を制御するなんて、つまんない！」
フツヌシが「つまんない！」を言うたびに、熱湯が噴き出す。
「一体全体、何がつまらないのじゃ」
「ここにはなーんにも、無いんだもん！」
「ほっほっほ！ つまらない場所なら、自分で楽しくするものじゃ」
「どうやって？」
「こうやるのじゃ！」
クスコは両腕を広げ、高らかに掲げた。
すると、岩と岩の間に、青々とした植物が勢いよく生えてくる。
小さな虫や鳥、生き物たちが次々と生まれ、見違えるような場所に早変わりする。
「わあ……すごい！」
フツヌシは感動し、笑い声を上げた。
生き物たちは好意的な様子で、フツヌシに近づいてくる。
「おぬしが楽しそうにしているとな、たくさんの仲間が寄ってくるのじゃあ」
ここの時間は？
どうなっている？
海玉が疑問に思っていると、そこに一体の女性神が現れた。
黄金の鳳凰である。
透き通るような銀色の髪に、切れ長の瞳。
真っ白な肌に、引き締まった唇。
なめらかな細い体には、白に銀の細工が施された美しい装束を身に着けている。
「時の神・礼環、と申します」
礼環と名乗ったその女性は、海玉に神秘的な微笑みを向けた。
ずきゅーん！
海玉はどぎまぎし、一瞬で恋に落ちた。
長年いい人に巡り合えず、花嫁を募集していた彼は、見苦しいほど鼻の下を伸ばし、デレデレしている。
「あ、あ、あの！ わた、わた、わたくしはっ！ う、ううう海玉、と申します！」
礼環もまんざらでは無い様子で、海玉ににこにこと笑いかけている。
「海玉よ、ワシは礼環に協力してもらい、このまっさらな地を作り上げた。もう、いつでもこの地を、子供たちに託してワシは旅立てる。海玉よ、お願いじゃ。礼環とともに、この地を、フツヌシを、守ってくれ！」
「わかりましたっ！」
「母様、僕も天界へ行きたい！ 一緒に連れて行って！ 母様はずっと天界に住んでいて、この世界を作ったのは母様なんでしょ？」
「そうじゃが、何度も言うておるじゃろ。ワシャこの世界に、閉じ込められておる。じゃから天界へは、自由に戻れぬのじゃ」
「でも、今、ウミダマ様に僕の事守ってくれって、言ってたじゃないか！ いつでも旅立てるって！」
小さなフツヌシは、自分が生まれる前に起こったクスコの『反転』を知らない。
だから事情が呑み込めない。
「自分の意志で旅立てるわけではないのじゃ。ワシに完全な自由など無い。あやつと反転してしまうからじゃ！」
最後は苦々しく、クスコはフツヌシに言い放つ。
「あやつ？ 意味がわからないよ！」
「ワシの半身じゃ！ 元は一体だったのに、引き離されたのじゃ！」
「……え？」
「そもそもおぬし、天界なぞへ行って、どうするつもりじゃ？！」
「決まってる！ 見たいんだよ！ 母様がいた高天原を！ そこには世界最高峰の、力のある神々が集結して、全世界を統括し、見事に束ねているんでしょう？！ 僕はそこへ行って、見て、聞いて、自分の力を発揮してみたいんだ！」
クスコは母親として、愛する小さなフツヌシがとても心配だった。
心配だったなら「心配だ」と伝えれば、それで良かったはずなのに。
この時はフツヌシの態度に苛立ち、つい余計な一言を放ってしまった。
「おぬしの力が高天原で発揮されることなど、断じて無い。おぬしは！ この地にいてこそ、一番に輝けるのじゃ！！！」
母の言葉の理不尽さに、フツヌシはキレた。
「母様なんか大嫌いだ！ どこへでも行ってしまえ！」
大人になったフツヌシは、その記憶を甦らせた。
自分が殺そうとしていたクスコ────
あの老婆こそが、自分の母親だったのである。
大事な存在だったのに、当時のフツヌシはひどい言葉を放ってしまった。
とても悲しそうな表情を母が浮かべたのを今、思い出す。
その瞬間、おかしな現象が起こったはず。
母がいた場所に、漆黒の髪をした青年が現れ、こう言ったのだ。
「何なんだ、この、つまらない場所は」
あれが母の半身……ミナト様だった。
