桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
天璇（メラク）の鉾
真っ白な視界が徐々に色づく。
数えきれないほどの桃の木が立ち並び、熟した実の香りがあたりに漂う。
七色の蛇頭を持つドラゴンは、かわるがわる大地を襲い始めた。
そのうちのひとつ、赤い蛇頭が大地に向けて、口から大きな炎を吐いた。
ゴォーーーーーー！！！
「うわっ！！」
だが。
勢いよく放たれた炎は全て、大地の体をすり抜けた。
大地は手にした鉾で、巨大なドラゴンの腹を突いた。
七色の蛇頭は泡状に変化し、ぐにゃぐにゃとうごめきながら形を変えていく。
これではダメージを与えられない。
泡。
アワ。
泡、泡。
アワ、アワ。
七色の泡が連なり、四方八方から一斉に襲ってくる。
大地はしなやかに動き、次々とそれらを避けた。
だが泡のひとつが右頬をかすめ、毒を塗られたような親指大の傷を負った。
大地の頬の皮膚はその部分だけ、急速に赤黒くただれていく。
「…………いてぇな」
泡になると敵は、大地に攻撃できるようである。
大地は天璇の鉾を、盾のようにして構えた。
鉾はバリアの役割をするために、ぐんぐん大きくなって大地を囲み、泡の攻撃を完全に防いでくれた。
次の瞬間、鉾はまた元の姿へと戻っていく。
「すげぇ！」
泡はさらに形を変えた。
自由自在。
そんな言葉がぴったりである。
色が動く。
泡が連なっていく。
赤、オレンジ、黄色、緑、青、藍、紫。
「気持ち悪い奴だな！ 目が回る！」
「大地よ、よく見るのじゃ」
クスコは冷静に、布袋の中から大地へ声をかけた。
泡は天空から地上まで続く、七色に輝く大きな橋へと変化していく。
「何だあれ？」
「ナナイロじゃ」
クスコがぼそりと呟いた。
「ナナイロ？」
「あの橋を渡ると高天原じゃ。奴は一定の法則に沿って、変化を繰り返しちょる」
神の世界と人の世界の『境界』を、繋ぐ橋。
それが泡の神の正体だ。
「奴は天と地の架け橋じゃ。とてつもなく強い。今のおぬしでは、まともに戦ったところで勝てる相手ではない」
美しかったはずの虹の橋は、また邪悪な蛇頭のドラゴンへと戻っていく。
「じゃ、どうすれば…………」
「奴はアホじゃ。動きを読まれていることを知りながらも、同じ動作を繰り返すじゃろ。しいて言うなら、そこがねらい目じゃ」
また蛇達がうごめき出す。
赤い蛇が。
オレンジの蛇が。
黄色の蛇が。
緑の蛇が。
青い蛇が。
藍の蛇が。
菫の蛇が。
大地にふたたび、勢いよく近づいて来る。
「不気味だ」
気を緩めたとたん、黄色の蛇頭が真上から大地に噛みつこうした。
大地はそちらへと向き直り、鉾を構えた。
さらにオレンジの蛇が向かって左側から大地に向かって、襲い掛かってくる。
「────！！」
オレンジの蛇は大きな口を開け、その鋭い牙で大地に噛みついた。
ガブリ！
「────！！」
痛みが無い。
その牙はガチッと音をたてて大地の喉元をかすめた。
オレンジの蛇は大地を噛むことが出来なかったため、拍子抜けした様子できょろきょろと首を彷徨わせている。
敵は蛇頭の状態だと、大地に攻撃することが出来ないらしい。
「動きをよく見るのじゃ、大地よ。蛇頭の時は、相手にせずともよい」
布袋の中から、クスコの冷静な声が響き渡る。
「梅がこちらに来るまで、時間を稼ぐ必要がある。隙をついて奴の体に入り込むのじゃ」
「体に？」
大地は耳を疑った。
「入り込む？ どうやって？」
見た目が恐ろしい蛇頭の瞬間だと、敵は大地を攻撃できない。
体を完全にすり抜けるからだ。
逆に蛇頭状態の時は、大地は敵の体に入り込むことが出来ない。
同じように、すり抜けてしまうはずだ。
「奴が泡に変わった瞬間がねらい目じゃ」
「…………わかった」
大地は桃色の翼を背で大きく広げ、天高くジャンプした。
虹色のドラゴンには翼が無い。
だからありがたい事に、敵は空を飛べない。
虹色のドラゴンを上空から、大地は見下ろした。
「どこだ」
クスコが声を発した。
「蛇頭の根元じゃ、大地よ」
蛇頭が突出している部分に向かって、大地は急降下した。
ドラゴンの体は大地を呑み込もうとするように、入口を開きかけている。
「あそこか？」
天璇《メラク》の鉾の鋭い両刃の切っ先が、その通りだと返事をするかのように、白銀色に光り輝いた。
柄の部分に描かれた白龍二匹の巴紋が同時に、閃光を放つ。
七色のドラゴンはその光を受けると、絶叫した。
「ギャーーーーーーー！！！！」
七つの蛇頭は大きな泡のように膨張し、内側からエネルギーを放出するように破裂した。
────────バチン！！！
あたり一面に、七つの色が弾け飛んだ。
ドラゴンの大きな虹色の胴体だけが、風船みたいな形状で地面にへばりついている。
蛇頭は全て、泡の姿へと変わった。
「今じゃ！ あの中へ入れ、大地よ！」
天璇の鉾が、白銀色へとまぶしく光り輝いた。
大地の体はスーッと、小さく小さくなっていく。
どんどん小人になってゆく。
小人化した大地は足先からずぶずぶと、入り口からドラゴンの体内へと入っていった。
鋭い痛みと熱が足先から、じわじわと大地を襲う。
先ほどの、泡が発する猛毒を浴びているようである。
「────いててて！ 熱い！！」
ドラゴンの体内は泡の神の体液で溢れ、それが大地を苦しめている。
燃やされるような痛みと苦痛を味わい、もうだめかと思いながら、大地は天空を振り仰いだ。
すると。
空にぷかぷかと、誰かが浮かんでいるのが見える。
「……あれは！！」
結月の体だ。
空中に横たわっている。
黒いTシャツと、Ｇパン姿で。
「結月の『気枯れ』じゃ」
クスコの声が響き渡る。
「気枯れ？」
「魂をほとんど抜き取られておる。結月の体は今、からっぽなのじゃろう。あの『気枯れ』の中に、泡の神を入らせてはならぬ」
「ユヅ…………！」
大地の声が微かに震えた。
「絶対に、助けてやるぞ」
急に、痛みが無くなった。
それまで猛毒を塗られたような熱さが、大地を襲っていたはずなのに。
「あれ」
ドラゴンの体に胸元まで呑み込まれていた大地は、首を傾げた。
「全然痛くない」
「おぬしの力が一部、覚醒したようじゃの」
「俺の力？」
クスコはそれ以上何も言わず、布袋の中に頭をしまい込んだ。
「…………？」
そして布袋ごとクスコも、ドラゴンの体の中へ入り込んでいく。
大地は自分の上半身が、七色に輝くのを感じた。
赤、オレンジ、黄色、緑、青、藍、紫。
ドラゴンは、大地をすっぽりと呑み込みながら、その形をぐにゃりと変えた。
シャボン玉のような虹色の美しい泡が連なっている、橋の形へ。
この橋は一体何なんだ？
「わけがわからん」
大地は考えるのをやめた。
体が完全に呑み込まれ、一瞬息が苦しくなったからだ。
その空間には泡で出来た、巨大な虹の橋だけが残った。
数えきれないほどの桃の木が立ち並び、熟した実の香りがあたりに漂う。
七色の蛇頭を持つドラゴンは、かわるがわる大地を襲い始めた。
そのうちのひとつ、赤い蛇頭が大地に向けて、口から大きな炎を吐いた。
ゴォーーーーーー！！！
「うわっ！！」
だが。
勢いよく放たれた炎は全て、大地の体をすり抜けた。
大地は手にした鉾で、巨大なドラゴンの腹を突いた。
七色の蛇頭は泡状に変化し、ぐにゃぐにゃとうごめきながら形を変えていく。
これではダメージを与えられない。
泡。
アワ。
泡、泡。
アワ、アワ。
七色の泡が連なり、四方八方から一斉に襲ってくる。
大地はしなやかに動き、次々とそれらを避けた。
だが泡のひとつが右頬をかすめ、毒を塗られたような親指大の傷を負った。
大地の頬の皮膚はその部分だけ、急速に赤黒くただれていく。
「…………いてぇな」
泡になると敵は、大地に攻撃できるようである。
大地は天璇の鉾を、盾のようにして構えた。
鉾はバリアの役割をするために、ぐんぐん大きくなって大地を囲み、泡の攻撃を完全に防いでくれた。
次の瞬間、鉾はまた元の姿へと戻っていく。
「すげぇ！」
泡はさらに形を変えた。
自由自在。
そんな言葉がぴったりである。
色が動く。
泡が連なっていく。
赤、オレンジ、黄色、緑、青、藍、紫。
「気持ち悪い奴だな！ 目が回る！」
「大地よ、よく見るのじゃ」
クスコは冷静に、布袋の中から大地へ声をかけた。
泡は天空から地上まで続く、七色に輝く大きな橋へと変化していく。
「何だあれ？」
「ナナイロじゃ」
クスコがぼそりと呟いた。
「ナナイロ？」
「あの橋を渡ると高天原じゃ。奴は一定の法則に沿って、変化を繰り返しちょる」
神の世界と人の世界の『境界』を、繋ぐ橋。
それが泡の神の正体だ。
「奴は天と地の架け橋じゃ。とてつもなく強い。今のおぬしでは、まともに戦ったところで勝てる相手ではない」
美しかったはずの虹の橋は、また邪悪な蛇頭のドラゴンへと戻っていく。
「じゃ、どうすれば…………」
「奴はアホじゃ。動きを読まれていることを知りながらも、同じ動作を繰り返すじゃろ。しいて言うなら、そこがねらい目じゃ」
また蛇達がうごめき出す。
赤い蛇が。
オレンジの蛇が。
黄色の蛇が。
緑の蛇が。
青い蛇が。
藍の蛇が。
菫の蛇が。
大地にふたたび、勢いよく近づいて来る。
「不気味だ」
気を緩めたとたん、黄色の蛇頭が真上から大地に噛みつこうした。
大地はそちらへと向き直り、鉾を構えた。
さらにオレンジの蛇が向かって左側から大地に向かって、襲い掛かってくる。
「────！！」
オレンジの蛇は大きな口を開け、その鋭い牙で大地に噛みついた。
ガブリ！
「────！！」
痛みが無い。
その牙はガチッと音をたてて大地の喉元をかすめた。
オレンジの蛇は大地を噛むことが出来なかったため、拍子抜けした様子できょろきょろと首を彷徨わせている。
敵は蛇頭の状態だと、大地に攻撃することが出来ないらしい。
「動きをよく見るのじゃ、大地よ。蛇頭の時は、相手にせずともよい」
布袋の中から、クスコの冷静な声が響き渡る。
「梅がこちらに来るまで、時間を稼ぐ必要がある。隙をついて奴の体に入り込むのじゃ」
「体に？」
大地は耳を疑った。
「入り込む？ どうやって？」
見た目が恐ろしい蛇頭の瞬間だと、敵は大地を攻撃できない。
体を完全にすり抜けるからだ。
逆に蛇頭状態の時は、大地は敵の体に入り込むことが出来ない。
同じように、すり抜けてしまうはずだ。
「奴が泡に変わった瞬間がねらい目じゃ」
「…………わかった」
大地は桃色の翼を背で大きく広げ、天高くジャンプした。
虹色のドラゴンには翼が無い。
だからありがたい事に、敵は空を飛べない。
虹色のドラゴンを上空から、大地は見下ろした。
「どこだ」
クスコが声を発した。
「蛇頭の根元じゃ、大地よ」
蛇頭が突出している部分に向かって、大地は急降下した。
ドラゴンの体は大地を呑み込もうとするように、入口を開きかけている。
「あそこか？」
天璇《メラク》の鉾の鋭い両刃の切っ先が、その通りだと返事をするかのように、白銀色に光り輝いた。
柄の部分に描かれた白龍二匹の巴紋が同時に、閃光を放つ。
七色のドラゴンはその光を受けると、絶叫した。
「ギャーーーーーーー！！！！」
七つの蛇頭は大きな泡のように膨張し、内側からエネルギーを放出するように破裂した。
────────バチン！！！
あたり一面に、七つの色が弾け飛んだ。
ドラゴンの大きな虹色の胴体だけが、風船みたいな形状で地面にへばりついている。
蛇頭は全て、泡の姿へと変わった。
「今じゃ！ あの中へ入れ、大地よ！」
天璇の鉾が、白銀色へとまぶしく光り輝いた。
大地の体はスーッと、小さく小さくなっていく。
どんどん小人になってゆく。
小人化した大地は足先からずぶずぶと、入り口からドラゴンの体内へと入っていった。
鋭い痛みと熱が足先から、じわじわと大地を襲う。
先ほどの、泡が発する猛毒を浴びているようである。
「────いててて！ 熱い！！」
ドラゴンの体内は泡の神の体液で溢れ、それが大地を苦しめている。
燃やされるような痛みと苦痛を味わい、もうだめかと思いながら、大地は天空を振り仰いだ。
すると。
空にぷかぷかと、誰かが浮かんでいるのが見える。
「……あれは！！」
結月の体だ。
空中に横たわっている。
黒いTシャツと、Ｇパン姿で。
「結月の『気枯れ』じゃ」
クスコの声が響き渡る。
「気枯れ？」
「魂をほとんど抜き取られておる。結月の体は今、からっぽなのじゃろう。あの『気枯れ』の中に、泡の神を入らせてはならぬ」
「ユヅ…………！」
大地の声が微かに震えた。
「絶対に、助けてやるぞ」
急に、痛みが無くなった。
それまで猛毒を塗られたような熱さが、大地を襲っていたはずなのに。
「あれ」
ドラゴンの体に胸元まで呑み込まれていた大地は、首を傾げた。
「全然痛くない」
「おぬしの力が一部、覚醒したようじゃの」
「俺の力？」
クスコはそれ以上何も言わず、布袋の中に頭をしまい込んだ。
「…………？」
そして布袋ごとクスコも、ドラゴンの体の中へ入り込んでいく。
大地は自分の上半身が、七色に輝くのを感じた。
赤、オレンジ、黄色、緑、青、藍、紫。
ドラゴンは、大地をすっぽりと呑み込みながら、その形をぐにゃりと変えた。
シャボン玉のような虹色の美しい泡が連なっている、橋の形へ。
この橋は一体何なんだ？
「わけがわからん」
大地は考えるのをやめた。
体が完全に呑み込まれ、一瞬息が苦しくなったからだ。
その空間には泡で出来た、巨大な虹の橋だけが残った。
