桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
嫌なものは嫌
ごくん。
ウタカタは霊水を飲んだ。
何の味もしない。
塩っぽくない。
まずくはない。
でも、美味しくもない。
ただ冷たくて、とても清らかな味。
「…………？！！」
本殿の中が突然、ぐにゃりと揺れた。
地震とは揺れ方が違う。
空間がどんどん歪んでいく。
「おわっ？！」
大地は驚き、結月を腕に抱きながら小さくうずくまった。
『天璇』
高天原にいる久遠の念が、頭の中で微かに響く。
大地と梅は、白く透き通る勾玉の形をした、固い容器のような何かに閉じ込められた。
梅はその、白く透き通った何かに触れてみた。
コンコン。
小さな音が響く。
「ここから出られないようですね」
「泡の神が変化しておる。危険だから久遠が、おぬしらを天璇で閉じ込めたのじゃろ」
クスコは大地と梅にだけ聞こえるように、布袋の中から小声で話した。
「変化？ てことはまた泡とか、橋とかになるって事か？」
「はて。ワシらはここで、大人しく成り行きを見守るしかなさそうじゃのぅ。大地、おぬしは結月の本体を大事に守るのじゃぞ」
「…………わかった」
白い勾玉に守られながら、大地は世界がぐるぐると回っているのを見つめた。
大きな白と黒がまわる。
中心に向かってまわり続ける。
中心の白と黒は小さくまわる。
決して交わることなく、まわり続ける。
それを見ているうちに大地は気持ちが悪くなり、意識が朦朧として気を失ってしまいそうになっていく。
わけがわからな過ぎて、二度と見たくないような光景として目に飛び込んでくる。
だが目を見開いて、この光景をちゃんと見つめなければいけない気がする。
そうしなければ、結月を守れない。
そんな気がするからだ。
「ねー結月ー、それ、何の絵ー？」
ウタカタは、大きなキャンバスに描かれた結月の絵を指さした。
満開の桜の木の下で、結月、さくら、大地、凌太、律、紺野の６人が夏祭りを楽しんでいる絵だ。
絵の中の神社には屋台が広がり、桜の花びらが舞い散る中、子供達が祭りを楽しんでいる。
「私の友達」
白い肌と黒い髪色になったウタカタは、すっかり笑顔を無くしていたが、口だけは相変わらず達者である。
彼女は結月の近くに座り込んで、ぺらぺらと話し始めた。
「トモダチ？ そーなんだ！ アタシにもねー、トモダチいるんだよー！ まずね、えっとね、エセナちゃん。とーっても綺麗でカワイくてね、優しいのー！ でもエセナちゃん、いっつもユーウツそうで暗いんだ。そのへんがね、アタシには謎ー」
「…………ふーん」
結月は無表情のまま、ウタカタの話にただ相槌を打った。
変な子だ。
とってもテンション高いわりに、無表情のままぺらぺらと喋り続けている。
でも、羨ましいなと結月は思う。
自分もこんな風に、スラスラ喋れたらいいのに。
「あとねあとね、クナ君！ クナ君はイケメンなオッサンのくせに、ちょーっとエッチだからねー、女の子みーんなに嫌われてるー。はははーっ！！ でもね、どーしてかわかんないけどねー、自分をモテてるって思ってるのー！！ 超ウケるんですけどー！！」
「…………へえ」
自分の周りには見かけないタイプだな、そのクナ君とやらは。
と思った瞬間、はたと結月は気がついた。
自分はだんだん、この少女の言葉に興味を持ち始めている。
でも、疑問が一つ浮かぶ。
何だかこの子、あの恐ろしい、七色の女の子にそっくりな気がする……。
「あとねあとね、スズネっち！ ギャーギャーうるっせえババアなんだけどねー、時々アタシには優しくしてくれるんだー！ お菓子作ってくれたりとかー、なでなでしてくれたりとかー。 だからアタシ、おっそろしいババァなんだけどスズネっちのこともだーい好きー！！」
「…………そう」
『うるっせえババア』も、自分の周りにはいないなぁ。
本当は自分って、すごく幸せ者だったんだなぁ。
結月はふと、そんな感想を持った。
「あとあとあと、フッツー！ フッツーはねぇ、ガンコジジイー！！！ 自分のことを偉ーい神様だって思ってるんだよー！ ホントはね、ごっつごっつした、ただの岩ハゲなんだけどねー！！ はははははーっ！！！！ でも頼りになるからみんな今んとこ、フッツーのいう事はちゃーんと聞いてるんだよ！ フッツーは今回のリーダーだからね……あっ！ おおっとー、アタシ喋り過ぎちゃった、てへ♡」
ごつごつした、ただの岩ハゲ……
「…………ぷはっ！」
結月はフッツーを想像し、突然声を上げて笑い出した。
「岩ハゲっ…………！！」
いつもはなかなか笑わない結月だが、いったんツボに入ってしまうと止まらない。
「ははははは…………！！！」
そんな彼女を見てウタカタも少しだけ笑顔を取り戻し、絵の中にいる一人の少女を指差した。
「あ！ これ、結月でしょー！」
絵の中にいても、結月は絵を描いている。
「うん、そう。正解」
「ねーねー結月ー、これ誰誰ー？」
ウタカタが指した少年は、ヒーローのお面をつけて綿あめを持っている。
「………これは、凌太」
光る魂を食う直前に、絵の中から飛び出て自分を殴りつけた少年がこの凌太なのだが、ウタカタは同一人物だという事に、まるで気づいていない。
「どんなトモダチ？」
「凌太はみんなのヒーロー。めちゃ強い」
「へえー！ じゃこの子はー？」
今度は茶色がかったショートヘアの女の子を、ウタカタは指差した。
「律。綺麗な音楽をいっぱい作れる」
「ふーん！ じゃあじゃあこの子はー？」
ウタカタは、桜の木の下で本を読んでいる少年を指差した。
「紺野。優しくて頭がいい。ちょっと怖がり」
「あーっ！ これってもしかして、桃色ドラゴン！」
ウタカタは、薄緑色の浴衣を着た少女と遊んでいる、ピンク色の髪の少年を指さしている。
「ドラゴン？ ああ、大地のこと？」
「ダイチ？」
「うん。夏祭りの時だけ遊びに来る友達。確かに、大地はドラゴンみたい…………」
結月は小さな頃から、大地の事をただの人間だとは思えなかった。
ピンク色の髪が地毛なんて、ありえないし。
同じ年くらいのはずなのに、結月にとって大地はみんなよりずっと、大人びて見えた。
それがとても不自然に感じた。
大地といると、いつも奇妙な感覚に襲われたが、本人にそのことを言うのはやめておいた。
別にいい。
大地がどんな生き物だろうと、友達でいてくれるなら、何だっていい。
大地といるのが嬉しいし、楽しいから。
ウタカタは最後に、薄緑色の浴衣を着た少女を指さした。
「この子、エセナちゃんみたい！」
一瞬ウタカタの目に、何かの色が宿った気がして、結月は少し驚いた。
「……そう？ これはさくら。私の親友」
「シンユウって何？」
「うーん、何だろう。すごく大切」
あーもう。
この絵を見たらまた、思い出しちゃった。
大切過ぎて、痛いくらい。
苦しいくらい。
目を背けてしまいたくなるくらい。
離れたくない。
さくらと。
みんなと。
どうして自分が、イギリスへ引っ越さなければならないの？
もう、ひとりぼっちは嫌。
会えないのは嫌。
寂しいのは嫌。
「…………いや」
「…………結月？」
「…………嫌なものは嫌ーっ！！！」
結月は叫んだ。
ウタカタはびっくりしてしまい、心配そうに結月の肩にそっと触れ、彼女の顔を覗き込んだ。
「結月……どうしたの？」
結月は、声をあげてわぁわぁと泣き出していた。
ウタカタは霊水を飲んだ。
何の味もしない。
塩っぽくない。
まずくはない。
でも、美味しくもない。
ただ冷たくて、とても清らかな味。
「…………？！！」
本殿の中が突然、ぐにゃりと揺れた。
地震とは揺れ方が違う。
空間がどんどん歪んでいく。
「おわっ？！」
大地は驚き、結月を腕に抱きながら小さくうずくまった。
『天璇』
高天原にいる久遠の念が、頭の中で微かに響く。
大地と梅は、白く透き通る勾玉の形をした、固い容器のような何かに閉じ込められた。
梅はその、白く透き通った何かに触れてみた。
コンコン。
小さな音が響く。
「ここから出られないようですね」
「泡の神が変化しておる。危険だから久遠が、おぬしらを天璇で閉じ込めたのじゃろ」
クスコは大地と梅にだけ聞こえるように、布袋の中から小声で話した。
「変化？ てことはまた泡とか、橋とかになるって事か？」
「はて。ワシらはここで、大人しく成り行きを見守るしかなさそうじゃのぅ。大地、おぬしは結月の本体を大事に守るのじゃぞ」
「…………わかった」
白い勾玉に守られながら、大地は世界がぐるぐると回っているのを見つめた。
大きな白と黒がまわる。
中心に向かってまわり続ける。
中心の白と黒は小さくまわる。
決して交わることなく、まわり続ける。
それを見ているうちに大地は気持ちが悪くなり、意識が朦朧として気を失ってしまいそうになっていく。
わけがわからな過ぎて、二度と見たくないような光景として目に飛び込んでくる。
だが目を見開いて、この光景をちゃんと見つめなければいけない気がする。
そうしなければ、結月を守れない。
そんな気がするからだ。
「ねー結月ー、それ、何の絵ー？」
ウタカタは、大きなキャンバスに描かれた結月の絵を指さした。
満開の桜の木の下で、結月、さくら、大地、凌太、律、紺野の６人が夏祭りを楽しんでいる絵だ。
絵の中の神社には屋台が広がり、桜の花びらが舞い散る中、子供達が祭りを楽しんでいる。
「私の友達」
白い肌と黒い髪色になったウタカタは、すっかり笑顔を無くしていたが、口だけは相変わらず達者である。
彼女は結月の近くに座り込んで、ぺらぺらと話し始めた。
「トモダチ？ そーなんだ！ アタシにもねー、トモダチいるんだよー！ まずね、えっとね、エセナちゃん。とーっても綺麗でカワイくてね、優しいのー！ でもエセナちゃん、いっつもユーウツそうで暗いんだ。そのへんがね、アタシには謎ー」
「…………ふーん」
結月は無表情のまま、ウタカタの話にただ相槌を打った。
変な子だ。
とってもテンション高いわりに、無表情のままぺらぺらと喋り続けている。
でも、羨ましいなと結月は思う。
自分もこんな風に、スラスラ喋れたらいいのに。
「あとねあとね、クナ君！ クナ君はイケメンなオッサンのくせに、ちょーっとエッチだからねー、女の子みーんなに嫌われてるー。はははーっ！！ でもね、どーしてかわかんないけどねー、自分をモテてるって思ってるのー！！ 超ウケるんですけどー！！」
「…………へえ」
自分の周りには見かけないタイプだな、そのクナ君とやらは。
と思った瞬間、はたと結月は気がついた。
自分はだんだん、この少女の言葉に興味を持ち始めている。
でも、疑問が一つ浮かぶ。
何だかこの子、あの恐ろしい、七色の女の子にそっくりな気がする……。
「あとねあとね、スズネっち！ ギャーギャーうるっせえババアなんだけどねー、時々アタシには優しくしてくれるんだー！ お菓子作ってくれたりとかー、なでなでしてくれたりとかー。 だからアタシ、おっそろしいババァなんだけどスズネっちのこともだーい好きー！！」
「…………そう」
『うるっせえババア』も、自分の周りにはいないなぁ。
本当は自分って、すごく幸せ者だったんだなぁ。
結月はふと、そんな感想を持った。
「あとあとあと、フッツー！ フッツーはねぇ、ガンコジジイー！！！ 自分のことを偉ーい神様だって思ってるんだよー！ ホントはね、ごっつごっつした、ただの岩ハゲなんだけどねー！！ はははははーっ！！！！ でも頼りになるからみんな今んとこ、フッツーのいう事はちゃーんと聞いてるんだよ！ フッツーは今回のリーダーだからね……あっ！ おおっとー、アタシ喋り過ぎちゃった、てへ♡」
ごつごつした、ただの岩ハゲ……
「…………ぷはっ！」
結月はフッツーを想像し、突然声を上げて笑い出した。
「岩ハゲっ…………！！」
いつもはなかなか笑わない結月だが、いったんツボに入ってしまうと止まらない。
「ははははは…………！！！」
そんな彼女を見てウタカタも少しだけ笑顔を取り戻し、絵の中にいる一人の少女を指差した。
「あ！ これ、結月でしょー！」
絵の中にいても、結月は絵を描いている。
「うん、そう。正解」
「ねーねー結月ー、これ誰誰ー？」
ウタカタが指した少年は、ヒーローのお面をつけて綿あめを持っている。
「………これは、凌太」
光る魂を食う直前に、絵の中から飛び出て自分を殴りつけた少年がこの凌太なのだが、ウタカタは同一人物だという事に、まるで気づいていない。
「どんなトモダチ？」
「凌太はみんなのヒーロー。めちゃ強い」
「へえー！ じゃこの子はー？」
今度は茶色がかったショートヘアの女の子を、ウタカタは指差した。
「律。綺麗な音楽をいっぱい作れる」
「ふーん！ じゃあじゃあこの子はー？」
ウタカタは、桜の木の下で本を読んでいる少年を指差した。
「紺野。優しくて頭がいい。ちょっと怖がり」
「あーっ！ これってもしかして、桃色ドラゴン！」
ウタカタは、薄緑色の浴衣を着た少女と遊んでいる、ピンク色の髪の少年を指さしている。
「ドラゴン？ ああ、大地のこと？」
「ダイチ？」
「うん。夏祭りの時だけ遊びに来る友達。確かに、大地はドラゴンみたい…………」
結月は小さな頃から、大地の事をただの人間だとは思えなかった。
ピンク色の髪が地毛なんて、ありえないし。
同じ年くらいのはずなのに、結月にとって大地はみんなよりずっと、大人びて見えた。
それがとても不自然に感じた。
大地といると、いつも奇妙な感覚に襲われたが、本人にそのことを言うのはやめておいた。
別にいい。
大地がどんな生き物だろうと、友達でいてくれるなら、何だっていい。
大地といるのが嬉しいし、楽しいから。
ウタカタは最後に、薄緑色の浴衣を着た少女を指さした。
「この子、エセナちゃんみたい！」
一瞬ウタカタの目に、何かの色が宿った気がして、結月は少し驚いた。
「……そう？ これはさくら。私の親友」
「シンユウって何？」
「うーん、何だろう。すごく大切」
あーもう。
この絵を見たらまた、思い出しちゃった。
大切過ぎて、痛いくらい。
苦しいくらい。
目を背けてしまいたくなるくらい。
離れたくない。
さくらと。
みんなと。
どうして自分が、イギリスへ引っ越さなければならないの？
もう、ひとりぼっちは嫌。
会えないのは嫌。
寂しいのは嫌。
「…………いや」
「…………結月？」
「…………嫌なものは嫌ーっ！！！」
結月は叫んだ。
ウタカタはびっくりしてしまい、心配そうに結月の肩にそっと触れ、彼女の顔を覗き込んだ。
「結月……どうしたの？」
結月は、声をあげてわぁわぁと泣き出していた。
