桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
だって会えるもん
結月はなおもしゃくりあげ、嗚咽を漏らして泣き続けている。
「…………結月ー、どうして泣いてるのー？」
やだな。
小さな女の子に、心配かけてる。
恥ずかしい。
結月はこの女の子に、「心配かけてごめんね」って言いたかったけれど、その言葉がうまく口から出てこない。
相変わらずの口下手で、そんな自分が嫌になる。
叫んだおかげか、ようやく徐々に落ち着きを取り戻した。
「ゆっくりでいいからー…………アタシにもわかるように、教えてー？」
少女は心配そうに、涙をこぼしている結月の肩を、さすり続けてくれている。
我に返って顔を上げた結月は少女を見た途端、仰天した。
「…………あ、なた……は……！」
今までと違っている。
髪の色が虹色。
白く透き通るような肌の上に、七色の小さな泡でできた、可愛らしい浴衣を身にまとっている。
やはり…………そうだったのか。
泡の神ウタカタだ。
自分の魂を、何度も食べた少女。
「…………」
ただ見つめる事しかできない。
こんな時すら、声が出ない。
でも、奇妙だ。
今までのような鳥肌が立つようなおぞましさや、一瞬で殺されてしまいそうな恐怖を、全く感じない。
よく見るとウタカタは、１２歳くらいに成長しているようである。
恐怖を感じない自分が謎だ。
もしかして、彼女の瞳の色が変わったからだろうか？
眼球は白く見え、中央の瞳孔は黒く見える。
人間と同じになっている。
「ね、結月ー、教えて？」
「…………」
自分を食べて、殺そうとしていたはずの女の子に、この悩みを打ち明けるなんて。
教えるなんて、すごく奇妙だ。
それでも結月は話し出した。
半年後には自分が、イギリスという国へ引っ越す事。
そこへ行けば友達みんなと、会えなくなってしまうこと。
「…………」
幸せだった今までとは真逆の、新しい日常を拒絶したくなる感情。
これでは前へ進めない。
「知らなければ良かった？
みんなに出会わなければ良かった？
言葉を交わさなければ。
仲良くならなければ。
笑いあったりしなければ。
大好きにならなければ。
別れるのが辛くならなかった？
未来がこんなに怖くなることは、無かった？」
結月の魂が怯えている。
乗せている手から伝わってくる。
未来への、恐怖と絶望。
「自分はすごく幸せだった。それをこんな形で、思い知らされるなんて」
その深い感情が伝わってきて、心が共鳴したウタカタは、結月と同じように涙をこぼし始めた。
「泣かないで…………結月。結月が泣いたらアタシも悲しいよー……っ」
「…………」
「会えなくなるのってー、そんなに悲しいものなのー？」
「うん」
結月の気持ちは伝わるが、それでも大きな疑問が残る。
ウタカタは、首を傾げた。
どうしてもピンとこない。
「でもでもそれって、体が会えなくなるだけでしょー？」
「…………うん」
「アタシはねー、エセナちゃんやクナ君やフッツーやスズネっちと別れても、ちーっとも悲しくなんないよー」
「…………どうして？」
「だって会えるもん」
会えるもん。
この力で。
「んーーーーっ！！！ んんんんんんーーーーーっ！！！」
ウタカタは、ぎゅーっと両手を握った。
そして、ぱっと上に向けて開いた。
すると、左手には虹色の絵筆。
右手には桃の花の形をした、パレットが現れた。
「はい！ これあげるよ、結月ー！ これで結月は、会いたい人にいつでも会える。会えないのは、会いたくない人だけー。やってみて？」
ウタカタはニコっと、とびきりの笑顔を結月に見せた。
「ホント？」
「うんうん、ホント！」
結月は試しに、パレットの上に絵筆を乗せてみた。
綺麗な黒がまず出て来る。
それを使って結月は、さくらを描いた。
筒女神の衣装を着ている。
「あ！ この子、お友達？」
「うん。これはさくら」
結月はもう一度、パレットに筆を乗せた。
すると今度は、絵筆から自然と白が現れた。
その白を使って結月は、さくらが扮する筒女神に、白い衣装を着せてあげた。
結月が思い描く色が、絵筆から自由自在に現れる。
それらを使い、結月はさくらが扮する筒女神を完成させた。
その筒女神は、結月と同じくらいの身長に成長し、彼女に向かって話し出そうとしている。
でも、言葉が出てこない様子である。
「ねぇ、結月。その羽衣ってねー、ただの白じゃなくて時々、虹色に光るんだよ？」
「え？ そうなの？」
「うん。だってそれ、エセナちゃんの羽衣でしょう？」
「え？ エセナちゃん？ ううん、違う。これは筒女神の羽衣」
「ツツメガミ？ それ美味しい？」
結月は首を横に振った。
「食べ物じゃない」
結月はエセナを知らない。
エセナって一体、誰の事だろう？
岩時神楽の台本にも、出てこなかった名前である。
でも結月はウタカタに言われた通り、試しに透き通る羽衣を虹色に光り輝くように、書き直してみた。
すると。
絵だったはずのさくらが大きく深呼吸し、頬の色を桜色に染めて、微笑みながら結月に語りかけた。
「結月」
筒女神姿のさくらは、結月をぎゅっと抱きしめた。
「さくら！」
抱きしめられた体はフワフワの毛布に包まれたように、ほかほかと温かくなった。
やがてそっと体を離したさくらは、ウタカタが出したパレットと絵筆を指さした。
「描いて、結月」
「うん」
次に、ピアノに向かっている律を描いた。
彼女は大魔法みたいな鮮烈さを放つ音色を、奏で出した。
「律！」
その調べに憧れを覚え、結月は前へ前へと引き寄せられる。
そして、体育館で走る凌太を描いた。
彼は勢いよく動き出し、バスケットゴールにカッコよく、ダンクシュートを決めて見せた。
「凌太！」
世界一美味しい食べ物を食べたように、結月の中で力が湧いた。
次に、図書館で本を読んでいる紺野を描いた。
すると彼は読んでいる本から顔を上げ、結月に向かって笑いかけた。
「紺野！」
結月の心は美味しい水を飲んだように、満たされた。
最後に結月は、桃色の髪を揺らす白装束の少年を描いた。
描き終わると動き出し、彼の背中に翼が生えた。
そしてみるみるうちに、大きな桃色のドラゴンへと姿を変えた。
「結月、乗れ」
「…………大地」
結月は、ピンク色のドラゴンに変身した大地の背中に乗った。
気づくと、みんなも彼の背中に乗っている。
さくらも、律も、凌太も、紺野も、ウタカタも、自分と一緒に。
みんなを背中に乗せた大地は、ぐんぐん、ぐんぐん、空へと浮かび、全員を乗せながら笑い声をあげた。
「空の上はどうだ？ 結月」
「…………気持ちがいい」
爽快。
岩時町が、小さく見える。
人も家もおもちゃみたい。
世界ってホントは、小さいんだ。
そっか。
いつもみんなと飛べるだ。
一緒に生きてるんだ。
「ね、結月ー」
ウタカタが結月に声をかけた。
「会えたでしょ？」
「…………うん」
「この絵筆とパレット、気に入った？」
「…………うん」
もう一度涙が出る。
結月はそれをこらえることなく、流すことにした。
「ありがとう、ウタカタ」
今度は、さっきの涙と違う。
嬉しくて、あふれて来る。
「あなたに、みんなに、会えて嬉しい。ありがとう」
大地はずっと、勾玉の中からウタカタと結月の様子を見守っていた。
「情けねぇな…………」
自分が彼女を守るどころか、逆に心を救ってもらっている。
こんなにも大切に、想ってもらっている。
「早く強くならねぇとな、俺も」
そんな大地に布袋の中から、クスコがそっと声をかけた。
「あせるでない。その気持ちが第一歩じゃ、大地よ」
梅も微笑み、大地にそっと頷いた。
「…………結月ー、どうして泣いてるのー？」
やだな。
小さな女の子に、心配かけてる。
恥ずかしい。
結月はこの女の子に、「心配かけてごめんね」って言いたかったけれど、その言葉がうまく口から出てこない。
相変わらずの口下手で、そんな自分が嫌になる。
叫んだおかげか、ようやく徐々に落ち着きを取り戻した。
「ゆっくりでいいからー…………アタシにもわかるように、教えてー？」
少女は心配そうに、涙をこぼしている結月の肩を、さすり続けてくれている。
我に返って顔を上げた結月は少女を見た途端、仰天した。
「…………あ、なた……は……！」
今までと違っている。
髪の色が虹色。
白く透き通るような肌の上に、七色の小さな泡でできた、可愛らしい浴衣を身にまとっている。
やはり…………そうだったのか。
泡の神ウタカタだ。
自分の魂を、何度も食べた少女。
「…………」
ただ見つめる事しかできない。
こんな時すら、声が出ない。
でも、奇妙だ。
今までのような鳥肌が立つようなおぞましさや、一瞬で殺されてしまいそうな恐怖を、全く感じない。
よく見るとウタカタは、１２歳くらいに成長しているようである。
恐怖を感じない自分が謎だ。
もしかして、彼女の瞳の色が変わったからだろうか？
眼球は白く見え、中央の瞳孔は黒く見える。
人間と同じになっている。
「ね、結月ー、教えて？」
「…………」
自分を食べて、殺そうとしていたはずの女の子に、この悩みを打ち明けるなんて。
教えるなんて、すごく奇妙だ。
それでも結月は話し出した。
半年後には自分が、イギリスという国へ引っ越す事。
そこへ行けば友達みんなと、会えなくなってしまうこと。
「…………」
幸せだった今までとは真逆の、新しい日常を拒絶したくなる感情。
これでは前へ進めない。
「知らなければ良かった？
みんなに出会わなければ良かった？
言葉を交わさなければ。
仲良くならなければ。
笑いあったりしなければ。
大好きにならなければ。
別れるのが辛くならなかった？
未来がこんなに怖くなることは、無かった？」
結月の魂が怯えている。
乗せている手から伝わってくる。
未来への、恐怖と絶望。
「自分はすごく幸せだった。それをこんな形で、思い知らされるなんて」
その深い感情が伝わってきて、心が共鳴したウタカタは、結月と同じように涙をこぼし始めた。
「泣かないで…………結月。結月が泣いたらアタシも悲しいよー……っ」
「…………」
「会えなくなるのってー、そんなに悲しいものなのー？」
「うん」
結月の気持ちは伝わるが、それでも大きな疑問が残る。
ウタカタは、首を傾げた。
どうしてもピンとこない。
「でもでもそれって、体が会えなくなるだけでしょー？」
「…………うん」
「アタシはねー、エセナちゃんやクナ君やフッツーやスズネっちと別れても、ちーっとも悲しくなんないよー」
「…………どうして？」
「だって会えるもん」
会えるもん。
この力で。
「んーーーーっ！！！ んんんんんんーーーーーっ！！！」
ウタカタは、ぎゅーっと両手を握った。
そして、ぱっと上に向けて開いた。
すると、左手には虹色の絵筆。
右手には桃の花の形をした、パレットが現れた。
「はい！ これあげるよ、結月ー！ これで結月は、会いたい人にいつでも会える。会えないのは、会いたくない人だけー。やってみて？」
ウタカタはニコっと、とびきりの笑顔を結月に見せた。
「ホント？」
「うんうん、ホント！」
結月は試しに、パレットの上に絵筆を乗せてみた。
綺麗な黒がまず出て来る。
それを使って結月は、さくらを描いた。
筒女神の衣装を着ている。
「あ！ この子、お友達？」
「うん。これはさくら」
結月はもう一度、パレットに筆を乗せた。
すると今度は、絵筆から自然と白が現れた。
その白を使って結月は、さくらが扮する筒女神に、白い衣装を着せてあげた。
結月が思い描く色が、絵筆から自由自在に現れる。
それらを使い、結月はさくらが扮する筒女神を完成させた。
その筒女神は、結月と同じくらいの身長に成長し、彼女に向かって話し出そうとしている。
でも、言葉が出てこない様子である。
「ねぇ、結月。その羽衣ってねー、ただの白じゃなくて時々、虹色に光るんだよ？」
「え？ そうなの？」
「うん。だってそれ、エセナちゃんの羽衣でしょう？」
「え？ エセナちゃん？ ううん、違う。これは筒女神の羽衣」
「ツツメガミ？ それ美味しい？」
結月は首を横に振った。
「食べ物じゃない」
結月はエセナを知らない。
エセナって一体、誰の事だろう？
岩時神楽の台本にも、出てこなかった名前である。
でも結月はウタカタに言われた通り、試しに透き通る羽衣を虹色に光り輝くように、書き直してみた。
すると。
絵だったはずのさくらが大きく深呼吸し、頬の色を桜色に染めて、微笑みながら結月に語りかけた。
「結月」
筒女神姿のさくらは、結月をぎゅっと抱きしめた。
「さくら！」
抱きしめられた体はフワフワの毛布に包まれたように、ほかほかと温かくなった。
やがてそっと体を離したさくらは、ウタカタが出したパレットと絵筆を指さした。
「描いて、結月」
「うん」
次に、ピアノに向かっている律を描いた。
彼女は大魔法みたいな鮮烈さを放つ音色を、奏で出した。
「律！」
その調べに憧れを覚え、結月は前へ前へと引き寄せられる。
そして、体育館で走る凌太を描いた。
彼は勢いよく動き出し、バスケットゴールにカッコよく、ダンクシュートを決めて見せた。
「凌太！」
世界一美味しい食べ物を食べたように、結月の中で力が湧いた。
次に、図書館で本を読んでいる紺野を描いた。
すると彼は読んでいる本から顔を上げ、結月に向かって笑いかけた。
「紺野！」
結月の心は美味しい水を飲んだように、満たされた。
最後に結月は、桃色の髪を揺らす白装束の少年を描いた。
描き終わると動き出し、彼の背中に翼が生えた。
そしてみるみるうちに、大きな桃色のドラゴンへと姿を変えた。
「結月、乗れ」
「…………大地」
結月は、ピンク色のドラゴンに変身した大地の背中に乗った。
気づくと、みんなも彼の背中に乗っている。
さくらも、律も、凌太も、紺野も、ウタカタも、自分と一緒に。
みんなを背中に乗せた大地は、ぐんぐん、ぐんぐん、空へと浮かび、全員を乗せながら笑い声をあげた。
「空の上はどうだ？ 結月」
「…………気持ちがいい」
爽快。
岩時町が、小さく見える。
人も家もおもちゃみたい。
世界ってホントは、小さいんだ。
そっか。
いつもみんなと飛べるだ。
一緒に生きてるんだ。
「ね、結月ー」
ウタカタが結月に声をかけた。
「会えたでしょ？」
「…………うん」
「この絵筆とパレット、気に入った？」
「…………うん」
もう一度涙が出る。
結月はそれをこらえることなく、流すことにした。
「ありがとう、ウタカタ」
今度は、さっきの涙と違う。
嬉しくて、あふれて来る。
「あなたに、みんなに、会えて嬉しい。ありがとう」
大地はずっと、勾玉の中からウタカタと結月の様子を見守っていた。
「情けねぇな…………」
自分が彼女を守るどころか、逆に心を救ってもらっている。
こんなにも大切に、想ってもらっている。
「早く強くならねぇとな、俺も」
そんな大地に布袋の中から、クスコがそっと声をかけた。
「あせるでない。その気持ちが第一歩じゃ、大地よ」
梅も微笑み、大地にそっと頷いた。
