桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
扉工房、再び
はるか昔、道の神クナドが作った秘密の場所。
岩時城を囲む、櫓のひとつ。
その名は『扉工房』。
最古の水神トワケから撤収するよう求められ、はや数百年…………。
その場所では現在、一体の神と一人の少年が、向かい合っていた。
入れ替わってしまった体にお互い、唖然としながら。
クナドはついに、パニック状態になって叫び出した。
「どーーーーーーーしよ！！」
紺野の体のまま、扉工房の中をウロウロとせわしなく歩き始めるクナド。
「…………」
紺野は彼と自分を交互に見つめ、茫然と立ち尽くしたていた。
目の前にいる、自分そっくりの人物は、道の神クナドなのだろうか。
今の自分は…………
肩の下まで黒髪が伸びている。
白黒ツートン袴に大きな黒羽織を着て、黒樺の杖を持っている。
この服って、よく見ると道の神クナドのものでは無いか。
つまりクナドが自分に。
自分がクナドになってしまった？
「…………和真、ちょっと君の頭についてるやつ、取ってみてくれない？」
「え？ どうして」
「いいから！」
しぶしぶ紺野はクナドに言われた通り、自分の頭についた羽冠を掴み、持ち上ようとした。
だが冠は、頭から外れない。
「取れませんけど」
「マジで？」
紺野姿のクナドは、クナド姿の紺野の頭についた羽冠を、ぎゅっと力を込めて外そうとした。
「うわっ！ 痛い痛い痛い！」
両手でいくら懸命に引っ張り、持ち上ようとしても、目の前にいる自分の頭についた羽冠は、びくともしない。
「どうして男の子の血を吸ったくらいで、こんな現象が起こるんだ？」
「────？！」
『血を吸った』という言葉に潜む恐ろしさに、紺野はゾッとした。
『君も吸血行為、未経験だったんだね。それなのに僕は、君の初めてを奪ってしまった』
さっきのクナドの言葉が蘇る。
もしかして自分は、クナドに血を吸われてしまったのだろうか。
血を吸われたということは、自分は死んでしまうのだろうか。
血を吸われて体が入れ替わるという話は、どの本でも読んだことが無いけれど。
ん？
待てよ。
『血の交換は異性とじゃなきゃ』
クナドは確か、こうも言っていた。
つまり、こういうことか。
彼は、血を吸う相手の性別を間違えたのだ。
だから疑問を解消したくて、何度もこっちの性別を聞いて来たのか？
…………何という事だ。
夢なら早く醒めて欲しい。
紺野は心からそう思った。
「ああああーーー！ やばいやばいやばいやばい！！！」
紺野の体をした道の神クナドは、頭を抱えながら絶叫し続けている。
困惑しきったクナドの姿の紺野は、目の前で叫ぶ異様な男を、ただ見つめるしか出来なかった。
クナドは、未知なるものに直面する事態に慣れていない。
自身の些細な悩みに直面するたびに、様々な状況を想定した仮世界の『サンプル扉』を出して、進むべき道を選ぶだけで良かったからだ。
中の様子を見るだけで十分。
実際に入り込んでその世界を生きたり、体験したりする必要など無い。
進むべき道は、のぞき見するだけで簡単に決める事ができる。
そんな便利な方法を使って、クナドは自分に都合が良い道を、いつも即決する事が出来た。
だがもう、どうあがいても、紺野の体では力が全く使えない。
今までに出した扉をふと見つめ、クナドは急に、ある事を思いついた。
扉工房の中をぐるりと歩き、彼は一番異質に見える『白い扉』を探しあてた。
「あった！」
入らずに、扉ごしに中を覗き込む。
紺野の顔をしたクナドが急に、表情を凍りつかせた。
白い扉の中に、獅子カナメをはじめとする、四体の霊獣が見えたからである。
拷問を受けた自分の姿も。
彼らが動かすガラガラ鳴る台車に乗せられ、意識を失った自分は、神社本殿の外へ運び出されようとしていた。
その時、大地震が起きて────
自分は、落ちたのだ。
バタン。
目を瞑り、急いで扉を閉めた。
「────思い出した」
そうだ。あの時────
獅子カナメが奇妙な形の刀剣に念を込め、三体のカワイ子ちゃんを召喚したのだ。
白蛇のサワ。
セキレイのサキ。
狐のイズミ。
サワには石に括り付けられ、サキには白い羽冠をかぶせられ、イズミには血を搾り取られ…………
あの時、サキは言った。
「邪心を殺す『真実の輪』です」
と。
どうして忘れていたのだろう。
「『真実の輪』の呪い？」
「？」
いきなりブツブツと独り言を始めたクナドを、紺野は黙って見つめていた。
『呪い』という言葉に気味悪さを感じて、話しかける気すら起こらない。
本人は気づいていないようだが、独り言が駄々洩れとなり、クナドの思考は全て明らかになった。
「これって体が入れ替わっても、呪いは解けないって事？ あ、そっか。中身が僕のまま高天原へ帰ってしまえば、ミナ様に殺されるのって和真の体だけなのかな？ そっか。和真の体が一旦死ねば、和真の魂も死ぬわけだから、その時に僕は、僕の体に戻れるのかも知れない。だったらもう、帰っちゃおうかな。あああもう…………思い通りにならない事なんて今まで、一度だって無かったのに！」
焦りがMAXになったクナドの、本性の声はまだ続く。
「早く、早く、女の子の血が吸いたい。女の子に会いたい！ どうして僕がこんな目に？ 大地のせいだ。奴があの破魔矢を抜きさえしなければ、クスコはとうに死んでいた。さっさと高天原に帰れたはずなんだ。人間世界とは無縁でいられたのに！」
上手く行かない事が嫌い。
悩みも苦しみも大嫌い。
扉さえ出せれば。
腕を振り上げ、必死に叫ぶ。
だが何も、思い通りにいかない。
「こんな体！」
紺野の体を使って地団太を踏みながら、クナドはずっと嘆いている。
聞き分けの無い子供みたいに。
「『こんな体』？」
紺野の中で、激しい怒りがこみ上げた。
手の中にある黒樺の杖を、自分の姿をしたクナドに向ける。
頭の中は妙に冷ややかで、ツンとした痛みが走るようだった。
目の前にいる哀れな神に向かって、紺野は言った。
「黙って聞いていれば…………」
もう我慢ならない。
思い通りにできる他者などいない。
できたとしてもそれは、自分自身。
だから欲望を抑え、現状を受け入れ、誰も傷つけぬよう接してきた。
そんな紺野にとって、虫唾が走るようなクナドの軽薄さが、もう我慢ならなかった。
この男を黙らせてやる。
「誰かを暴いて、弄んで楽しんで、利用しようとしたりするから、こういう事態に陥るんじゃないですか？」
相手の心や体を好き勝手に、欲望を満たす為に傷つけ、奪おうとする。
「人は思い通りにならない。そんな事すらわからないなんて」
「わ！ 和真、やめて！」
黒樺の杖の先から、黒い炎が湧き起こった。
その炎は大きく広がり、紺野の姿をしたクナドの体ごと取り囲んだ。
ゴオッ！ と音を立て、黒い炎が激しく燃え上がったかと思うと、一瞬のうちに小さくなり、ころんとした丸い形を作り上げた。
やがて。
今あった出来事が嘘のように炎は消え去り、美しい装飾が施された、銀色の小さな円鏡が、地面へと転がり落ちた。
「…………？」
クナドの姿をした紺野は、杖をおろしてその円鏡を拾い上げ、透き通るようなその中を、覗き込んた。
鏡の中には、小さな老紳士と話をしている、大地の姿が映っていた。
岩時城を囲む、櫓のひとつ。
その名は『扉工房』。
最古の水神トワケから撤収するよう求められ、はや数百年…………。
その場所では現在、一体の神と一人の少年が、向かい合っていた。
入れ替わってしまった体にお互い、唖然としながら。
クナドはついに、パニック状態になって叫び出した。
「どーーーーーーーしよ！！」
紺野の体のまま、扉工房の中をウロウロとせわしなく歩き始めるクナド。
「…………」
紺野は彼と自分を交互に見つめ、茫然と立ち尽くしたていた。
目の前にいる、自分そっくりの人物は、道の神クナドなのだろうか。
今の自分は…………
肩の下まで黒髪が伸びている。
白黒ツートン袴に大きな黒羽織を着て、黒樺の杖を持っている。
この服って、よく見ると道の神クナドのものでは無いか。
つまりクナドが自分に。
自分がクナドになってしまった？
「…………和真、ちょっと君の頭についてるやつ、取ってみてくれない？」
「え？ どうして」
「いいから！」
しぶしぶ紺野はクナドに言われた通り、自分の頭についた羽冠を掴み、持ち上ようとした。
だが冠は、頭から外れない。
「取れませんけど」
「マジで？」
紺野姿のクナドは、クナド姿の紺野の頭についた羽冠を、ぎゅっと力を込めて外そうとした。
「うわっ！ 痛い痛い痛い！」
両手でいくら懸命に引っ張り、持ち上ようとしても、目の前にいる自分の頭についた羽冠は、びくともしない。
「どうして男の子の血を吸ったくらいで、こんな現象が起こるんだ？」
「────？！」
『血を吸った』という言葉に潜む恐ろしさに、紺野はゾッとした。
『君も吸血行為、未経験だったんだね。それなのに僕は、君の初めてを奪ってしまった』
さっきのクナドの言葉が蘇る。
もしかして自分は、クナドに血を吸われてしまったのだろうか。
血を吸われたということは、自分は死んでしまうのだろうか。
血を吸われて体が入れ替わるという話は、どの本でも読んだことが無いけれど。
ん？
待てよ。
『血の交換は異性とじゃなきゃ』
クナドは確か、こうも言っていた。
つまり、こういうことか。
彼は、血を吸う相手の性別を間違えたのだ。
だから疑問を解消したくて、何度もこっちの性別を聞いて来たのか？
…………何という事だ。
夢なら早く醒めて欲しい。
紺野は心からそう思った。
「ああああーーー！ やばいやばいやばいやばい！！！」
紺野の体をした道の神クナドは、頭を抱えながら絶叫し続けている。
困惑しきったクナドの姿の紺野は、目の前で叫ぶ異様な男を、ただ見つめるしか出来なかった。
クナドは、未知なるものに直面する事態に慣れていない。
自身の些細な悩みに直面するたびに、様々な状況を想定した仮世界の『サンプル扉』を出して、進むべき道を選ぶだけで良かったからだ。
中の様子を見るだけで十分。
実際に入り込んでその世界を生きたり、体験したりする必要など無い。
進むべき道は、のぞき見するだけで簡単に決める事ができる。
そんな便利な方法を使って、クナドは自分に都合が良い道を、いつも即決する事が出来た。
だがもう、どうあがいても、紺野の体では力が全く使えない。
今までに出した扉をふと見つめ、クナドは急に、ある事を思いついた。
扉工房の中をぐるりと歩き、彼は一番異質に見える『白い扉』を探しあてた。
「あった！」
入らずに、扉ごしに中を覗き込む。
紺野の顔をしたクナドが急に、表情を凍りつかせた。
白い扉の中に、獅子カナメをはじめとする、四体の霊獣が見えたからである。
拷問を受けた自分の姿も。
彼らが動かすガラガラ鳴る台車に乗せられ、意識を失った自分は、神社本殿の外へ運び出されようとしていた。
その時、大地震が起きて────
自分は、落ちたのだ。
バタン。
目を瞑り、急いで扉を閉めた。
「────思い出した」
そうだ。あの時────
獅子カナメが奇妙な形の刀剣に念を込め、三体のカワイ子ちゃんを召喚したのだ。
白蛇のサワ。
セキレイのサキ。
狐のイズミ。
サワには石に括り付けられ、サキには白い羽冠をかぶせられ、イズミには血を搾り取られ…………
あの時、サキは言った。
「邪心を殺す『真実の輪』です」
と。
どうして忘れていたのだろう。
「『真実の輪』の呪い？」
「？」
いきなりブツブツと独り言を始めたクナドを、紺野は黙って見つめていた。
『呪い』という言葉に気味悪さを感じて、話しかける気すら起こらない。
本人は気づいていないようだが、独り言が駄々洩れとなり、クナドの思考は全て明らかになった。
「これって体が入れ替わっても、呪いは解けないって事？ あ、そっか。中身が僕のまま高天原へ帰ってしまえば、ミナ様に殺されるのって和真の体だけなのかな？ そっか。和真の体が一旦死ねば、和真の魂も死ぬわけだから、その時に僕は、僕の体に戻れるのかも知れない。だったらもう、帰っちゃおうかな。あああもう…………思い通りにならない事なんて今まで、一度だって無かったのに！」
焦りがMAXになったクナドの、本性の声はまだ続く。
「早く、早く、女の子の血が吸いたい。女の子に会いたい！ どうして僕がこんな目に？ 大地のせいだ。奴があの破魔矢を抜きさえしなければ、クスコはとうに死んでいた。さっさと高天原に帰れたはずなんだ。人間世界とは無縁でいられたのに！」
上手く行かない事が嫌い。
悩みも苦しみも大嫌い。
扉さえ出せれば。
腕を振り上げ、必死に叫ぶ。
だが何も、思い通りにいかない。
「こんな体！」
紺野の体を使って地団太を踏みながら、クナドはずっと嘆いている。
聞き分けの無い子供みたいに。
「『こんな体』？」
紺野の中で、激しい怒りがこみ上げた。
手の中にある黒樺の杖を、自分の姿をしたクナドに向ける。
頭の中は妙に冷ややかで、ツンとした痛みが走るようだった。
目の前にいる哀れな神に向かって、紺野は言った。
「黙って聞いていれば…………」
もう我慢ならない。
思い通りにできる他者などいない。
できたとしてもそれは、自分自身。
だから欲望を抑え、現状を受け入れ、誰も傷つけぬよう接してきた。
そんな紺野にとって、虫唾が走るようなクナドの軽薄さが、もう我慢ならなかった。
この男を黙らせてやる。
「誰かを暴いて、弄んで楽しんで、利用しようとしたりするから、こういう事態に陥るんじゃないですか？」
相手の心や体を好き勝手に、欲望を満たす為に傷つけ、奪おうとする。
「人は思い通りにならない。そんな事すらわからないなんて」
「わ！ 和真、やめて！」
黒樺の杖の先から、黒い炎が湧き起こった。
その炎は大きく広がり、紺野の姿をしたクナドの体ごと取り囲んだ。
ゴオッ！ と音を立て、黒い炎が激しく燃え上がったかと思うと、一瞬のうちに小さくなり、ころんとした丸い形を作り上げた。
やがて。
今あった出来事が嘘のように炎は消え去り、美しい装飾が施された、銀色の小さな円鏡が、地面へと転がり落ちた。
「…………？」
クナドの姿をした紺野は、杖をおろしてその円鏡を拾い上げ、透き通るようなその中を、覗き込んた。
鏡の中には、小さな老紳士と話をしている、大地の姿が映っていた。
