桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
血の回廊
「ほら、来たよ」
姫毬の声で、女達４人と大地の顔に緊張が走る。
闇の回廊の先には、蛇に似た顔をした、血まみれの女達の姿があった。
クナドによって、心も体もボロボロにされた女達である。
古い血がこびりついたような異臭が、そこら中から放たれている。
姫毬はカラフルな毬、姫榊は弓、黒艶と白艶は剣、大地は海神の杖で相手をかわしながら応戦する。
さらに無数の女たちが闇の中から現れ、次々に膨れ上がりながら合体していく。
とても数えきれない。
「うわっ！」
それらは見上げるほどの巨大な九頭龍へと変化し、舌をちろちろと出し、ムカデに似た無数の足を駆使し、猛スピードで襲ってきた。
「天璇！」
────間に合わない！
大地が海神の杖で放った天璇は巨大化して光り輝き、間一髪で姫毬達４人と自分の身を守る。
────ガンッ！
天璇のバリアに、蛇頭達が打ちつけられる。
────ガンッ！！
『憎い！ クナド様は私を弄んだ。私の心を知っておきながら！』
「やめろ────来るな！」
────ガンッ！！
大地の声は聞こえない。
『悔しい。クナドは私を裏切った！ 一度は血を与え合ったというのに！』
「お前らと戦いたくない！」
────ガンッ！！
────ガンッ！！
『こんなに愛しているのに……！ 戻ってきて欲しいのに……！ 待っているのは辛い…………！ 待っているのは苦しい…………！』
「苦しいならもう待つな！」
────ガガガンッ！！！
女達に、大地の声は聞こえない。
完全に頭が狂っているため、話を聞くことが出来ないのである。
「相手を間違えてるだろ？！」
『ずっと私だけを愛して欲しい。殺してやりたい！ 憎い！ 悔しい！ 恨めしい！』
「クナドに言え！」
大地はギャンギャン泣き喚く女達に、だんだん腹が立ってきた。
見た目だけじゃなく、心が醜い。
クナドを一度は虜にしたはずなのに、何なんだこのザマは。
狂うのは別に構わないが。
「関わりのない相手を巻き込むのは、どう考えてもおかしいだろ？」
この回廊にいつまでも、留まっている事自体がおかしい。
どこへだって行けるはずだ。
自分を呪っているだけだ。
その方が前を向くより楽だから。
女の顔をした蛇頭は、吸盤のように五本の指をくっつけながら、大地が放った天璇のバリアにヒビを入れ、その隙間から侵入しようと試みている。
「うわっ！」
黒い血があちこちに飛散する。
闇の中で青白く光る女達の顔が、一層グロテスクな光景を生み出した。
「お前らが殺したいのは……」
大地は、息を吸い込んだ。
デジャブが起こる。
まただ。
体の奥が燃えるように、カッ！！ と熱くなる。
「俺らじゃないだろーーーーーが！」
腹の奥からエネルギーが湧きあがり、轟音を鳴らす。
ゴゴゴゴゴゴ！！！！
『────！！！！』
あ────マズい。
マズいマズいマズいマズい。
天璇のバリアが、黒ずんだ輝きを放って燃え上がる。
ボウッ！！
大地が吐いた黒い息が当たり、天璇の壁面が黒炎となって燃え上がった。
────ギャアッッッ！！
蛇女達の頭が、メラメラと音を立てながら焼かれてゆく。
やがて天璇は黒くて強固な盾の形へと変化し、大地と姫毬達を包み込む。
「どうすりゃいいんだ」
…………こんな事がしたいわけじゃないのに。
トワケの顔が一瞬浮かんだ。
教えられたことを思い出せ。
出来るだけ闇を生まない。
天璇で武器を作らない。
『天璣』の使い方は……
「大地、天枢を早く！」
姫毬が叫んだ。
大地は黒い天璇の盾の中で頷いた。
緊張感が、大地の天枢に天璣の力を掛け合わせていく。
『────！』
大地が放つ天璣の威力は、最大値まで引き上げられている。
閃光が放たれ、バリアにへばりついていた女たちの頭が次々と、血しぶきを上げながら遠くへ吹き飛んでいった。
その瞬間、天枢が一瞬だけ正確に発動した。
闇回廊の一番奥に、あの『桃色の扉』がある。
やっと見つけた。
待望の出口だ！
姫毬たち４人は驚きの声を上げ、笑顔を浮かべて頷き合った。
「やっぱり大地、只者じゃないね」
青白くて不気味な五つの頭は、グネグネと動めく。
尾から四つの頭が飛び出し、ギャンギャンと泣きながら喚き散らす。
そんな九頭龍が徐々にまた、こちらへと近づいて来る。
あの頭数で至近距離まで迫られたら、こちらの方が確実に不利だ。
「…………なあ。あの破魔矢に天璣を込めたらどうなる？」
「…………！」
姫毬は模擬戦で、大地の天璣の威力を確認済みである。
「────ダメージを与えられるかも知れない」
この状況だったら一番効果的な方法で、あの破魔矢を使えるのでは無いだろうか。
「────あの龍は天璣に弱い。やってみよう」
大地は頷き、姫榊を見た。
「俺は弓が使えない。力をこめるから、射るのは頼む」
「わかりました」
大地の言葉に、嬉しそうに姫榊は頷いた。
「天璣」
全身に溢れる天璣の力を、大地は破魔矢の中いっぱいに込めた。
体内の力を総動員し、少しの邪念も許さず、最後まで集中しながら。
姫毬はその間、蛇頭の注意を引くために、透き通った毬珠をひたすら投げ続けた。
────ビュッ！
────ビュッ！
────ビュッ！
表面がごつごつとしたその氷の塊みたいな球は、全ての蛇頭に命中した。
毬球は絶大な効果を放ち、九頭龍の五感をあっという間に奪ってゆく。
その間に破魔矢には、光の力が極限まで溜まり、直視できないほど輝いた。
「弱点は胴体。心臓だよ」
「わかりました」
大地は破魔矢を姫榊に渡した。
心臓に命中させるには、あの猛スピードで動く九つの頭を避けるしかない。
冷静な様子で姫榊は、自身が扱う艶やかな黒色の弓に、光る破魔矢をつがえて、龍の方向めがけて引いた。
────ビュッ！
その矢は九頭龍の体に見事命中し、心臓の奥深くに突き刺さった。
かなりのダメージを受けたようで、蛇頭もしばらくの間は身動き出来ない。
「今だよ！」
姫毬が叫ぶ。
黒艶と白艶が九頭龍へと接近する。
黒塗りの刀剣を取り出し、黒艶は空中で一回転した後、九頭龍の胴体を真一文字に一振りした。
白艶は銀色の円頭大刀を両手で、縦方向に一振りした。
九頭龍の体はバラバラに千切れ、飛散した。
『ギャアーーーーーッ！！！』
体は空中で合体しながらグネグネと戻っていくが、どの頭も恨めしそうに叫び、痛そうに両眼を瞑っている。
一番ダメージを与えたのはやはり、大地の天璣のようだ。
『イタイ…………イタイ』
『クルシイ…………クルシイ』
「大地、もう行って！」
渇いた声を放つ九頭龍はなおも諦めず、シャーシャーと恐ろしい唸りを上げてこちらへと突進してくる。
「わっ！」
蛇頭の一つに襲われて、大地は力のバランスを崩してしまった。
その瞬間。
天枢が黒天枢に転じてしまった。
さらに奇妙な現象が起こる。
黒天璇のバリアに、黒天枢の力が加わってしまう。
その黒い力はグニャリと角度を変え、意に反して桃色の扉に当たってしまい、扉が音を立てて破裂した。
────ゴウンッ！！！
空間と空間をつなぐ扉が無くなり、ぽっかりと穴が浮かび上がる。
その奥に、扉工房の中が見えた。
だが。徐々にその穴が小さくなって塞がれていく。
穴が完全に塞がったらアウトだ。
扉工房に戻れない。
「早く行って大地！」
と、姫毬。
「あの敵はもう、大地様の血の香りに引き寄せられているだけです」
と、姫榊。
「あの穴に大地様が入ったらおそらく、この戦いは終わります」
と、黒艶。
「あの敵にとって私たちは意味のない存在。逃げられるから大丈夫です」
と、白艶。
「本当か？」
大地は、すぐにそれを信じることは出来なかった。
彼女達は自分をかばって、そう言っているだけでは無いだろうか？
「友達なら信じて。私達が心配なら後で、天枢で見て、助けに来てよ」
「…………わかった」
姫毬達の言う通り、一刻を争う。
大地は彼女らを信じ、この場所を任せようと決めた。
「行って、大地！」
大地は穴に向かって駆け出した。
こうしている間にも穴は、どんどん小さくなっていく。
もう入れるのは一人がやっとだ。
壊れてしまった桃色の扉からは、白い煙がモクモクと上がっている。
「ありがとう、すぐ戻る」
一緒に走った姫毬がギュッと、空間の中へ大地の背中を押し込んだ。
大地はあと数秒で消えていきそうな穴の中に、どうにか体を潜り込ませた。
姫毬の声で、女達４人と大地の顔に緊張が走る。
闇の回廊の先には、蛇に似た顔をした、血まみれの女達の姿があった。
クナドによって、心も体もボロボロにされた女達である。
古い血がこびりついたような異臭が、そこら中から放たれている。
姫毬はカラフルな毬、姫榊は弓、黒艶と白艶は剣、大地は海神の杖で相手をかわしながら応戦する。
さらに無数の女たちが闇の中から現れ、次々に膨れ上がりながら合体していく。
とても数えきれない。
「うわっ！」
それらは見上げるほどの巨大な九頭龍へと変化し、舌をちろちろと出し、ムカデに似た無数の足を駆使し、猛スピードで襲ってきた。
「天璇！」
────間に合わない！
大地が海神の杖で放った天璇は巨大化して光り輝き、間一髪で姫毬達４人と自分の身を守る。
────ガンッ！
天璇のバリアに、蛇頭達が打ちつけられる。
────ガンッ！！
『憎い！ クナド様は私を弄んだ。私の心を知っておきながら！』
「やめろ────来るな！」
────ガンッ！！
大地の声は聞こえない。
『悔しい。クナドは私を裏切った！ 一度は血を与え合ったというのに！』
「お前らと戦いたくない！」
────ガンッ！！
────ガンッ！！
『こんなに愛しているのに……！ 戻ってきて欲しいのに……！ 待っているのは辛い…………！ 待っているのは苦しい…………！』
「苦しいならもう待つな！」
────ガガガンッ！！！
女達に、大地の声は聞こえない。
完全に頭が狂っているため、話を聞くことが出来ないのである。
「相手を間違えてるだろ？！」
『ずっと私だけを愛して欲しい。殺してやりたい！ 憎い！ 悔しい！ 恨めしい！』
「クナドに言え！」
大地はギャンギャン泣き喚く女達に、だんだん腹が立ってきた。
見た目だけじゃなく、心が醜い。
クナドを一度は虜にしたはずなのに、何なんだこのザマは。
狂うのは別に構わないが。
「関わりのない相手を巻き込むのは、どう考えてもおかしいだろ？」
この回廊にいつまでも、留まっている事自体がおかしい。
どこへだって行けるはずだ。
自分を呪っているだけだ。
その方が前を向くより楽だから。
女の顔をした蛇頭は、吸盤のように五本の指をくっつけながら、大地が放った天璇のバリアにヒビを入れ、その隙間から侵入しようと試みている。
「うわっ！」
黒い血があちこちに飛散する。
闇の中で青白く光る女達の顔が、一層グロテスクな光景を生み出した。
「お前らが殺したいのは……」
大地は、息を吸い込んだ。
デジャブが起こる。
まただ。
体の奥が燃えるように、カッ！！ と熱くなる。
「俺らじゃないだろーーーーーが！」
腹の奥からエネルギーが湧きあがり、轟音を鳴らす。
ゴゴゴゴゴゴ！！！！
『────！！！！』
あ────マズい。
マズいマズいマズいマズい。
天璇のバリアが、黒ずんだ輝きを放って燃え上がる。
ボウッ！！
大地が吐いた黒い息が当たり、天璇の壁面が黒炎となって燃え上がった。
────ギャアッッッ！！
蛇女達の頭が、メラメラと音を立てながら焼かれてゆく。
やがて天璇は黒くて強固な盾の形へと変化し、大地と姫毬達を包み込む。
「どうすりゃいいんだ」
…………こんな事がしたいわけじゃないのに。
トワケの顔が一瞬浮かんだ。
教えられたことを思い出せ。
出来るだけ闇を生まない。
天璇で武器を作らない。
『天璣』の使い方は……
「大地、天枢を早く！」
姫毬が叫んだ。
大地は黒い天璇の盾の中で頷いた。
緊張感が、大地の天枢に天璣の力を掛け合わせていく。
『────！』
大地が放つ天璣の威力は、最大値まで引き上げられている。
閃光が放たれ、バリアにへばりついていた女たちの頭が次々と、血しぶきを上げながら遠くへ吹き飛んでいった。
その瞬間、天枢が一瞬だけ正確に発動した。
闇回廊の一番奥に、あの『桃色の扉』がある。
やっと見つけた。
待望の出口だ！
姫毬たち４人は驚きの声を上げ、笑顔を浮かべて頷き合った。
「やっぱり大地、只者じゃないね」
青白くて不気味な五つの頭は、グネグネと動めく。
尾から四つの頭が飛び出し、ギャンギャンと泣きながら喚き散らす。
そんな九頭龍が徐々にまた、こちらへと近づいて来る。
あの頭数で至近距離まで迫られたら、こちらの方が確実に不利だ。
「…………なあ。あの破魔矢に天璣を込めたらどうなる？」
「…………！」
姫毬は模擬戦で、大地の天璣の威力を確認済みである。
「────ダメージを与えられるかも知れない」
この状況だったら一番効果的な方法で、あの破魔矢を使えるのでは無いだろうか。
「────あの龍は天璣に弱い。やってみよう」
大地は頷き、姫榊を見た。
「俺は弓が使えない。力をこめるから、射るのは頼む」
「わかりました」
大地の言葉に、嬉しそうに姫榊は頷いた。
「天璣」
全身に溢れる天璣の力を、大地は破魔矢の中いっぱいに込めた。
体内の力を総動員し、少しの邪念も許さず、最後まで集中しながら。
姫毬はその間、蛇頭の注意を引くために、透き通った毬珠をひたすら投げ続けた。
────ビュッ！
────ビュッ！
────ビュッ！
表面がごつごつとしたその氷の塊みたいな球は、全ての蛇頭に命中した。
毬球は絶大な効果を放ち、九頭龍の五感をあっという間に奪ってゆく。
その間に破魔矢には、光の力が極限まで溜まり、直視できないほど輝いた。
「弱点は胴体。心臓だよ」
「わかりました」
大地は破魔矢を姫榊に渡した。
心臓に命中させるには、あの猛スピードで動く九つの頭を避けるしかない。
冷静な様子で姫榊は、自身が扱う艶やかな黒色の弓に、光る破魔矢をつがえて、龍の方向めがけて引いた。
────ビュッ！
その矢は九頭龍の体に見事命中し、心臓の奥深くに突き刺さった。
かなりのダメージを受けたようで、蛇頭もしばらくの間は身動き出来ない。
「今だよ！」
姫毬が叫ぶ。
黒艶と白艶が九頭龍へと接近する。
黒塗りの刀剣を取り出し、黒艶は空中で一回転した後、九頭龍の胴体を真一文字に一振りした。
白艶は銀色の円頭大刀を両手で、縦方向に一振りした。
九頭龍の体はバラバラに千切れ、飛散した。
『ギャアーーーーーッ！！！』
体は空中で合体しながらグネグネと戻っていくが、どの頭も恨めしそうに叫び、痛そうに両眼を瞑っている。
一番ダメージを与えたのはやはり、大地の天璣のようだ。
『イタイ…………イタイ』
『クルシイ…………クルシイ』
「大地、もう行って！」
渇いた声を放つ九頭龍はなおも諦めず、シャーシャーと恐ろしい唸りを上げてこちらへと突進してくる。
「わっ！」
蛇頭の一つに襲われて、大地は力のバランスを崩してしまった。
その瞬間。
天枢が黒天枢に転じてしまった。
さらに奇妙な現象が起こる。
黒天璇のバリアに、黒天枢の力が加わってしまう。
その黒い力はグニャリと角度を変え、意に反して桃色の扉に当たってしまい、扉が音を立てて破裂した。
────ゴウンッ！！！
空間と空間をつなぐ扉が無くなり、ぽっかりと穴が浮かび上がる。
その奥に、扉工房の中が見えた。
だが。徐々にその穴が小さくなって塞がれていく。
穴が完全に塞がったらアウトだ。
扉工房に戻れない。
「早く行って大地！」
と、姫毬。
「あの敵はもう、大地様の血の香りに引き寄せられているだけです」
と、姫榊。
「あの穴に大地様が入ったらおそらく、この戦いは終わります」
と、黒艶。
「あの敵にとって私たちは意味のない存在。逃げられるから大丈夫です」
と、白艶。
「本当か？」
大地は、すぐにそれを信じることは出来なかった。
彼女達は自分をかばって、そう言っているだけでは無いだろうか？
「友達なら信じて。私達が心配なら後で、天枢で見て、助けに来てよ」
「…………わかった」
姫毬達の言う通り、一刻を争う。
大地は彼女らを信じ、この場所を任せようと決めた。
「行って、大地！」
大地は穴に向かって駆け出した。
こうしている間にも穴は、どんどん小さくなっていく。
もう入れるのは一人がやっとだ。
壊れてしまった桃色の扉からは、白い煙がモクモクと上がっている。
「ありがとう、すぐ戻る」
一緒に走った姫毬がギュッと、空間の中へ大地の背中を押し込んだ。
大地はあと数秒で消えていきそうな穴の中に、どうにか体を潜り込ませた。
