桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
砂に変わった涙
道の神クナドは、紺野和真と向き合っていた。
心は虹の橋のたもとで覚醒したが、橋の姿をした状態のウタカタは、相変わらずスヤスヤと寝息を立てている。
クナドも和真も、本来の姿に戻っている。
頭に『真実の輪』を乗せているのはクナドの方だったが、黒樺の杖は何故か和真の方が持っていた。
和真の魂に触れた事によって、クナドにとって一番最悪な『血の記憶』の真実と向き合う羽目に陥っている。
「君に関ったのは大失敗だった」
涙を流しながらクナドは、和真に向けて悪態をついた。
その涙は頬を伝った後、赤黒い色の砂になってサラサラと落ちていく。
地面に溜まったその砂は、光沢のある真珠へと姿を変えた。
「女など、ただの魔性だ。タイミング良く触って、ねじ伏せてしまえばいいんだよ」
クナドがそう言うと、和真は冷ややかに笑いながら首を横に振った。
「女性は男性の反対側に当たる存在。こちらに都合のいい生贄では無い」
クナドはラーフに大切なものを全て奪われ、殺され、焼き尽くされた時の事を思い出していた。
「逆だよ、生贄は僕だった。僕はある女を愛し、裏切られたんだ」
クナドは和真を睨みつけ、忌々し気に言葉を放った。
「それまで救った心も魂も大切なものも、全て、全て、ラーフという女に殺された」
和真は首を横に振った。
「それは、その女のせいであって、女性全てに当てはまる事ではない」
「君に何がわかる？！」
吐き捨てるように、クナドは言った。
「あの痛みをもう一度味わったら今度こそ、僕の心は粉々になってしまう」
愛が狂気に変わった途端、クナドは自身に潜む刃を、女性という弱者に向けた。
道の神の尊厳など、二度と大切にしようとは思わない。
醜くて理解しがたい女心に、振り回されるのはもうごめんだ。
「結局女は、男の顔や体や力の強さにしか興味が無い。そう思わない？」
女という生き物は所詮、欲望を叶えるために、その美しさを振りかざす罪な存在。
クナドがそう言うと、和真は首を横に振った。
「思わない」
和真はさくらを思い出した。
「様々な女性がいる。だから一人一人の心を、ちゃんと見る必要がある」
嘲るようにクナドは笑った。
「ただ体だけ奪って、心など見ない方がよほど楽で、簡単じゃないか」
女はペット。
女は生贄。
血を飲んだら、あとは知るものか。
どんな風に捨てたって構わないし、勝手に自殺でも何でもすればいい。
雑に扱えば扱うほど、傷ついた心は救われたように晴れ晴れとして、爽快になっていく。
女の心とじっくり向き合って、古傷を抉られて、血が吹き出るのは耐えられない。
快楽だけを味わえば、自分が傷つかずに済む。
「あなたに血を捧げた上、心を弄ばれた女性達はどうなったと思う？」
紺野和真は黒樺の杖を、真っ直ぐクナドへ向けた。
クナドの目の前に、うねうねとのたうち回りながら、巨大な九頭龍が現れた。
「う…………わあっっ！！！」
クナドは仰天した。
ぐるぐる、ぐるぐる。
白と黒の体を持った九頭龍は、回転しながら勢い良く近づいて来る。
和真が体験した、九頭龍に血を奪われた記憶がクナドの脳裏に、まざまざと呼び覚まされていく。
「う、わぁぁぁぁあッ！！！」
あっという間にクナドは、九頭龍に喉を噛み切られた。
頭も、胴体も、腕も、足も。
咀嚼音と、血が喉を通る音が、あたりに鳴り響く。
ねじ伏せられ、狂気を押しつけられ、クナドは徹底的にいたぶられた。
「や、やめ…………やめろっ！！」
九つの蛇頭はなおもクナドの血を、むさぼるように飲み続ける。
ゴク、ゴク、ゴク、ゴク…………
ああ、ああ、ああ、クナド様。
お待ち申し上げておりました。
やっと、あなたに、お会い出来ましたね────
「これは血を吸われた時の、僕の記憶だよ」
和真はクナドを静かに見つめた。
にこりとも微笑まずに。
「自分がした事は全て、自分に返って来るんだ。クナド」
女性に向けた、全ての罪が。
「あっ！ 痛っ！ ……やめて、和真っ！！」
「やめない。この記憶ごとそのまま、あなたに返すよ」
クナドは悲鳴をあげ続けた。
舌が首筋を這い回り、キスをされ、血を吸われ、愛撫され、くすぐり、弄ばれる。
血を吸われながらクナドは、何度も何度も嘔吐した。
体が引き千切られる。
激痛が幾度も襲う。
完全に犯されている。
飲まれ、蔑まれている。
『どうですか、クナド様？ とても気持ちが良いでしょう？』
九頭龍の言葉。
逆である。
気持ちが悪くてたまらない。
屈辱感と羞恥心。
生き地獄だ。
意に反して血を吸われた事で、ようやく理解に及ぶ。
女の血を吸うという、その重さが。
吐き気。
痛み。
苦しさ。
やるせなさ。
惨たらしさ。
女性側の気持ちを想像すればするほど、ぞっとする。
一生を捧げることに決めた相手にだって、易々として欲しくはない行為。
「幸せに導いてあげる」と言いながら、女達を犯したことを思い出す。
不幸のどん底につき落とすため。
シャーシャーと唸り声を上げ、九頭龍はなおもクナドの血を吸い続ける。
『美味しい、美味しいですわ、クナド様の血は…………』
クナドの涙がいくつも、いくつも、地面に落ちる。
艶やかで光沢のある赤黒い真珠になった涙は、流れ落ちれば落ちるほど、透き通るような白さへと変わっていく。
それは道の神本来の、純粋な魂が結晶と化したものだった。
白い真珠になった球はやがて一つ一つが大きくなり、慈愛の光を灯し始めた。
この輝きは一体────
「いよいよ僕も、終わりか…………」
クナドの頭上で『真実の輪』が、輝きを放つ。
やがて後悔が、さざ波のように沸き起こる。
「ごめんね、みんな……」
力が無くなる。
九頭龍はクナドの謝罪を聞いた瞬間、嚙みついていた口を彼から離した。
穢れた血なのか、清らかな血なのか、よくわからないその液体は行き場を失い、地面へと滴り落ちてゆく。
「本当は知っていたよ。僕がどれほど君達を、不幸に陥れていたか」
せめてクナドの神としての行いが、信頼のおけるものだったなら。
女達は彼に血を捧げたことに、少しは誇りが持てたろうに。
自分と子供を捨てられた後も、友になって互いを見守ることが出来たなら。
どんなにか嬉しかった事だろう。
相手を少しも心配出来ず、気に留めておけないのでは、自分を含めた誰のことも、幸せにすることは叶わない。
女は身を捧げるだけの、生き物だったろうか？
痛さと辛さに耐えるだけの、男に頼るだけの、情けない生き物だったろうか？
「違う」
体を奪われても屈辱に耐えなければならない、哀れな生き物だったろうか？
「違う！」
死にたいようなやるせなさをこらえ、それでも感謝の微笑みを浮かべ────
拷問に等しい暴力的な血の交換を、受け入れなければならなかったのだろうか？
「違う！ 違う！ 違うんだ！」
クナドは叫んだ。
「本当は、優しくしたかった」
全てを覗き見しながら、正直、何を見ても他人事だった。
女性の痛みや苦しみを知り、寄り添って一緒に生きる事など面倒である。
知ったかぶりも、感じないようにするのも、簡単で楽しかった。
────最低過ぎて笑える。
クナドは何故、自分が女を闇へと導いたのかを、自分が血を吸われた事によって初めて理解した。
交換した血が濁っていれば、不味くて臭くて汚ければ、女の心は辱めを受ける。
クナドの血に吐き気を催しながら女達は、それでも彼の愛撫を待ち望んだ。
体じゃなくて、心を愛して欲しかったろうに。
魂を愛して欲しかったろうに。
クナドの謝罪を聞いて目を覚ましたかのように、九頭龍は話し出した。
『知っておりました』
「…………え？」
『あなたは最初に、仰いました。「僕はたくさんの女性を愛したいんだ。それでもいい？」と』
「…………！」
狂いながら、言ったかも知れない。
『口約束に乗ったのはこちらの方。クナド様は悪くありません』
血の交換をしたいだけだと知りながら、最初から裏切りを承知の上で、狂ったあなたに血を捧げました。
勝手に拗ねて、囚われ続けていたのはこちらの方。
だからクナド様、もう自分を責めないで。
「…………いや」
クナドは首を横に振った。
殺してくれた方がいっそ楽だ。
どう考えたって、悪いのは────
彼女らはクナドがいつか元に戻って、振り向いてくれるのを辛抱強く信じて、待っていた。
あなたを憎み切れません─────
哀れな九頭龍が、白色に輝く。
これは、揺光の慈愛。
反転を繰り返しながら輝く、純白の感情。
魅力と能力と権威を武器に、快楽に溺れ、クナドは自分を傷つけていた。
『そんな、哀れなあなたを愛し続けていたかった』
九頭龍は最後に、美しい女達の姿へと変わった。
『クナド様。あなたを好きになれて良かった────』
クナドを許したからなのか。
彼の謝罪を受け入れたからなのか。
女達も白い砂になって、最後には温かい空気へと変わり、消滅した。
「僕が悪かった。殺されて当然なんだ。今度こそ…………」
誰かを、何かを、幸せにしたい。
真実の輪が輝いた。
クナドの流した涙は、数えきれない純白の真珠へと変わる。
やがて真珠はサラサラと白い砂になって、風化してゆく。
その砂は────
血の回廊付近に立つ桃色のドラゴンの体を優しく、包み込んだ。
心は虹の橋のたもとで覚醒したが、橋の姿をした状態のウタカタは、相変わらずスヤスヤと寝息を立てている。
クナドも和真も、本来の姿に戻っている。
頭に『真実の輪』を乗せているのはクナドの方だったが、黒樺の杖は何故か和真の方が持っていた。
和真の魂に触れた事によって、クナドにとって一番最悪な『血の記憶』の真実と向き合う羽目に陥っている。
「君に関ったのは大失敗だった」
涙を流しながらクナドは、和真に向けて悪態をついた。
その涙は頬を伝った後、赤黒い色の砂になってサラサラと落ちていく。
地面に溜まったその砂は、光沢のある真珠へと姿を変えた。
「女など、ただの魔性だ。タイミング良く触って、ねじ伏せてしまえばいいんだよ」
クナドがそう言うと、和真は冷ややかに笑いながら首を横に振った。
「女性は男性の反対側に当たる存在。こちらに都合のいい生贄では無い」
クナドはラーフに大切なものを全て奪われ、殺され、焼き尽くされた時の事を思い出していた。
「逆だよ、生贄は僕だった。僕はある女を愛し、裏切られたんだ」
クナドは和真を睨みつけ、忌々し気に言葉を放った。
「それまで救った心も魂も大切なものも、全て、全て、ラーフという女に殺された」
和真は首を横に振った。
「それは、その女のせいであって、女性全てに当てはまる事ではない」
「君に何がわかる？！」
吐き捨てるように、クナドは言った。
「あの痛みをもう一度味わったら今度こそ、僕の心は粉々になってしまう」
愛が狂気に変わった途端、クナドは自身に潜む刃を、女性という弱者に向けた。
道の神の尊厳など、二度と大切にしようとは思わない。
醜くて理解しがたい女心に、振り回されるのはもうごめんだ。
「結局女は、男の顔や体や力の強さにしか興味が無い。そう思わない？」
女という生き物は所詮、欲望を叶えるために、その美しさを振りかざす罪な存在。
クナドがそう言うと、和真は首を横に振った。
「思わない」
和真はさくらを思い出した。
「様々な女性がいる。だから一人一人の心を、ちゃんと見る必要がある」
嘲るようにクナドは笑った。
「ただ体だけ奪って、心など見ない方がよほど楽で、簡単じゃないか」
女はペット。
女は生贄。
血を飲んだら、あとは知るものか。
どんな風に捨てたって構わないし、勝手に自殺でも何でもすればいい。
雑に扱えば扱うほど、傷ついた心は救われたように晴れ晴れとして、爽快になっていく。
女の心とじっくり向き合って、古傷を抉られて、血が吹き出るのは耐えられない。
快楽だけを味わえば、自分が傷つかずに済む。
「あなたに血を捧げた上、心を弄ばれた女性達はどうなったと思う？」
紺野和真は黒樺の杖を、真っ直ぐクナドへ向けた。
クナドの目の前に、うねうねとのたうち回りながら、巨大な九頭龍が現れた。
「う…………わあっっ！！！」
クナドは仰天した。
ぐるぐる、ぐるぐる。
白と黒の体を持った九頭龍は、回転しながら勢い良く近づいて来る。
和真が体験した、九頭龍に血を奪われた記憶がクナドの脳裏に、まざまざと呼び覚まされていく。
「う、わぁぁぁぁあッ！！！」
あっという間にクナドは、九頭龍に喉を噛み切られた。
頭も、胴体も、腕も、足も。
咀嚼音と、血が喉を通る音が、あたりに鳴り響く。
ねじ伏せられ、狂気を押しつけられ、クナドは徹底的にいたぶられた。
「や、やめ…………やめろっ！！」
九つの蛇頭はなおもクナドの血を、むさぼるように飲み続ける。
ゴク、ゴク、ゴク、ゴク…………
ああ、ああ、ああ、クナド様。
お待ち申し上げておりました。
やっと、あなたに、お会い出来ましたね────
「これは血を吸われた時の、僕の記憶だよ」
和真はクナドを静かに見つめた。
にこりとも微笑まずに。
「自分がした事は全て、自分に返って来るんだ。クナド」
女性に向けた、全ての罪が。
「あっ！ 痛っ！ ……やめて、和真っ！！」
「やめない。この記憶ごとそのまま、あなたに返すよ」
クナドは悲鳴をあげ続けた。
舌が首筋を這い回り、キスをされ、血を吸われ、愛撫され、くすぐり、弄ばれる。
血を吸われながらクナドは、何度も何度も嘔吐した。
体が引き千切られる。
激痛が幾度も襲う。
完全に犯されている。
飲まれ、蔑まれている。
『どうですか、クナド様？ とても気持ちが良いでしょう？』
九頭龍の言葉。
逆である。
気持ちが悪くてたまらない。
屈辱感と羞恥心。
生き地獄だ。
意に反して血を吸われた事で、ようやく理解に及ぶ。
女の血を吸うという、その重さが。
吐き気。
痛み。
苦しさ。
やるせなさ。
惨たらしさ。
女性側の気持ちを想像すればするほど、ぞっとする。
一生を捧げることに決めた相手にだって、易々として欲しくはない行為。
「幸せに導いてあげる」と言いながら、女達を犯したことを思い出す。
不幸のどん底につき落とすため。
シャーシャーと唸り声を上げ、九頭龍はなおもクナドの血を吸い続ける。
『美味しい、美味しいですわ、クナド様の血は…………』
クナドの涙がいくつも、いくつも、地面に落ちる。
艶やかで光沢のある赤黒い真珠になった涙は、流れ落ちれば落ちるほど、透き通るような白さへと変わっていく。
それは道の神本来の、純粋な魂が結晶と化したものだった。
白い真珠になった球はやがて一つ一つが大きくなり、慈愛の光を灯し始めた。
この輝きは一体────
「いよいよ僕も、終わりか…………」
クナドの頭上で『真実の輪』が、輝きを放つ。
やがて後悔が、さざ波のように沸き起こる。
「ごめんね、みんな……」
力が無くなる。
九頭龍はクナドの謝罪を聞いた瞬間、嚙みついていた口を彼から離した。
穢れた血なのか、清らかな血なのか、よくわからないその液体は行き場を失い、地面へと滴り落ちてゆく。
「本当は知っていたよ。僕がどれほど君達を、不幸に陥れていたか」
せめてクナドの神としての行いが、信頼のおけるものだったなら。
女達は彼に血を捧げたことに、少しは誇りが持てたろうに。
自分と子供を捨てられた後も、友になって互いを見守ることが出来たなら。
どんなにか嬉しかった事だろう。
相手を少しも心配出来ず、気に留めておけないのでは、自分を含めた誰のことも、幸せにすることは叶わない。
女は身を捧げるだけの、生き物だったろうか？
痛さと辛さに耐えるだけの、男に頼るだけの、情けない生き物だったろうか？
「違う」
体を奪われても屈辱に耐えなければならない、哀れな生き物だったろうか？
「違う！」
死にたいようなやるせなさをこらえ、それでも感謝の微笑みを浮かべ────
拷問に等しい暴力的な血の交換を、受け入れなければならなかったのだろうか？
「違う！ 違う！ 違うんだ！」
クナドは叫んだ。
「本当は、優しくしたかった」
全てを覗き見しながら、正直、何を見ても他人事だった。
女性の痛みや苦しみを知り、寄り添って一緒に生きる事など面倒である。
知ったかぶりも、感じないようにするのも、簡単で楽しかった。
────最低過ぎて笑える。
クナドは何故、自分が女を闇へと導いたのかを、自分が血を吸われた事によって初めて理解した。
交換した血が濁っていれば、不味くて臭くて汚ければ、女の心は辱めを受ける。
クナドの血に吐き気を催しながら女達は、それでも彼の愛撫を待ち望んだ。
体じゃなくて、心を愛して欲しかったろうに。
魂を愛して欲しかったろうに。
クナドの謝罪を聞いて目を覚ましたかのように、九頭龍は話し出した。
『知っておりました』
「…………え？」
『あなたは最初に、仰いました。「僕はたくさんの女性を愛したいんだ。それでもいい？」と』
「…………！」
狂いながら、言ったかも知れない。
『口約束に乗ったのはこちらの方。クナド様は悪くありません』
血の交換をしたいだけだと知りながら、最初から裏切りを承知の上で、狂ったあなたに血を捧げました。
勝手に拗ねて、囚われ続けていたのはこちらの方。
だからクナド様、もう自分を責めないで。
「…………いや」
クナドは首を横に振った。
殺してくれた方がいっそ楽だ。
どう考えたって、悪いのは────
彼女らはクナドがいつか元に戻って、振り向いてくれるのを辛抱強く信じて、待っていた。
あなたを憎み切れません─────
哀れな九頭龍が、白色に輝く。
これは、揺光の慈愛。
反転を繰り返しながら輝く、純白の感情。
魅力と能力と権威を武器に、快楽に溺れ、クナドは自分を傷つけていた。
『そんな、哀れなあなたを愛し続けていたかった』
九頭龍は最後に、美しい女達の姿へと変わった。
『クナド様。あなたを好きになれて良かった────』
クナドを許したからなのか。
彼の謝罪を受け入れたからなのか。
女達も白い砂になって、最後には温かい空気へと変わり、消滅した。
「僕が悪かった。殺されて当然なんだ。今度こそ…………」
誰かを、何かを、幸せにしたい。
真実の輪が輝いた。
クナドの流した涙は、数えきれない純白の真珠へと変わる。
やがて真珠はサラサラと白い砂になって、風化してゆく。
その砂は────
血の回廊付近に立つ桃色のドラゴンの体を優しく、包み込んだ。
