桃色のドラゴンと最強神～ドラゴン・ノスタルジア ～∞クスコ∞
守られた飴細工
大地の喉の奥からは、本人の意思とは関係なく、恐ろしい威力を持つ禁断の炎が、いくつもいくつも吐き出された。
空間を破壊する最大の力『黒天枢』が、螺旋城の全てを破壊する。
この恐るべき桃色のドラゴンに対抗するため、時の神スウは新妻であるユナをかばいながら、時を止めようと試みたが、まるで効果が無かった。
「力の無効化…………？ このドラゴンは何者なのだ」
こんなに恐ろしいドラゴンを、スウは初めて見る。
螺旋城が巨大蜘蛛の骨格だけになるまで、攻撃がおさまることは無かった。
「よりによって、大事な結婚式に現れるとは」
雷の音が鳴り響き、螺旋城に住む生き物を震え上がらせ、死の恐怖を与え続ける。
それまで結婚式を楽しんでいた来賓や、螺旋城の者たちは慌てふためき、我先にと逃げ出してゆく。
外へ避難していった参列者たちは、螺旋城関係者に猛烈な非難を浴びせている。
酷い目に遭わされたことを心底恨みながら、命からがら帰って行く。
『螺旋城へは金輪際、行かない方が良い。いくら誘われても絶対に駄目だ。あんな呪われてしまった城は、滅びた方が世のためだ』
帰り道で彼らはこんな風に、誰彼構わず吹聴して回るかも知れない。
だが不思議な事に、桃色のドラゴンの攻撃の矛先は生き物以外の物であり、逃げ惑っている生き物たちは全く攻撃されなかった。
ドラゴンは螺旋城を破壊するためだけに動いており、生き物を殺す気が無かったのである。
時の神スウは玉座から立ち上がり、自分の事は最後まで後回しにしながら、客人を全員、無事安全に逃がすため、召使たちにてきぱきと指示を出し始めた。
彼の態度からは恐怖や絶望など微塵も感じられず、ただ愛する者達を守ろうという気概だけが感じられる。
ユナはそんな王子の態度に、少なからず驚いた。
儚そうなのは外見だけで、王子の本質は大変頼もしい男だったのである。
召使達がどう懇願しても彼は逃げようとせず、全員が無事逃げ出せるまで落ち着き払って、的確な指示を出し続けた。
ついにスウは会場にいた全ての客人を、城下に逃がすことに成功した。
「これでもう、城がどうなっても問題は無い」
いっそ清々しい様子でこう言いながら、王子は側に残った召使に、ユナを連れて逃げるよう指示を出した。
ユナが首を横に振ったので、王子は彼女に直接言った。
「ユナ姫。早く逃げなさい」
「…………私がこの式を、こんな風にした張本人なのですよ？」
「あなたが？」
ユナはどんな表情をしていいのかわからない。
「はい。申し訳ございませんでした。謝って済むことではありませんが」
声が震える。
自分は一体何という事を、してしまったのだろう。
大広間のみならず、城全体を破壊し尽くしてしまった事に、今更ながら申し訳無さが溢れてくる。
破壊など、しなければ良かった。
螺旋城は美しかったのに。
「逃げるわけにはまいりません」
時の神スウは落ち着き払い、大地の方を指さした。
「結婚式に乱入したのは、あそこで暴れている桃色のドラゴンではありませんか」
彼は笑い、驚いているユナの肩に優しく手を乗せ、気遣うようにこう言った。
「今は誰が城を破壊したとか、そんな些細な事はどうだっていい。どこへでも逃げていいんだ、ユナ王女。この結婚が嫌だったのだろう？」
「…………！」
「私は最後の最後まで、この螺旋城を守らなければならない。でも、あなたは違う」
「…………」
スウはユナをいたわる様に見つめ、悲しそうに微笑んだ。
彼は知っていたのだ。
ユナの嫌悪を。
破壊への衝動を。
「まだあなたは、私と正式に婚姻を交わしてはいない。よって螺旋城の関係者では無い。あなたはこの結婚を無効にして、いくらでもやり直せるではないか」
先ほどまで退屈そうだったスウ王子が、とても頼もしい存在に映る。
ドラゴンが放つ風力により全ての物が吹き飛び、薙ぎ払われてゆく。
「…………ご存知だったのですね」
巨大な闇が生まれ、螺旋城を消してしまうかの如く、強引に吸い取ってゆく。
「表情を見ればね」
螺旋城を壊す事しか念頭に無い狂った桃色のドラゴンの目には、城を破壊した後の空しさなどは映っていない。
破壊しては二度と守れない。
「…………私も守ります」
ユナは自分でも驚くくらいはっきりした声で、初めて前向きな一歩を踏み出した。
ぐるんとドラゴンが廻ると光が生まれ、蒸発させるような熱でぶつかってくる。
咄嗟にユナは、最後に出されたデザートを全て、白い布で大事そうに包み込んだ。
「危ない！」
スウ王子は光り輝く鳳凰に変身し、ユナをかばうように背に乗せ、彼女を守った。
今の攻撃によって人型の男女が８組ほど対になった、身目麗しい小さな飴細工３組が、粉々に破壊されてしまった。
残りの5組を、何としても守らなければ。
ユナは右手の甲を焼かれたが、痛みなどは気にならない。
ただただ壊された飴細工を見て悲しくなり、声を震わせてこう言った。
「ごめんなさい。あなた達まで壊してしまうわけにいかない」
皿の上で踊っていた５組の菓子は、いきなり布で包まれてびっくりしたように、ジタバタと動き出した。
「どうかお願い、静かにして。私が守ってみせるから」
ドラゴンが放つ氷の力が、全てを粉々にするほどの冷気をあたり一面に浴びせかけてきた。
ユナは反対の手で優しく、そっと白い布の上から彼らを撫でた。
彼女の温もりが布の上から菓子達に伝わり、彼らの頬がほんのりと色づいてゆく。
5組の美しい菓子達はその瞬間、ユナの手によって『本物の魂』が吹き込まれた。
螺旋城の骨組み以外、何もかもが消え失せたところで、巨大な桃色ドラゴンは急に姿を消した。
というより、桃色の髪を持つ、人間の少年の姿へと変化した。
侍従長は早速部下に命令し、桃色の髪を持つこの恐ろしい少年を、地下牢の中へ閉じ込めるよう指示を出した。
城は破壊されたが、地下だけは何とか無事だったのである。
騒動がどうにか落ち着いた後、ユナは一人で、城の破壊を言い出した張本人の深名斗を探しまわった。
だが、あの少年は既にどこかへと姿を消していた。
ユナは自身の命が尽きるその日まで、この出来事を夢に見続けることになる。
『あの時、私が神輿の中で泣き嘆いたりしなければ、あのような事にはならなかったのに』と。
だが彼女はのちに、こうも思うのだ。
あの時螺旋城を破壊して、本当に良かったと。
あの女の笑い声が、大地の頭の中に蘇る。
────思い出したくない。
憎しみ。
嘲り。
罵り。
汚い感情の全てが蘇る。
『さあ、闇の時間よ。小さなぼうや』
雨上がりの土に似た、湿った木の香りが広がっている。
『容赦しないわ。いい気味ね』
大地にとってこの香りは、本物の孤独と向き合う時の気持ちに繋がっている。
『この世に生まれてきたことを、心の底から嘆くといいわ』
封印していた遠い記憶のかなたへと、大地は一直線へ飛んでいく。
『恨むなら、あなたの両親を恨むのね』
あの女の声が、大地の頭の中で鳴り響く。
『あなたにはとっておきの、絶望と孤独をあげる』
────嬉しいでしょう？
空間を破壊する最大の力『黒天枢』が、螺旋城の全てを破壊する。
この恐るべき桃色のドラゴンに対抗するため、時の神スウは新妻であるユナをかばいながら、時を止めようと試みたが、まるで効果が無かった。
「力の無効化…………？ このドラゴンは何者なのだ」
こんなに恐ろしいドラゴンを、スウは初めて見る。
螺旋城が巨大蜘蛛の骨格だけになるまで、攻撃がおさまることは無かった。
「よりによって、大事な結婚式に現れるとは」
雷の音が鳴り響き、螺旋城に住む生き物を震え上がらせ、死の恐怖を与え続ける。
それまで結婚式を楽しんでいた来賓や、螺旋城の者たちは慌てふためき、我先にと逃げ出してゆく。
外へ避難していった参列者たちは、螺旋城関係者に猛烈な非難を浴びせている。
酷い目に遭わされたことを心底恨みながら、命からがら帰って行く。
『螺旋城へは金輪際、行かない方が良い。いくら誘われても絶対に駄目だ。あんな呪われてしまった城は、滅びた方が世のためだ』
帰り道で彼らはこんな風に、誰彼構わず吹聴して回るかも知れない。
だが不思議な事に、桃色のドラゴンの攻撃の矛先は生き物以外の物であり、逃げ惑っている生き物たちは全く攻撃されなかった。
ドラゴンは螺旋城を破壊するためだけに動いており、生き物を殺す気が無かったのである。
時の神スウは玉座から立ち上がり、自分の事は最後まで後回しにしながら、客人を全員、無事安全に逃がすため、召使たちにてきぱきと指示を出し始めた。
彼の態度からは恐怖や絶望など微塵も感じられず、ただ愛する者達を守ろうという気概だけが感じられる。
ユナはそんな王子の態度に、少なからず驚いた。
儚そうなのは外見だけで、王子の本質は大変頼もしい男だったのである。
召使達がどう懇願しても彼は逃げようとせず、全員が無事逃げ出せるまで落ち着き払って、的確な指示を出し続けた。
ついにスウは会場にいた全ての客人を、城下に逃がすことに成功した。
「これでもう、城がどうなっても問題は無い」
いっそ清々しい様子でこう言いながら、王子は側に残った召使に、ユナを連れて逃げるよう指示を出した。
ユナが首を横に振ったので、王子は彼女に直接言った。
「ユナ姫。早く逃げなさい」
「…………私がこの式を、こんな風にした張本人なのですよ？」
「あなたが？」
ユナはどんな表情をしていいのかわからない。
「はい。申し訳ございませんでした。謝って済むことではありませんが」
声が震える。
自分は一体何という事を、してしまったのだろう。
大広間のみならず、城全体を破壊し尽くしてしまった事に、今更ながら申し訳無さが溢れてくる。
破壊など、しなければ良かった。
螺旋城は美しかったのに。
「逃げるわけにはまいりません」
時の神スウは落ち着き払い、大地の方を指さした。
「結婚式に乱入したのは、あそこで暴れている桃色のドラゴンではありませんか」
彼は笑い、驚いているユナの肩に優しく手を乗せ、気遣うようにこう言った。
「今は誰が城を破壊したとか、そんな些細な事はどうだっていい。どこへでも逃げていいんだ、ユナ王女。この結婚が嫌だったのだろう？」
「…………！」
「私は最後の最後まで、この螺旋城を守らなければならない。でも、あなたは違う」
「…………」
スウはユナをいたわる様に見つめ、悲しそうに微笑んだ。
彼は知っていたのだ。
ユナの嫌悪を。
破壊への衝動を。
「まだあなたは、私と正式に婚姻を交わしてはいない。よって螺旋城の関係者では無い。あなたはこの結婚を無効にして、いくらでもやり直せるではないか」
先ほどまで退屈そうだったスウ王子が、とても頼もしい存在に映る。
ドラゴンが放つ風力により全ての物が吹き飛び、薙ぎ払われてゆく。
「…………ご存知だったのですね」
巨大な闇が生まれ、螺旋城を消してしまうかの如く、強引に吸い取ってゆく。
「表情を見ればね」
螺旋城を壊す事しか念頭に無い狂った桃色のドラゴンの目には、城を破壊した後の空しさなどは映っていない。
破壊しては二度と守れない。
「…………私も守ります」
ユナは自分でも驚くくらいはっきりした声で、初めて前向きな一歩を踏み出した。
ぐるんとドラゴンが廻ると光が生まれ、蒸発させるような熱でぶつかってくる。
咄嗟にユナは、最後に出されたデザートを全て、白い布で大事そうに包み込んだ。
「危ない！」
スウ王子は光り輝く鳳凰に変身し、ユナをかばうように背に乗せ、彼女を守った。
今の攻撃によって人型の男女が８組ほど対になった、身目麗しい小さな飴細工３組が、粉々に破壊されてしまった。
残りの5組を、何としても守らなければ。
ユナは右手の甲を焼かれたが、痛みなどは気にならない。
ただただ壊された飴細工を見て悲しくなり、声を震わせてこう言った。
「ごめんなさい。あなた達まで壊してしまうわけにいかない」
皿の上で踊っていた５組の菓子は、いきなり布で包まれてびっくりしたように、ジタバタと動き出した。
「どうかお願い、静かにして。私が守ってみせるから」
ドラゴンが放つ氷の力が、全てを粉々にするほどの冷気をあたり一面に浴びせかけてきた。
ユナは反対の手で優しく、そっと白い布の上から彼らを撫でた。
彼女の温もりが布の上から菓子達に伝わり、彼らの頬がほんのりと色づいてゆく。
5組の美しい菓子達はその瞬間、ユナの手によって『本物の魂』が吹き込まれた。
螺旋城の骨組み以外、何もかもが消え失せたところで、巨大な桃色ドラゴンは急に姿を消した。
というより、桃色の髪を持つ、人間の少年の姿へと変化した。
侍従長は早速部下に命令し、桃色の髪を持つこの恐ろしい少年を、地下牢の中へ閉じ込めるよう指示を出した。
城は破壊されたが、地下だけは何とか無事だったのである。
騒動がどうにか落ち着いた後、ユナは一人で、城の破壊を言い出した張本人の深名斗を探しまわった。
だが、あの少年は既にどこかへと姿を消していた。
ユナは自身の命が尽きるその日まで、この出来事を夢に見続けることになる。
『あの時、私が神輿の中で泣き嘆いたりしなければ、あのような事にはならなかったのに』と。
だが彼女はのちに、こうも思うのだ。
あの時螺旋城を破壊して、本当に良かったと。
あの女の笑い声が、大地の頭の中に蘇る。
────思い出したくない。
憎しみ。
嘲り。
罵り。
汚い感情の全てが蘇る。
『さあ、闇の時間よ。小さなぼうや』
雨上がりの土に似た、湿った木の香りが広がっている。
『容赦しないわ。いい気味ね』
大地にとってこの香りは、本物の孤独と向き合う時の気持ちに繋がっている。
『この世に生まれてきたことを、心の底から嘆くといいわ』
封印していた遠い記憶のかなたへと、大地は一直線へ飛んでいく。
『恨むなら、あなたの両親を恨むのね』
あの女の声が、大地の頭の中で鳴り響く。
『あなたにはとっておきの、絶望と孤独をあげる』
────嬉しいでしょう？
