嘘つきは恋人のはじまり。

起き上がろうとする九条さんに散々言いきかせたけど平行線状態。しまいには怒鳴り合い、と言われても仕方がないぐらい声を荒げてしまった。


でも結果的に血を吐いて倒れたから仕事どころじゃなかった。九条さんの診断結果は十二指腸潰瘍。おまけに腹膜炎も起こしていた。会社を設立した初年であり、慣れない接待、会食続き、過度なアルコール摂取、睡眠不足など要因はたくさん。簡単に言えばストレス。即手術したんだそう。


病院から会社に連絡が入り、とにかく滅茶苦茶香月さんと木下さんに怒られたらしい。あの日から2人の目はとても厳しくなった。でもそのおかげで会社はいい方向に傾いて結果オーライ。今はもう笑い話だ。


「あれだけ啖呵切ったくせに逃げるとか無いな」


九条さんがクスッと笑う。もうその話はやめてほしい。5年前のことを蒸し返されても過去は変えられないのに。


「俺がどれだけ“ミヤウチレイナ”を探したか」


「それはもう」


「電話番号も違うし」


「すみませんでしたっ」


半ばやけになって叫べば九条さんは肩を揺らして笑った。冷えピタを貼った彼の笑顔は少年のようで。むしろこれが本当の姿なのかと思わせるぐらい、取り繕いもない“素”だった。