片思いのあなたに再会してしまいました
その後沙織や真帆には生ぬるい目で見られたし、周囲からはもしかして彼氏か?とおだてられた。
すっかり話題の中心として囃し立てられ居心地が悪くなった私はトイレ行って来る!と座敷を抜け出した。

私の彼氏が同じ職場の片倉さんということが恭さんにバレてしまったことに対して焦燥感を抱いてしまった。
そのことは決して直視したくない現実を映し出している気がした。


私は、私は、結局恭さんへの思いを捨て去れなかったのではないだろうか。

急に冷や汗が出て、これまであくまでもビジネスパートナーとして必死に割り切ろうとしたことや、片倉さんと付き合ったことまでが、全部全部砂の城のように崩れ去って行ってしまう気がした。

トイレに行って少し気持ちを落ち着けよう。
そうして向かったトイレの前には、今最も心を乱れさせる人物が立っていた。

「恭さん……」

今まで頑なに柴田さんと呼び続けていたのに。
まるで自分が深層心理が彼への気持ちを認めてしまったような気がして唇を噛んだ。

「……片倉さんと付き合ってたんだね。」

彼の声色はいつもと違って、まるでコンペ後の電話口で聞いたあの声のようで、また胸が締め付けられた。

私があなたのことを忘れるために付き合いましたなんて言えるわけがなくて。

「……はい。」

まるで消え入ってしまいそうな力のない返事しか返せない。

今あなたは何を考えているの。
私はなんて言えば正解なの。
まるでわからなくて。

けれど私たちの前に広がる変えようのない現実は恭さんが私の仕事のパートナーで、片倉さんが恋人であるということ。
自分で選んで招いた結果は自分で責任を取るしかない。
私は今にも溢れ出してしまいそうな涙や、どうしようもないほどの胸の痛みも全て堪えて

「柴田さん
これからもよろしくお願いしますね。」

そう言ってトイレのドアを開けようとした。

しかし次の瞬間。
素早く伸びてきた手が私の腕を掴み、振り向かされたと思った刹那
私の身体は彼の腕の中に閉じ込められていた。

「ごめん、俺はそんな風には思えない。」

彼は私を強く抱きしめて、そしてそう切なげに呟いた。

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