明日は

　青春はどんな味がするんだろう。
　甘いいちご味？　酸っぱいレモン味？　ちょっと大人なぶどう味？
　私の青春は何味……？

　棒付きキャンディーを口の中で転がしながら、ぼんやりと空を眺める。
　爽やかなソーダーの味が口の中に広がる。
　私はこの味が好きだ。嫌なことをスパッと忘れられる迷いのない味。
　笑われるかもしれないが、この味はどこかいつも背中を押してくれる気がする。
「紗笑？」
　宮部奈緒の声が耳に響く。
　学級委員長を務める彼女は、いつも何かと私を気にかける。
　そして、奈緒は幼馴染み。サラサラの綺麗な長い黒髪と太陽光を知らない真っ白な肌、そして大きいクルッとした瞳……。
　陳腐な言い方だけど、彼女はモテる女の要素を全て兼ね備えている。
　清楚で可愛いとか……トップオブトップ。
　透き通る金髪ショートにピアスを開けて、いつの間にか喧嘩番長として「姐さん」なんて言われて慕われている私とは正反対だ。
　別に今の自分は嫌いじゃないけど、もう少し身長あったらなぁ、とか思う。
「もう、とっくに下校時間過ぎてるよ」
「へ？」
「へ？　じゃない！　紗笑、ずっと寝てるんだから」
　奈緒の呆れた声と共に私は窓の外に目をやる。
　ほぼ夕日が沈んでる……。
「早く帰らないと、弟が心配する」
「一緒に帰ろうか？」
「奈緒は彼氏がいるでしょ」
「紗笑、可愛いから誘拐されるかもしれないじゃん」
「喧嘩番長なめんなし」
　私はよく、見た目だけは「美少女」と言われた。もちろん見た目だけ。
　自分で言うのもなんだが、父はイケメン若社長と言われ、母はフランスと日本のハーフの元モデルだ。どうせなら身長も受け継ぎたかった。
　母の遺伝のおかげで、私は金髪が似合う顔なのだけど。
　光に当たると少し青く見える大きなつり目と、鼻筋の通った少し高い鼻に薄い唇……幼い頃は「お人形さんみたい」とかよく言われてた。
　まぁ、それが嫌で、暴れる野良猫のような性格になったのだけど。
　……世間はこんな二人の間に生まれた私を羨ましいなんて言うけど、実際そうじゃない。
　お金持ちで美形な両親を持ったからこそ、命を狙われる。
　
　両親は3年前に殺された。　
　当時中学二年生と生まれたばかりの弟を残して……。
　私が高校二年生になっても犯人は未だに捕まらない。
　あの日のことは今でも鮮明に覚えてる。

「ねぇ、本当に危ないよ」
　奈緒の言葉に私はハッと我に返る。
　私達の足音が廊下に響く。もうほとんどみんな下校していて、教室に残ってる人はいない。グラウンドに運動部が何人か片付けをしているのが視界に入った。
「紗笑〜、聞いてる？　私と彼氏が紗笑の家まで送ってくよ？」
　心配そうに私を見つめる彼女を見て、私はフッと笑って奈緒の頭を優しく撫でた。
「大丈夫」
　私の言葉に奈緒は顔を赤くする。
「もう！　イケメン！」
　……それ褒め言葉だよね？
　声を大にして、興奮気味に奈緒はまた言葉を発した。
「ちっさくて美人でカッコいいとか羨ましいよ！」
「学校のマドンナが何言ってんの」
「喧嘩さえしなかったら、紗笑は余裕でマドンナになれるよ」
「絶対なりたくない」
「またまた〜。なんだかんだ言って、実は狙ってるんじゃないの？」
「うん」
「え？　まじ」
　奈緒は、目を見開いて驚く。
　こういう素直なところが本当に可愛い。
「嘘だけど」
「え？　え？　もう！　なにそれ！」
　私は戸惑う奈緒に舌をピッと出して、笑った。
　
　ああ、平和だなぁ。
　そんなことを思いながら、校門を出た。