レーセル帝国物語 皇女リディアはタメグチ近衛兵に恋しています。

「あ，デニス！ご苦労さま」
すると，彼の声がちゃんと聞こえていたリディアの方が，デニスに気づいてくれた。
「あ，ああ……。えっと，南の宿のおかみがプレナの出身なんだってさ。だから，そこに泊まることにした」
「でかした，デニス！――ではリディア様，参りましょう」
「ええ」
リディアとジョンの間の甘酸(あまず)っぱい空気は相変わらずで，デニスは何だか面白くない。
「なあ，リディア。――オレが離れてる間にジョン(アイツ)と何かあったのか？」
嫉妬(しっと)心むき出しで，デニスが問うてきた。
「え？何かって……。ステキな髪留めを買ってくれたから，嬉しかっただけよ」
変な勘繰(かんぐ)りをしているらしい彼に，リディアは事実のみを打ち明ける。
「は？それだけで嬉しいのか？」
「嬉しいわよ。だってわたし，淋しかったんだもの。ジョンには何だか，距離を置かれているみたいに思ってたから」
そんな彼からの思いがけない贈り物。嬉しくないはずがない。
「リディア，まさかジョンのこと……」
「――え？」
「いや，何でもない。ああ，馬，預かっててくれてありがとな」
デニスの様子が何か変だ。馬の手綱を引きながら宿に向かう途中，リディアはずっと，首を傾げていたのだった――。