【完】桐島藍子の記憶探訪 Act1.春

「で、あるからして、新入生諸君には――」

　もう、何十分になるだろう。
　理事長が登壇してから、かれこれ三十分は優に超えているのではなかろうか。
　この後に、まだまだやることが控えていると来た。

　大学の入学式も、楽ではないな。
　何とか眠気に耐えて迎えた、小休止。
　とりあえず飲み物を仕入れようと、僕はエントランスホールか学食、歩きながら近い方を探して彷徨った。

　その甲斐あって、

「どこだ、ここは？」

　しっかりと迷いました。
　皆、隣に居た人だとか見知った顔だとかでグループになり、あれやこれやと話しながら歩いていたが――これは早くもボッチの予感がしてならない。
　それが嫌だったり、悪いとは思わないけれど、せっかく新しい所に来たからには新しい出会いの一つでも、あっていいのではなかろうか。

　とりあえず真っすぐ、同じ道を通らないように気を付けて宛てなく歩く。
　いずれどこかには辿り着こうといった甘い考えだ。

「おーい、どうしたー？　っと、新入生か」

　西館と東館を繋ぐ一階通路にさしかかった時だ。
　眼鏡の男性が話しかけた。茶髪、茶髪だ！
　大学生って、本当に茶髪にするんだ。

「どうした？」

「すいません心の声です」

「こころ？」

「え、あぁ、いえ」

　ふと口をついた言葉に更なる疑問符を浮かべられ、僕は慌ててかぶりを振った。
　男性が言う事には、この先には何もないらしかった。

「休憩時間だろ？　飲み物か食い物の調達といったところだな」

「せ、正解です…！　道に迷ってしまって…」

「そうか。ならこっちだ」

　着いてこい、と手招いて僕を後ろに歩かせる。