果たせなかった約束～アイドルHinataの恋愛事情【４の番外編】～

09 見たのは、正夢……？

　
　着替えてベッドに入った盟を視界の端に入れながら、わたしは盟が買ってきた雑誌をめくった。
　
『……やぁっぱり、この笑ってるのがいいよなぁ、『ななこ』らしくて』
　
　さっきの盟の独り言。
　どうして、『なーこちゃん』じゃなく、『なーこ』ですらないの？
『ななこ』っていうのは、彼女の本名？
　それって、やっぱり……なーこのことをよく知ってるってこと？
　
　……やだ、わたし。もう考えない、って決めたのに。
　いま、盟はわたしの目の前にいる。それだけが、確かなことなんだから。
　
　そう自分に言い聞かせて、ぱらぱらっと雑誌をめくって……あ、高橋くんの連載しているページ。
　いまプロモーション真っ最中の新曲のＰＶ（昨夜、テレビで流れてたものだと思う）の撮影のときのことが書かれてる。
　
『撮影の合間に、みんなで雪合戦をしていた』とか。
『屋内スキー場でかまくらを作ろうとして、施設の人に怒られた』とか。
　
　そして、『翌日、高熱を出してしまったけれど、今回のＰＶ撮影はいろいろと得るものが多かったと思ってる』と締めくくられてる。
　文章の横には、少し笑った高橋くんの横顔の写真。
　
「紗弥香ぁ…………」
　
　ベッドの上をごろごろとして落ち着かない様子だった盟が、なんだか弱々しい声でわたしを呼んだ。
「……ん？　何？」
「あのさぁ、ボクが寝付くまで、ここにいてくんない？」
　
　と、盟は自分の横に空いてるスペースをとんとんっとたたいた。
　
「どうしたの？　疲れ過ぎて、眠れないとか？」
「ん……っていうか、一人で寝たら、高橋に殺される夢でも見そうで怖い」
「高橋くんに……？」
　
　雑誌の高橋くんの連載記事を見て思い出したらしい何かが、まだ尾を引いてるらしい。
　
　ＰＶ撮影のときにケンカでもしたのかな？
　雪合戦のときに、雪玉の中に石でも入れておいたとか。
　昔、近所の友達と遊んでるときに、そんなことがあったなぁ。
　当然、近くにいた大人にしっかり怒られてたんだけど。
　いまも、昔も……そういう子供っぽいところ、変わってない。
　
「もぉー、盟はおこちゃまだからっ。仕方ないから、この紗弥香ねぇさんが一緒に寝てあげるっ」
　
　怒られてしょげてる盟を、こうしてお姉さん面して慰めたこともあったな……なんて考えながら、わたしはベッドにもぐりこんだ。
　
「あれ、紗弥香って、ボクより年上だったっけ？」
　
　盟は、意外そうな表情でわたしを見た。
　大人になったいまなら、そういうのは『年上』とは言わないの、分かるけど。
　幼い頃のわたしにとっては、結構重要な『差』だったのだ。
　
「……一週間だけねっ」
「えっ、マジで！？」
「うん。いくつだと思ってた？」
「んー……同じくらいかな、とは思ってたけど。そんなに誕生日近いとは思わなかった」
　
　ベッドの中で仰向けになった盟は、シャツの袖口で軽く目をこすって、ふぅ……っとため息をついた。
　ぼんやりと天井を見つめて……きっと、疲れているのは本当だろうから、そろそろ眠いのかもしれない。
　わたしは話しかけるのをやめて、盟にぴたっと身体をくっつけた。
　
　天気の良い平日の午前中。
　仕事を休んで大好きな人とこうして一緒に過ごせるなんて、とても贅沢な気がする。
　ずっとこのまま……盟のそばにいられたら――――。
　
「んー…………」
　
　ギシッ……とベッドが音を立てたと思ったら、盟が身体をわたしの方へと向けた。
　顔を上げると、盟がわたしの方をじっと見てる。
　
「……盟？　やっぱり眠れないの？」
　
　わたしが聞くと、盟は軽く笑って、
　
「別に？　自分の彼女の顔見てたらダメなの？」
「ううん、そういうわけじゃ、ないけど…………なんか、恥ずかしいし」
　
　と、いうか……盟にこんな風に見つめられるなんて、初めてのような気がする。
　珍しくわたしの目をまっすぐに見つめた盟は、ニッと笑った。
　
「いまさら、何言ってんの？　もっと恥ずかしい顔、いっぱい見てるし」
　
　えっ……ちょっと待って。
　やっぱり、なんだかいつもの盟と違う。
　もしかして、まさか……とは思うけど。
『誕生日が近い』ってことがきっかけで、わたしが『幼馴染のさーちゃん』だってことに気づいた……？
　
「は、恥ずかしい顔？　……どんな？」
　
　家族ぐるみで出かけた遊園地で迷子になったときの『泣き顔（鼻水付き）』とか？
　それとも、『小さい頃テレビで流行ってたギャグのモノマネ』とか？
　もし、覚えてくれてるなら、できるだけマトモな顔が…………。
　
「ほら、例えば……こんな……」
「んっ……や、やだ、盟っ。どこさわってんのっ？」
「『どこ』って……そういうの言ってほしい？　紗弥香って、実はドＭ？　ここ……××××が××××で××××……」
「ちがっ……そういう意味じゃなくてっ」
　
　わたしが『幼馴染のさーちゃん』だってことに気づいたわけじゃなかったんだ。
　なんだか、ホッとしたような、がっかりしたような……。
　だけど……。
　
「紗弥香さぁ……クリスマスに欲しいものある？」
「え？　何？　……んっ……ク、クリスマス？」
「うん。……もうすぐじゃん。だけど、イブはボク、生放送の仕事が入ってんだよね。一緒にはいられないから、……せめて、プレゼントだけでもって思って」
「んんっっ……べ、別に、いいよっ。去年だって……そう……だったし……あんんっ……」
「新曲のプロモーションが終わったらさ、少し時間作れると思うんだ。さすがにこの時期……オフは無理だけど。だから、何が欲しいか、考えといて」
「んっ……っっ……わ、わかっ……」
「……あ、それとも、こういう言葉の方がいい？　××××が×××で××××……とか、×××××だよ、とか……」
「そっ……そういう言葉は使っちゃだめっ。盟のファンのコが聞いたら卒倒しちゃうっ……」
「ファンがどこで聞いてるってんだよ。っていうか、紗弥香だって……ほら、もう×××が××××だぞ？」
「だから……もうっ……んんんっっ…………」
　
　だけど……じゃぁ、どうして？
　どうして、盟はわたしのことをまっすぐ見つめてくれてるの？
　どうして、わたしを抱きしめるこの腕が優しいの？
　
「盟……」
「……ん？　何？」
　
　クリスマスプレゼントなんて、何も要らない。
　盟が、他の誰を好きでいたって、構わないから。
　ずっと……そばにいて――。
　
「大好きだよ、盟……」
　
　わたしは、盟を抱きしめて呟いた。
　とても小さな声で。
　
　いつもみたいに、盟の心の壁に跳ね返されると思ってた。
　けど、盟は視線を逸さないで、何も言わずにギュッ……と抱きしめてくれて。
　わたしの目を見つめたまま、フッと優しく笑った。
　
　一昨日までの暗さも、さっきの挙動不審ぶりも、どこにもなくて。
『あの人』でもなく、『あのコ』でもない……わたしを見てくれてるの？
　
「紗弥香……」
「……ん？」
「なんか……すげぇ……眠い」
「疲れてるんでしょう？　眠れるときに寝ておかないと」
「ん……じゃ、続きは……後で」
　
　言いながら、盟はきゅっとわたしを抱きしめ直して、
　
「……おまえがいたら……犬飼わなく……ても…………」
　
　そこまで言って、すぅ……っと眠ってしまった。
　
　……？　どうして、急に犬の話題？　とか思ったけど。
　わたしを抱きしめたまま眠る盟の寝顔がとっても穏やかで。
　そんな盟の寝顔を見てたら、『あの人』のことや『あのコ』のことなんて、なんだかどうでもよくなってしまって。
　カーテンを通してわずかに届く陽の光と、盟の腕に包まれてるのがすごく心地よくて。
　
　今年の大晦日には、盟に『あさ田』のそばを食べさせてあげよう。
　そして、『わたしが幼馴染のさーちゃんだよ』って言おう。
　
　……そんなことを考えながら、そのままわたしも盟と一緒に、眠ってしまった。
　
　
　
　＊＊＊＊
　
　
　
　夢を見たんだ。
　１０年後の自分の夢。
　
　ボクと紗弥香と子ども二人がいて、ボクの実家の近所のそば屋『あさ田』で年越そば食ってんの。
　毎年恒例だった年越しライブを数年前に後輩に譲り渡して、家族で念願の年越しそば。
　
　紗弥香に似て、おとなしい感じの女の子と。
　ボクに似て、いたずらばかりしてそうな男の子。
　
　で、どういうわけか、紗弥香は『あさ田』の調理場でそば茹でてんの。
　藍色の三角巾と割烹着まで身に着けて。
　しかもそれが妙に似合ってんの。
　まるで昔からそうして袖を通していたみたいに。
　……おっかしいよな。
　
　でも夢の中のボクは、全然疑問に思うどころか当然のように思ってて。
　
　４０歳近くなったボクと。
　同じく４０歳近い紗弥香と。
　幼稚園児くらいの子どもたちと。
　長野にいるボクの両親と。
　まだ会ったことのないはずの紗弥香の両親。
　みんなで笑ってそば食いながら、年を越す……そんな夢。
　
　目が覚めたとき、隣で眠ってる紗弥香の顔を見ながら思ったんだ。
　いまの夢は、きっと正夢になるって。
　そして、そうであってほしい――と。
　
　もちろん、いますぐ結婚なんて無理だけど。
　年が明けたら紗弥香の両親に挨拶しに行って。
　長野のボクの両親にも紗弥香を紹介して。
　この日見た夢を正夢に……現実にするために、紗弥香と二人で歩いていこう……そう思ってた。
　
　そう……この数日後、『あのシーン』を見るまでは。