あなたのそばにいさせて

1.

　


　元木課長は、武装している。

　武装……戦闘のための装備をつけること。また、その装備。

　課長の武装は『鉄壁の微笑み』。
　仕事中は常に装備。真顔の時もあるけれど、基本的にはこの微笑みのままだ。

「藤枝、さっき送ってきた資料、もう一回」
　課長が、微笑みながら、自席からちょっと低めのいい声で、私に言う。
「もう一回、ですか」
　私も自席についたまま返事をする。
　特に呼ばれなければ自席のままでいいのだと、最初に言われている。移動する時間がもったいない、という課長の方針だった。

「いろいろあるから、赤入れといた」
　微笑みは崩さないままのダメ出し。
　余計にキツい。

「今日、1時半に出かけるから、それまでに」
「……はい、すぐやります」
　ショックを隠さずに頭を下げる。
　社内メールを確認して、開いてみる。

　ああ……直すところ多いな。ていうか細かい。いや違う、私が大雑把だったか。
　でも、これは課長がきちんと見てくれている証拠。ありがたやありがたや。まだまだ頑張らなくては。

　課長は、他の人にもバシバシ書類を返していっている。

「黒田、この書き方だと先方の意図と違うって言われるぞ」
「木村は、誤字脱字、多過ぎ。最後に見直しをもう一回増やせ」
「鈴木の資料は表ばっかりだな。かえって見づらい。一緒にできるのはチェックしておいたから」

　やっぱり微笑みは崩さない。だから余計に怖いのはみんな同じで、素直に直していく。
　しかもそのチェックは正確、適切で、無駄がない。そりゃあ誰もなにも言えないのだ。

　隣の席の2つ上の先輩、小山田さんが小さい声で話しかけてきた。
「遥ちゃん、今日お昼一緒しよう。情報あるよ」
「わ、ありがとうございます。是非」
　なんてことをやっていたら。
「小山田、この表、数字がおかしいぞ。数式確認してみろ」
　課長の、いい声が飛んできた。
「はいっ、見てみます」
　小山田さんは返事をして、パソコンに向き直る。
　ディスプレイの陰に隠れて、私に向かってウィンクした。私は笑顔で返す。
　さて、課長がチェックしてくれたところを直してしまおう。量があるから、のんびりやってると1時半に間に合わない。
　私は、一度課長の姿を遠目で拝んでから、パソコンに向かった。


　小山田さんの言っていた、情報。
　それは、元木課長に関すること。
　私、藤枝遥は、元木課長のファンだ。2年前の入社当初から憧れている。