あなたのそばにいさせて

　「ファミリーレストラン　おおた」2号店と3号店は、1号店に続き大したトラブルもなく、同時オープンに漕ぎ着けることができた。

　紗良ちゃんは2号店はプレオープンに、3号店はオープンに来店し、大はしゃぎだった。
　『きのおうち』と『もりのおうち』は気に入ってもらえたらしい。
　この直営レストランは6号店まで予定されているので、どんなコンセプトが出てくるのか楽しみだ。
　4号店は赤木、5号店は篠山さん、6号店は小山田さんが担当になり、私と新人・渡辺翔君の2人で3人の補佐をすることになった。
　どうやら、私が教育係もやることになるらしい。
　これから、忙しくなりそうだ。

　課長と橙子さんは、3号店がオープンした後、予定通り入籍した。
　入籍後、課長の左手薬指には指輪が光っている。
　まだ見ていないけど、橙子さんもお揃いの結婚指輪をしているそうだ。
　他には、変わったところは全くなかった。
　ただ、女性からのお誘いやアプローチは激減したらしい。助かった、と課長は言っていた。

　その代わり、赤木の人気が急上昇している。
　赤木もイケメンの部類に入るし愛想もいい。
　太田フーズの仕事で成功して、会社からも期待されている将来有望株だ。周りの女性は放っておかないだろう。
　でも。
　当分軽く遊ぶんだと言っていたのに、それはやめたらしく、告白されても誘われても、全て断っているそうだ。
　誰にでも言っていた『彼氏立候補』もやめている。
　本人は、今は仕事に集中したい、と言っていて、実際凄く忙しそうだ。

　私は、変わっていない。
　課長のファンであることも、橙子さんのファンであることも変わらない。
　小山田さんに「早く彼氏作りなよ」と憐んだ目で見られるのも、相変わらずだ。

　仕事帰りに、時々飲みに行くのも変わりない。
　赤木相手に愚痴をこぼして、バカ話をして、すっきりして帰る。
　帰る時には、いつものように赤木が送ってくれる。
　ちょっとだけ変わったのは、あの日みたいに部屋の前まで送ってくれるようになったことと、私が部屋に入る前に、頭をポンとなでていくようになったこと。

　それを、私が、心地良いと思っていること。