浅葱色の約束。

「頑張ろうな。俺たち一番最年少やけど、
…それでも絶対に立派な武士になろうや」



少年は少し大人びた横顔をしていた。

空に拳を突き立てて、その拳を私に向けてくる。

同じように握ってトンッと合わせた。



「うん」


「…ったく、今は笑うとこやんか！」



両頬を引っ張られる。

びよーんと伸びて、それを見てぶはっと吹き出す男は1年前と変わったようで変わってはいない。



「い、いひゃいっへ…！ひゃふひゃほっ」


「ふはっ！お前って土方さんに似てるわ」



スッと痛みは遠退く。



「…僕と土方さんは親子じゃないよ」


「そりゃそうや！親子やったら無愛想な上に眉間寄ってて最悪やで！？」


「土方さんに言っちゃお」


「嘘やって！頼む梓！ごめんやん！」



この先待ち受けるどんな困難にも立ち向かえる気がした。

まだ人を守れない小さな手でも、同じように小さな手がもう1つ加われば。


それはきっと誰かを守れるって。



「俺、お前に出会えて良かったわ！」


「───……僕も」


「っ…！お前、笑った！」


「え、」


「なんで戻すねん！勿体ぶんなや！」