浅葱色の約束。

「これを食べなさい」



懐から出した風呂敷、笹の葉に包まれた握り飯。

白いお米が立っていて、思わず喉がゴクリと鳴った。


ここにいる人達はどうしてこんなにも優しいのだろう。

味わったことのない温かさに、夢のようだった。


見ず知らずの人にどうしてここまでするんだろう、そんなことが出来るのだろう。



「少し前に君の姿を見つけたんだ。ただその時は巡察中だったから足を止めることが出来なかった」



すまない───そう言って男は頭を下げる。


どうしてそんなに優しくしてくれるの？どうしてあなたが謝るの？

ありがとうございます。

って言わなきゃ…言わなきゃなのに、言葉が出てこない。



「腹が減っているだろう？もう店もどこも閉まってる時間帯だ」



少し頭を下げるように、遠慮がちに差し出された握り飯を掴む。


その人は優しく微笑みながら「食べなさい」と、もう1度言った。


口に運べば食欲は後からもっと出てくる。



「ははは、ゆっくりで構わない。これは君に作ったものだ」



止まることを知らない野良犬のよう、2つあったものをペロリと平らげてしまった。