浅葱色の約束。

───翌日の夕方、広間にて。


集まった隊士は総出で隊服を身にまとっている。

一通り説明をし終わった土方さんは、チラリと端に立つ私達を見つけた。



「てめえらは待機」


「でも！俺と梓は小姓やん…！」


「これは副長命令だ。聞けねえなら切腹だぞ」



もはや土方さんのその言葉は、都合の良いものにも聞こえてしまう。

それでもここで押しきったら冗談なんかじゃなくなる。



「小姓の仕事やろ…！伝達でも何でも出来るはずや…！」


「足手まといにしかならねえんだよ。死にたくねえなら下がってろ」



土方さんのその表情を見ればわかる。

思わず朔太郎も押し黙った。


京の町に火をつける、だなんて。
長州浪士のすることはよく分からない。

なんの為にそんなことをするの。


土方派、近藤派に分かれてぞろぞろ屯所を出て行く男達。

少し経つと屯所内は一気に静かになった。



「朔太郎、ご飯食べよう」



用意された膳は2人分。
こんなに静かな食事は初めてだった。

落ち着かない様子でそわそわとしてる少年に声をかけてみても、反応はない。



「お前は気にならへんのか！俺達だけ待機なんて…」


「それはなるけど…でも副長命令だから…」



破ったら切腹なのだ。