浅葱色の約束。

「沖田さん…！！沖田さん！！どこや…！！」



───そんなとき。


遠くなりかけていた意識が戻ってくる。


駆け付けてきた少年は、僕がこの町に来た当初から知り合いだった男の子。

生意気でずる賢くて、子供だと思っていたのに。


いつの間にそんなに大きくなっていたの。



「な、なんだ…？新撰組はガキ共にも命を捨てさせるのか…？」



ガキ“共”…？



「………なん、で……」



僕の前に両手を広げて立つ存在は1人だけでは無かった。


そんなに震えているのにどうして逃げようとしないの。


朔と並んだ背中は14歳にしては細くて、か弱くて。

いつだってサラサラと揺れる髪に目を惹かれた。



「遅いわ、…馬鹿梓」


「…へへ、…ごめん、」


「なんや、こんなときに笑いやがって…」



違うよ、僕が間違ってた。



『なにがあっても仕える人を守れ。自分の命を捨ててまでも。それが小姓の仕事だよ』