浅葱色の約束。

それだけで彼があまり外へ出ていないことがわかる。

沖田さん、今日ね、今日は私の…



「15歳、おめでとう。…早いなぁ」



僕ももう22歳になったよ───そう言って力無く笑った沖田さん。


出会ったとき、彼はまだ20歳になったばかりだった。

私の時代では成人。
それでもこの時代ではとうに大人。


沖田さんはお兄ちゃんみたいな人。

だけどお母さんのような優しさでいつも私の傍で笑ってくれた。



「ゴホッ…！ゴホッ…！」


「沖田さん、お水…、お薬飲まないと…」


「大丈夫。…みんな心配性なんだから」



手拭いで口元を押さえ、見せないように懐に隠した。


そこにはきっと血が付着している。


本当に労咳という病気なのだと思い知らされるには十分な情報量。

それでも彼は必ず回復して、また一緒にお団子を食べに行くって約束したから。



「梓、朔とは仲良くやってる？」


「…うん」


「朔はああ見えて泣き虫だからさ。出会った頃もちょっとやそっとのことで泣いてたなぁ」



どうしてそうやって懐かしむの…？

まだ沖田さんはここに居るのに、そんな沖田さんは見たくないよ。


まるでいつか終わりが来るんだと、そう言われてるみたいだ。