浅葱色の約束。

「梓、ゆっくり息を吸って吐いて。大丈夫、大丈夫だから」



背中を擦っても、その安心感で逆に酷くなるばかりだった。

僕だって未だに信じられない。

今にも朔は走って戻って来ると思っている。



「ゆっくり深呼吸するんだ、落ち着いて、大丈夫だから」



初めて親しい人の死を前にした少女。

愛情を知らなかったからこそ、知った時はとてつもない幸福を味わって。


そして失ったとき。


それ以上の絶望が全身を襲う。



「“笑ってくれ”と、最期に言っていました」



全て過去形へと変わる会話。

あんなに元気だった笑顔はもう見れなくなるのだ。

梓は今日だって会っていたはずだ。


だってさっきまで、朔の話をしていたじゃないか。



「井上さんは…？」



僕だって声が震えてしまう。


信じられるわけないだろう、だって朔だよ。

普通の子だったじゃないか。
どこにでもいる、町の子供達の1人。



「…井上さんも、彼と同様…」



ガクンッ───。


とうとう全身の力が抜けて地面にひれ伏した梓。

ポタリポタリと、土がだんだんに濡れてゆく。