浅葱色の約束。

知ってる？近藤さん。
あのときのおにぎり、どんなに美味しかったか。

少し不恰好で、でこぼこしてて。

大きいなぁって、この人が握ってくれたんだろうなぁってすぐに分かった。


具が無くても何も気にならなかった。


私、あんなに美味しいご飯を食べたのは初めてだったんだよ。



「それに私は1度死んでるから…だから怖くも何ともないよ…平気だよ…、だから───」


「梓……！！！」



初めてこの人が声を上げた。

いつも質問をそっとなげかけてくれるように、目線を合わせて話してくれるこの人が。


肩が跳ねた私に、優しく微笑んでくれる。



「…だったら尚更じゃないか。梓、この時の為に“来た”のなら……、
尚更、俺の為に生きなきゃいけない」



その目は局長でも、武士でもなく。



「娘に命を落とされて哀しまない親が……どこに居るというんだ」



初めて会ったときのようにその頬を優しく撫でてくれる───ただ1人の父親だった。


あぁ…やっとわかったよ近藤さん。

あのときの温もりの正体が。



『───…あったかい…』



あなたは最初から、あのとき、あの瞬間から、私のお父さんだった。



「離しなさい、梓」


「嫌だ、」


「…離しなさい」


「嫌だ…っ！」



外を取り囲む軍隊。

ダンダンと戸を叩く音。


近藤さんは強めに土方さんへと私の体を突き飛ばす。

ポスンと受け止められる中、再び向かおうとした足が止まった理由は1つ。



「っ…、」



近藤さんが涙を流していたから。