浅葱色の約束。
ビー玉をぎゅっと握り締め、その瞳は次に俺を捉える。
震える拳を包み込む細く暖かい掌が重なった。
「そんなわけ、ないのに…。わたし、なにも分かってなかった…」
気持ちを伝えられるようになった梓は、俺に真っ直ぐ届けてくる。
「土方さんが…一番辛いに決まってる───…」
俺の名前を呼びながら死んでいく仲間。
家族があって、子供がいて、守りたいものがあって。
それでも俺の下す命令に反論などせず。
どんなに負け戦と言われようと俺の盾になって、そして命を落としてゆく。
何度、そんなものを見てきただろう。
近藤さんだって守れなかった。
大将を差し出してまでも俺は自分を助けた。
総司に会わす顔だって無い。
一番鬼になってはいけない場所で俺は親友を見捨てたのだ。
「土方さん…こういう時は男の人だって……我慢しなくていいんだよ」
いつから、だろう。
こいつを手放せないと本能が理解を示したのは。
こいつに我慢を今までさせてきたのは俺の方だと言うのに。
お前は何ひとつ文句すら言わないで、どんなに残酷なものを見てきたとしても。
決して弱音を吐かず。
俺を追いかけて俺達を必死に守ろうとする。
「…っ、…っ…、」