浅葱色の約束。

「ふふ、あなたに言われる筋合いはないわ。どうぞお仕事をしてちょうだい」



確かに私が言う筋合いはない。

2人が恋人同士なのならば、どうぞ楽しくやってくださいにしかならない。


でも私は土方さんの小姓だ。



「ひ、土方さんなんか顔だけだと思います…。顔がいい人なんかそこらにたくさん居ますし…そ、それにやっぱり男の人って性格じゃないかと───」


「ほう、聞かせてもらおうじゃねえか。俺は顔だけで性格は何ひとつ取り柄がねえと？」



何故か鬼を起こしてしまった。



「そ、そこまでは言ってないよ…！なんて言うか土方さんにその人は勿体無さ過ぎると言いますか…その、」


「あ”？逆だろ。どうやらてめえの中で俺はかなり最下層らしいな。
…そんなこと言う奴ぁお前くらいだ」


「ちっ違うよ…！最上層だよ…！！」



しーんと静まり返る空気。

ふっと、彼はまた笑った。
そんなものに顔がカァッと熱くなる。



「ねぇ歳三さん。なにを子供にそんなに本気になってるのよ」



子供───…。

そうだ、私は子供でしかない。
追い付けなんてしないのだ最初から。



「それに男でしょあなた。それじゃあ立派な武士になんかなれないわよ？」



手を伸ばすことさえ、許されない。



「…ごめんなさい」



私、たぶん今すごく泣きそうな顔してる。


「いかないで」って沖田さんに言ったみたいに。

「家族は離れちゃ駄目」って近藤さんに言ったみたいに。


今度こそ本当に手放してはいけないものが、こんなにも目の前にあるのに。


───それはとてもとても遠い。