浅葱色の約束。

その子狐は頭に雪を乗せ、山から降りてきてしまったらしい。

どうしてこんなところに……危ないよ、早く戻って。

じゃなきゃ君は撃たれる前に踏まれてしまう。


小さな、命だから。


キィキィ───…。


どこか痛いの？足、怪我しているの？
お腹が空いているの？

毛布でもあれば包んであげれたのに。



「───…」



重なったのはかつての自分だった。


途方に暮れるように歩いて、乞食のように座り込んで。

誰かが迎えに来てくれるのをずっとずっと待っていた。


パァン───！！！



「ぅっ……！！」



銃弾が1つ、左足をかすれて貫通。

それでも抱えた1つの命を絶対に離さないように山道へ向かった。



「はぁっ…！！はっ…！」



がんばれ、がんばれ。

自分とその子に言い聞かせ、急な斜面を走り抜ける。



「あ…っ、」



ジャリッ───！


痛みに足を滑らせたのが最後。

体はこんなにも簡単に転がってしまうなんて。



「っ……！！」



転がり落ちるように斜面の上に放り投げられた体。

追っ手はどうにか撒いたけど、腕の中にいる子狐は息をしてるだろうか。