浅葱色の約束。

そんなおとぎ話のような笑い話がどこにあるだろうか。

これはとても、なんというか……。



「───複雑か？」



この人、いつもこうして子供みたいなことをする。

仕返しっていうのかな、ガキ大将みたいにやられっぱなしではいられない性分で。


ぷいっと顔を逸らす私に、土方さんは再び顔を覗き込んだ。



「あと“土方さん”ってのナシな」


「…と、…としぞ………さん、」


「いい加減慣れろ。てめえも“土方さん”だろうが」



前はあんなに歳三さん歳三さんって言えてたじゃねえか───。


ボンッと真っ赤な顔を隠すように、小さな小さな対抗。



「と、歳三さんだって“てめえてめえ”って───…っ！」



言葉を遮るかのように重なった2つの影。


目の前に優しく瞳を伏せている彼の顔があった。

目を見開く私を包み込むように、優しいものを落とすその人。



「んっ…、」



気付けば引き寄せるようにして、簪の付けられた髪を愛しげに撫でて回った腕。


私も精一杯応えるように、きゅっと瞼を閉じた。

その寸前、ふっと笑う彼の音が微かに聞こえる。



「───…」



名残惜しそうにゆっくりと離れた唇。



「───良くできました。」



彼はペロリと舌を出して悪戯に微笑んだ。

そんな男を前にすると、いつになっても変わらない少女のように照れる妻。


ふふっと幸せそうに笑うものだから。



「俺ぁそろそろこの先に進みてえんだがな」


「……えっ…！？」



その手を引いて、


土方は愛しさを静かに噛み締めた───。