17歳、昼下がりの散歩道

そもそも、私が鵺ノ森の桜並木のトンネルを訪れるのは今回で2度目のこと。



初めて訪れたのは、今から10年ほど前、小学1年生になったばかりの頃だった。



その頃、鵺ノ森町には、私の祖母が住んでいた。



初めて背負ったランドセルをおばあちゃんに見せると言って、父の運転する車で、親子3人で祖母のもとへと向かったことを覚えている。




ランドセルを背負って……いや、むしろランドセルに背負われているような、私の姿を見て、おばあちゃんは、



”「入学祝に桜並木のトンネルに行こうか。」”



と、私をその場所へと案内してくれた。




おばあちゃんは、その数日後に急逝してしまったのだけれど。





あのとき、小さな体でランドセルを背負ったまま見たその光景を、今日ふと思い出した。



だから私は今日、桜を見に行くと決めたのだ。