クローバー2～愛情～

それから、翌週の金曜日まで、美穂は店長業務の実践を任されていた。そんな金曜の午後、一組のカップルがイートインしようとしていた。

「美紀、このショートケーキも食べたいけど、このミルフィーユもいいなぁ」

「じゃあ、半分こしようかあ」

「でも、ミルフィーユ半分に切るって、至難の業よ？」

その様子を見ながら、奈津美さんが美穂に、うまくやりなさい、と目で指図した。

「あの～、もしよろしければ、ショートケーキとミルフィーユ、こちらで半分にお切りしますが？」

「まじっすか？いいんっすか？お願いします」

「そうしていただけると、嬉しいです」

彼女さんも嬉しそうだった。

「少々お待ちください。奥でカットします」

と美穂は言い、奥にカットしに行った。ショートケーキとミルフィーユを乗せた皿を２つ持って、先ほどのお客さまに渡した。

「ありがとうございます」

２人に感謝され、胸をなでおろしていた。

「美穂ちゃん、よくやったわ。パーフェクトよ」

奈津美が言ってくれた。お客に寄り添う店、CLOVER。奈津美さんが作り上げたこの店を絶対に守り抜いていくぞ、と心に誓った瞬間だった。

「美穂ちゃん、５時上がりね。私は、６時までだから、７時に約束のレストランで待っててね」

「はい。カズキくんと２人で待ってます・・・お先に失礼します」

「お疲れさま」

和希にメールすると、ちょうど新桜台の駅に着いたところだという。そこで待ってて、とメールを打ち、急ぐ。

「カズキくん、お待たせ」

「レストランは青山だっけ」

「だね。初めて行くレストランでドキドキ。奈津美さんたちのなじみのレストランだって」

「今日の恰好、おしゃれだね」

ペールオレンジのシンプルなワンピースだ。もちろん、和希のくれたネックレスと指輪もしている。

「ありがとう。カズキくんも素敵よ」

カジュアルすぎず、フォーマルすぎず、ストライプシャツにジャケットを羽織っている。

大江戸線で青山一丁目まで行った。

街に出た、そのとき、男の声で呼び止められた。

「美穂・・・美穂だろ？」

「えっ、誰？」

連れの女性がいぶかし気に彼(拓也)を見た。