侯爵家婚約物語 ～祖国で出会った婚約者と不器用な恋をはじめます～
一階の応接間は続き間も含めてすべて解放され、色とりどりのドレスを身にまとった婦人で溢れていた。
寄宿学校でのレポート発表会の日もこんな風に心拍数が高かったことを思い出す。
これからの段取りを頭の中で何度も福証をして、それから気取られないように息を深く吸ってゆっくりと吐き出した。
なにしろ今日のお茶会はコーディア主催なのだ。もちろん表向きはエイリッシュだが、お茶の選定も食べ物も内装もコーディアが見立てた。
コーディアは主催の娘らしく、派手になりすぎない、落ち着いたえんじ色のドレスを選んだ。味気ない色だが、その分スカート部分にはいくつか切り返しが入っていて、切り返し部分にはレエスがあしらわれている。レエスと同じ色のリボンで髪の毛をまとめている。華美ではないが品よくまとまっている。
「こんにちは、エリー。あなたが大掛かりなお茶会を開くなんて、なんの気まぐれかしら。いつもはもっとこじんまりとした小さな集まりばかりだったのに」
「まあ。わたくしだってたまには本気を出しますのよ……と言いたいところですけれどね。今日はコーディアが色々とアイディアを出しましたの。わたくしは見守り隊ってところですわ」
エイリッシュは挨拶に訪れた友人にころころと笑った。
気心の知れた者同士、間に漂うのは気安い空気だ。
「こんにちは。コーディア・マックギニス嬢、ケイヴォンにはもう慣れて？」
エイリッシュの友人の優しい眼差しを受けコーディアは優雅に腰を折った。
今日まで何回も練習をした。優雅に、品よく、そして凛と。アメリカのようになりたいと鏡を見ながら何度も何度も。
「はい。毎日がとても新鮮ですわメアリー様。エリー叔母様にもライル様にもよくしていただいております」
「まあま、エリーに振り回されている、の間違いではなくって」
「もう、メアリーったらひどいわ」
メアリーは「ああこわい」とおどけてその場から去っていった。
今日招待したのはコーディアがケイヴォンに来て知り合った婦人や令嬢たちである。令嬢たちの姿もちらほら見える。
令嬢たちは主催者であるエイリッシュの元に順番に訪れる。
皆美しく着飾っている。矯正下着で腰回りを細く見せ、スカートはふんわりと。
昼間なので宝石は少なめでその分レースのたっぷりと着いた髪飾りを着けている。
少女たちはエイリッシュに美しい所作を披露し、隣のコーディアにも見せつけるように同じ動作を繰り返す。
コーディアも口元に清楚な笑みを保ち彼女たちに相対した。久しぶりに近くで言葉を交わしたが、隣にエイリッシュがいるからか、令嬢たちはしおらしく挨拶をするにとどまっている。
コーディアは人が途切れたところでふうっと息を吐いた。知らずにお腹に力が入っていたようだ。
何度も同じ所作で挨拶を繰り返していると、凛とした美しい婦人が現れた。
透き通った白い肌に輝く金色の髪の毛を丁寧に結い上げたアメリカである。彼女の瞳の色よりも少し陰りのある青色のドレスを優雅にさばいてコーディアの前に進み出た。
「こんにちは。コーディア。今日を楽しみにしていましたわ」
「こんにちは、アメリカさま。ぜひ楽しんでいってください」
アメリカは顔に微笑を浮かべた。
「ありがとう。そうさせていただくわ。エイリッシュさま、素敵なお茶会になりそうですわね」
「そうね。今日は珍しいお菓子もたくさん用意してあるのよ。楽しんで頂戴な」
エイリッシュは少女のように微笑んだ。
アメリカは長話はせずにすぐにその場から離れた。彼女の後ろで待っていた婦人と挨拶を交わし、もう何人かと会話をしてからコーディアとエイリッシュはその場を離れた。
そろそろお茶会の始まりである。
とはいえ別に始まりの合図があるわけではない。皆それぞれ席に座り話に花を咲かせている。
「さあさ、皆さま。今日はいつもとは趣向を変えて、ジュナーガル風のお茶の飲み方を提案しますわ。わたくしの可愛い未来の義娘コーディアはかの国で生活をしていましたでしょう。今日はその飲み方に倣ってみましょうと思いますの」
エイリッシュがよく通る声でしゃべると話声が一斉に止んだ。
「まあジュナーガル風の？」
「まあ、珍しい趣向だこと」
「あなた、飲んだことはあって？」
「わたくし、一度飲んだことありましてよ」
婦人たちはそれぞれ近くの者同士でさざめいた。
コーディアが合図をすると、すでに用意されている茶とは別の大きな茶入れポットが運ばれてくる。と、同時にシナモンの香りがあたりに漂う。
「あ、あの。わたしの暮らしていたジュナーガル帝国では、まず水の中に香辛料を入れて徐々に温めていきます。香りが立ったら茶葉を入れ煮だし、それから牛乳を入れます。現地ではチャータと呼ばれていて、とても親しまれています。もちろん租界でも。香辛料の種類は各家庭によってさまざまです」
寄宿学校でのレポート発表会の日もこんな風に心拍数が高かったことを思い出す。
これからの段取りを頭の中で何度も福証をして、それから気取られないように息を深く吸ってゆっくりと吐き出した。
なにしろ今日のお茶会はコーディア主催なのだ。もちろん表向きはエイリッシュだが、お茶の選定も食べ物も内装もコーディアが見立てた。
コーディアは主催の娘らしく、派手になりすぎない、落ち着いたえんじ色のドレスを選んだ。味気ない色だが、その分スカート部分にはいくつか切り返しが入っていて、切り返し部分にはレエスがあしらわれている。レエスと同じ色のリボンで髪の毛をまとめている。華美ではないが品よくまとまっている。
「こんにちは、エリー。あなたが大掛かりなお茶会を開くなんて、なんの気まぐれかしら。いつもはもっとこじんまりとした小さな集まりばかりだったのに」
「まあ。わたくしだってたまには本気を出しますのよ……と言いたいところですけれどね。今日はコーディアが色々とアイディアを出しましたの。わたくしは見守り隊ってところですわ」
エイリッシュは挨拶に訪れた友人にころころと笑った。
気心の知れた者同士、間に漂うのは気安い空気だ。
「こんにちは。コーディア・マックギニス嬢、ケイヴォンにはもう慣れて？」
エイリッシュの友人の優しい眼差しを受けコーディアは優雅に腰を折った。
今日まで何回も練習をした。優雅に、品よく、そして凛と。アメリカのようになりたいと鏡を見ながら何度も何度も。
「はい。毎日がとても新鮮ですわメアリー様。エリー叔母様にもライル様にもよくしていただいております」
「まあま、エリーに振り回されている、の間違いではなくって」
「もう、メアリーったらひどいわ」
メアリーは「ああこわい」とおどけてその場から去っていった。
今日招待したのはコーディアがケイヴォンに来て知り合った婦人や令嬢たちである。令嬢たちの姿もちらほら見える。
令嬢たちは主催者であるエイリッシュの元に順番に訪れる。
皆美しく着飾っている。矯正下着で腰回りを細く見せ、スカートはふんわりと。
昼間なので宝石は少なめでその分レースのたっぷりと着いた髪飾りを着けている。
少女たちはエイリッシュに美しい所作を披露し、隣のコーディアにも見せつけるように同じ動作を繰り返す。
コーディアも口元に清楚な笑みを保ち彼女たちに相対した。久しぶりに近くで言葉を交わしたが、隣にエイリッシュがいるからか、令嬢たちはしおらしく挨拶をするにとどまっている。
コーディアは人が途切れたところでふうっと息を吐いた。知らずにお腹に力が入っていたようだ。
何度も同じ所作で挨拶を繰り返していると、凛とした美しい婦人が現れた。
透き通った白い肌に輝く金色の髪の毛を丁寧に結い上げたアメリカである。彼女の瞳の色よりも少し陰りのある青色のドレスを優雅にさばいてコーディアの前に進み出た。
「こんにちは。コーディア。今日を楽しみにしていましたわ」
「こんにちは、アメリカさま。ぜひ楽しんでいってください」
アメリカは顔に微笑を浮かべた。
「ありがとう。そうさせていただくわ。エイリッシュさま、素敵なお茶会になりそうですわね」
「そうね。今日は珍しいお菓子もたくさん用意してあるのよ。楽しんで頂戴な」
エイリッシュは少女のように微笑んだ。
アメリカは長話はせずにすぐにその場から離れた。彼女の後ろで待っていた婦人と挨拶を交わし、もう何人かと会話をしてからコーディアとエイリッシュはその場を離れた。
そろそろお茶会の始まりである。
とはいえ別に始まりの合図があるわけではない。皆それぞれ席に座り話に花を咲かせている。
「さあさ、皆さま。今日はいつもとは趣向を変えて、ジュナーガル風のお茶の飲み方を提案しますわ。わたくしの可愛い未来の義娘コーディアはかの国で生活をしていましたでしょう。今日はその飲み方に倣ってみましょうと思いますの」
エイリッシュがよく通る声でしゃべると話声が一斉に止んだ。
「まあジュナーガル風の？」
「まあ、珍しい趣向だこと」
「あなた、飲んだことはあって？」
「わたくし、一度飲んだことありましてよ」
婦人たちはそれぞれ近くの者同士でさざめいた。
コーディアが合図をすると、すでに用意されている茶とは別の大きな茶入れポットが運ばれてくる。と、同時にシナモンの香りがあたりに漂う。
「あ、あの。わたしの暮らしていたジュナーガル帝国では、まず水の中に香辛料を入れて徐々に温めていきます。香りが立ったら茶葉を入れ煮だし、それから牛乳を入れます。現地ではチャータと呼ばれていて、とても親しまれています。もちろん租界でも。香辛料の種類は各家庭によってさまざまです」
