病気の時は

　おかゆに卵を入れて、塩味をつけて。
　うまくできたかな。さすがにおばあちゃんにはかなわないだろうけど。
「はるちゃん、おかゆでき……」
　はるちゃんは眠ってしまっていた。
　アイスは全部食べたらしく、空とスプーンがテーブルの上に乗っている。
　そっとおでこをさわると、まだ熱い。
　ちょっと寝かせてあげよう。
　後で起こして、薬を飲ませないと。

　そのまま、頭をなでてみる。
　はるちゃんは、気持ち良さそうにヘヘッっと笑った。
　起きてるのかと思ったら、違ったらしい。笑ったまま眠っている。
　時々見るはるちゃんの寝顔の中で、最上級の可愛さだ。
　どんな夢を見てるのかな。

　寝顔を見ていたら、私も眠たくなってきてしまった。
　今日は集中して仕事をしていたから、いつもよりも疲れたのかも。
　それとも、はるちゃんのそばにいるから、催眠電波受けちゃったかな。

　はるちゃんの近くにいると、私はすぐに眠くなる。くっついていると効果覿面だ。
　そんなの、はるちゃんが初めてだった。
　親も、友達も。他人が一緒にいると、なかなか眠れなかった。
　学生の時に付き合った人も。3年前に付き合っていた人も、同じ。眠れなかった。
　特に体調が悪い時は、1人じゃないと眠れない。

　でも、はるちゃんは違う。
　はるちゃんがいると、空気が気持ち良くて、すぐに眠くなる。
　熱がある時も、はるちゃんなら大丈夫だった。
　顔を見たら、つい引き止めてしまった。前の時は追い返してしまったけど、今回は帰ってほしくなかった。
　はるちゃんのそばは、心地いいと、知っていたから。
　はるちゃんなら、どんな時も一緒にいられるって、思ったから。

　はるちゃんの、寝息を聞きながら。
　私は襲ってくる睡魔に勝てずに、ベッドの枕元に座ったまま、眠ってしまった。