パパにせんぶあげる。

その夜、懐かしい夢を見た。幼い頃、おばあちゃんと一緒に、空港まで仕事帰りのママを迎えに行った時の夢。
手続きを終えてゲートを出てきたママは、わたしの姿を見つけると、大きなキャリーケースを放り出してこっちに駆け寄ってきた。

「ママっ！」

わたしも走って、ママに思い切り抱きついた。

「会いたかったわ。花音！」

ママはわたしをぎゅっと捕まえて、すりすり頬ずりした。香水やお花の匂いとは違う、濃く甘い匂いがする。外国のにおいかな？ ぎゅっと胸が熱くなるような不思議なにおい。ママのにおいだ…。


「花音おねえちゃん！起きて起きてー！」
「学校おくれちゃう！」

目を覚ますと、亜美ちゃんと亜夢ちゃんがわたしの身体を揺すっていた。

「ん…亜美ちゃん、亜夢ちゃんおはよう」

布団から顔を出し、ゴシゴシ目をこする。すると、7時30分を指したベッドサイドの目覚まし時計が目に飛び込んできた。

「えーっ！もうこんな時間？ 」
「だって花音おねえちゃんぜんぜん起きないんだもん！」

わたしはベッドから飛び起き、クローゼットを開いて学校の制服を取り出した。大急ぎで着替えを終え、一階に駆け下りる。顔を洗って寝癖を整えていると、ピンポーン、とインターホンの音が家の中に鳴り響いた。

「花音おねえちゃん、冬樹くん来たよー！」
「きゃーっ、待って待って！あとちょっと待ってー！」

長い髪をポニーテールに結び、うすくリップを塗ると、わたしはパタパタと玄関の方へ走った。

「おねえちゃんっ、カバン忘れてるっ！」
「あっ、ありがとうっ！行ってきます！」
「いってらっしゃーいっ」

慌てて玄関を飛び出すと、家の門の前で冬樹くんが手を振っていた。

「おはよう。花音ちゃん」
「おはよう冬樹くんっ、お待たせ！」

わたしは冬樹くんの元へ駆け寄る。

「ごめんねっ、ちょっと寝坊しちゃって…」
「全然。でも花音ちゃんが寝坊なんて、珍しいね。夜更かしでもしてたの？」

冬樹くんの言葉に、わたしはパパの顔を思い出した。昨日、酔っ払ったパパがいきなりあんなことをしてきたから、昨夜はドキドキしてあまり眠れなかった。

「う、ううんっ。ただ、目覚ましが鳴らなかったの」
「ははっ、花音ちゃんってしっかり者に見えて、実はおっちょこちょいだよね」
「うう…」

学校への道のりを冬樹くんと走る。桜並木が風に揺れて、花びらを散らしていた。眩しい朝の光を受けた歩道は、落ちた花びらで薄ピンクにキラキラ光っている。
4月にサッカー部を引退したばかりの冬樹くんは、軽くジョギングでもするかのように、わたしの前を走っていった。わたしも必死に彼のあとを追い掛けた。

「花音ちゃん大丈夫？ほらっ、手」
「うっ、うん…」

はあはあと息を上げるわたしに、冬樹くんの手が差し出される。その手を掴むと、ぎゅっときつく握り返された。
こんなところを見られたら、また女の子たちににらまれてしまう。そう思いながら、門限ギリギリに冬樹くんと二人で学校の門をくぐった。