好きになってもいいですか？

冬も間近な秋の頃。

高校１年の私ーー芹沢花音は制服に袖を通す。


「ふぁ～あ......。つい夜更かししちゃったなぁ......」


部屋で１人呟きながら、学校に向かう準備をする。

制服を着終え、バッグに物を入れ、ふと机の上に置いていた１冊のマンガを手に取った。

高校生の男女二人の恋愛模様を描かれた、よくある王道の少女マンガだ。

《あー、早く続きが読みたいっ！》

手に取ったマンガを抱え、私は心の中で止まらない切望を叫ぶ。

実を言うと、この少女マンガを含め、ゲームもしていて夜更かしをしてしまったのだ。

私はマンガもゲームも大好きな......所謂、オタクである。

この事実を知っているのは親友の一ノ瀬夏美と家族だけ。学校の他の皆の前では大人しくしていて、この事実を秘密にしていた。

《知られたら絶対引かれちゃうよね......》

ふぅ、と軽く息を吐くと、スマホにラインが届く。着いた、と。夏美ちゃんだ。

私はマンガを本棚に戻し、スマホをバッグに入れて玄関へと急ぐ。


「行ってらっしゃい。花音」

「行って来まぁす」


丁度リビングから顔を出した母にそう言われ、靴を履き終えてドアを開けながら返事をした。