生贄の花嫁 〜Lost girl〜

第12話 温もりをくれたのは・・・

最初は小学2年生の時だった。『輝石』という名前が気持ち悪いと言われた。
たとえ小さなことでも輝けるように、と親がつけてくれた名前だった。その名前に恥じないよう、皆が喜んでくれるなら、とどんな小さなことも率先してやるようにしていた。


それなのに、《お前は輝ける石じゃない、砂利だ》と言われた。


初めのうちはクラスの何人かだけだった。でも、気づいたら他のクラスの子にも馬鹿にされるようになった。嫌なことを押し付けられるようになった。それでも誰かの為なら、と頑張った。

でも、誰からも《ありがとう》と言われたことはなかった。次第に会話をしてくれる子も少なくなっていった。同じクラスの子に虐められるようになった。

それでも、輝きたいと思って頑張った。


小学4年生の時に転機が起きた。好きな子ができた。優花ちゃんという子だった。相変わらず皆にはいじめられたままだったけど、優花ちゃんだけは僕に話しかけてくれた。


初めて《いつもありがとう》と言われた。すごく嬉しかった。皆に嫌われていても優花ちゃんだけに好かれていればよかった。優花ちゃんに喜んでもらうためにもっと頑張ろうと思った。


でも、2学期が終わる頃、クラスの子と僕のことを話している会話を聞いてしまった。



「ねえ、なんでいつも優花は白銀くんに話しかけているの？」

「だって、いつも1人で可哀そうだから。皆のためにいろいろなことやってくれてるのに虐められてるし。」

「えー、でもさー何かキモくない？いつも優花のことばかり見てるし、優花のこと好きだったりして……？」


「気持ちは嬉しいけどね。でも他に可愛い子いっぱいいるし…。」




僕のこと…嫌いじゃないんだ。嬉しい。




「え、お前、白銀のこと好きなの？」

「あいつ皆でハブしてるのに、あいつのこと好きなら優花もハブだな。」
「そういうのやめようよ、大事なクラスメイトなんだよ。」


「はーい、皆さーん！佐々木優花さんは白銀輝石くんのことが好きだそうですー！」

「えー、あの砂利を好きなの？」


「それなら今日から優花もハブだな。」

「じゃあ、皆で無視しようぜー。」




僕のことなんか嫌いだって嘘でも言えばよかったのに、優花ちゃんは全然言わなかった。クラスの子たちが僕の悪口を言うたびに庇ってくれた。怒ってくれた。



でも、そんな毎日が続いていた時、優花ちゃんは学校に来なくなった。いつもニコニコ笑顔で学校に来ていたのに会わなくなった。1ヶ月、2ヶ月、3ヶ月が過ぎる頃、優花ちゃんが転校するという話を聞いた。あんなに学校が大好きだったのに……



僕は心配になった。僕のせいで学校に来られなくなったんじゃないかって。



最後に『ごめんね』と『ありがとう』を言いたくて優花ちゃんの家に行った。




「こんにちはー。優花ちゃんに会いに来ました。」

「ごめんなさいね…優花は今会えないの。でも、後で伝えておくからお名前教えてくれる？」


「白銀輝石です！」
「白銀……輝石…？」

「はい！」





「…のせいで…あんたのせいで、優花の人生はめちゃくちゃなのよ！2度と来ないでちょうだい。」




僕の名前を聞いた途端、インターホンが切れた。


この時僕はわかった。僕のせいで、優花ちゃんは学校に来られなくなってしまったことを。僕なんかを庇ったせいで優花ちゃんは壊れてしまったんだと。


家に帰ってたくさん泣いた。優花ちゃんを傷つけてしまったこと、自分の力で何もできなかったこと、自分なんかいなければよかったこと。いろんな「ごめんなさい」でいっぱいで今度は僕が壊れてしまった。