白球と最後の夏～クローバーの約束～

　
「ずっとポケットに入れて戦ってたから汚くなっちまったけどさ」


そう言いながら、わたしが刺繍した“青雲”の文字を指でなぞる稜ちゃん。


「必ず甲子園に連れていく。だからマネージャーはずっと応援しててくれよ。ホームラン、また打つから」


えっ････。

“必ず甲子園に連れていく”

稜ちゃんはわたしの目を真っ直ぐに見て言ってくれた。

････連れてってくれるの？

わたしが何も言えないでいると、稜ちゃんは続けて言う。


「俺はお前の前じゃ負けない」


そう言って、わたしの頭に大きくて熱い手を置いた。

わたしの体は、頭のてっぺんから足の先まで一気に固まる。

稜ちゃんの体温が愛しくて、頭に触れられた手の重みや感触が心地よくて。


“甲子園に連れていく”

“お前の前じゃ負けない”


そして何より、その言葉がたまらなく嬉しくて････。

こらえきれずに涙が出て、それを見られないように、わたしはうつむいた。





覚えてくれていたんだね、７年前のあの“約束”････。