消えた卒業式とヒーローの叫び

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　もはや展開は読めた。

　私はパソコンに向かって座っており、相も変わらずコメントを追っている。

　そしてこれは夢であると、背後にいる何者かの気配に気付いて振り返った瞬間に悟った。

　自室だったはずの空間が、いきなり真っ白な部屋へと変わり、窓も家具も、立ち上がった瞬間から椅子も消えてしまっていた。

　どこまでも広がる白い世界は、壁があるのかないのか、上下すらも分からない。

　ただ白い、そんな場所にクリーム色のパーカーを着た人物が一人立っていた。

　下を向いており、フードを深く被っているせいで、顔が一切見えない。

　背丈は私と同じくらいで、横髪が少し見えていることから、女の子であることは認知したが、それ以外の情報を視界から手に入れることはできなかった。

　でもなぜか、私はその人物に親しみを感じたのだ。まるで自分自身と向き合っているような。そして、例のコメントの主も彼女であると、私の直感が伝えていた。

　しんとした空気が流れる。私の体は動かなかった。彼女に近づくことが許されていないような。彼女に親しみは持つことができるのに、触れてはいけないと肌で感じる。


　すると謎の少女は小さな声で呟いた。


「生きたかった」


　およそ八メートルは離れていると思われる距離で、彼女の声は耳元で生まれたかのように、空気を裂いて届いた。

　唐突に聞こえる重みを含んだ発言に、私は息をのむ。手がじわりと汗ばんだ。

「やりたいこと、まだまだたくさんあったのに」

　矢で射られたと思うほど、強く、鋭く、耳元で鳴る。

　だが、いや違う、と思った。彼女は私の脳内で話しているのだ。聞こえる声は全て私の声で再生される。言わばテレパシーだ。

「大人になりたかったよ……」

　脳内で弾ける声が弱くなる。なぜだか私まで、涙が瞳を覆ってきた。手を伸ばしたくて、抱きしめて守ってあげたくて、私はなんとか言葉を返した。


「だ、大丈夫？」

　すると私の存在に気が付いたのか、ピクリと肩が動き、彼女は少しだけ顔を上げる。

　きらりと一筋の涙が頬を伝い、何もない白い空間に落ちていった。