ぱぴLove〜私の幼なじみはちょっと変

　



　サンタクロースの衣装へと着替え終えた私は、左手を目線の高さまで掲げると先程貰ったばかりの指輪を眺めた。

　その指輪はとてもシンプルな作りで、控えめなハートの形をした飾りの中央には、一粒の小さな石がはめ込んである。シンプルだけど、決して安物には見えない。
　きっと、それなりの値段はしたはず。


（そういえば、まだちゃんとお礼を言ってなかったかも……。ちゃんとお礼言わなくちゃ）


　眺めていた指輪から視線を外すと、目の前のノブに手を掛けて廊下へと続く扉を開いた。


「……ひぃくん」


　扉のすぐ目の前で待っていたひぃくんは、私の姿を捉えると途端に瞳をキラキラと輝かせた。


「花音っ、可愛いー！」


　そう言ってフニャッと微笑むひぃくん。
　私はフフッと照れた様な微笑みを見せると、そのままひぃくんへ向けて口を開いた。


「ひぃくん、指輪ありがとう。絶対に大切にするからねっ」


　私が言葉を言い終えた、次の瞬間ーー。
　ガバッと抱きついてきたひぃくん。



　ーーー！？



　その突然の行動に一瞬驚きつつも、身を預けるようにして寄り添うと、ひぃくんの背中にそっと腕を回してみる。


「あーっ！　もぅ、可愛すぎるぅーっ！　今すぐ結婚したいよー！」


（うーん……。それはちょっと、困るかなぁ）


　そんな事を思いながらも、フフッと小さく笑い声を漏らす。
　すると、抱きしめる力をふっと緩めたひぃくんは、身体をほんの少しだけ離すと、優しい眼差しで私を見つめて小さく微笑んだ。

　チュッと小さなリップ音を響かせて、軽く触れるだけのキスをしたひぃくん。


「……っ」

「可愛いー。トマトみたいだねっ」


　クスッと笑ったひぃくんは、そう告げると私の頬をツンっと突(つつ)く。
　未だに何度しても慣れない私は、真っ赤になっているのであろう顔を隠すようにして少しだけ俯いた。


（……もぅっ。言わないでよ、ひぃくんのバカッ。余計に恥ずかしいじゃない……っ）


　そんな私の様子を見てクスクスと笑い声を漏らしたひぃくんは、俯いたままの私の手を取るとベッドの上へと座らせた。


「……ねぇ、サンタさん？」


　その声に反応してひぃくんの方をチラリと見てみると、フニャッと笑いながら小首を傾げて私を見ている。


「なぁに？」


　どうやら、今の私はサンタさんという設定らしい。
　それが何だか可笑しくて、思わずクスリと笑い声を漏らす。


「プレゼント、ちょーだい？」

「……へっ？」


　ニコニコと微笑むひぃくんを前に、焦った私は間抜けな声を溢すと瞳を泳がせた。


（えっ……。コスプレするのが、プレゼントじゃなかったの？　どうしよう……っ私、本当にプレゼント用意してないのに……）


　申し訳ない気持ちで押し潰されそうになりながら、眉尻を下げた情けない顔でひぃくんを見つめる。


「あの……ね、ひぃくん。私、本当にプレゼント用意してないの。ごめんなさい……っ」


　自分の不甲斐なさに反省しながらも謝罪の言葉を述べると、クスッと笑い声を漏らしたひぃくんが私の耳元で甘く囁いた。


「……プレゼントなら、ちゃんとあるよ？」

「え……？」



　ーーー！？



　気が付くと、ベッドの上で仰向け状態になっている私。
　目の前には、ニコニコと微笑むひぃくん。その背後に広がるのは、ひぃくんの部屋の天井らしきものーー。


（……へっ？　この状況は……一体、何……？）


　突然の出来事に上手く処理しきれない私は、目の前にいるひぃくんをただ、呆然と見上げる。


「プレゼントは、花音だよっ？」


　私の上に跨ったひぃくんは、フニャッと嬉しそうに微笑むと、未だに処理しきれずに呆然とする私に向かって平然とそう言い放った。


（……っ！！？　えっ！？　えーーっっ！！？　まっ、まままっ、ちょっ……待ってっ！　むっ、む、ムリムリムリムリーー！！！　ひぃくんの事は好きだけど……！　大好きだけど……っ！　ま、まだ心の準備がっ……！！！）


　この状況が何を意味するのか察した私は、一人、脳内でパニックを起こす。
　恥ずかしさで一瞬真っ赤に染まった顔は瞬時に青へと変わると、緊張からビシリと硬直してしまった身体はピクリとも動かなくなってしまった。

　そんな私を愛おしそうに見つめるひぃくんは、緊張で強張(こわば)る私の頬を優しく撫でると口を開いた。


「大丈夫だよ、花音。心配しないで。凄く可愛いからっ」


　そう告げると、とても幸せそうな顔でフニャッと微笑んだひぃくん。


（…………）


　この状況下で、私が今心配しているのは、どう考えたって己の可愛さである訳がない。
　それなのに、そんな訳のわからない事を言っているひぃくん。


（それ、本気で言ってるの……？）


　あまりにも的外れなひぃくんの言葉に、軽く絶望感を覚える。
　それでも、青ざめたままジッと固まるだけの私は、ゆっくりと近付いてくるひぃくんの姿を、ただ、眺めていることしかできないでいた。

　やけにスローモーションに見えるその動きを、ただジッと、見開いた瞳で追いかける事しかできない私。


（っ、どうしよう……どうしよう……っ。無理、だよ……っ。私……、まだ無理っ……！！！）


　間近に迫ったひぃくんの顔を前に、キュッと固く瞼を閉じた、その時ーー。



　ーーードンッ！！！！　ーーー！！？



　すぐ近くで響いた物凄い音に驚き、閉じていた瞼を勢いよく全開にさせる。


（……いっ、今のは一体、何っ！！？）


「……あっ」


　私の上に跨っているひぃくんが、小さく声を漏らした。
　その視線は、つい先程までは私を見つめていたというのに、今はベッド傍へと向けられている。そこにあるのは、私の部屋へと侵入する時にひぃくんが使用している窓。

　何やら嫌な予感がした私は、ひぃくんの視線を辿ってゆっくりと窓の方へと首を動かしてみる。



　ーーー！！？！！？



「ヒィッ……！！？」


　あまりの恐ろしさに、小さく声を漏らしてブルリと震える。
　私の視界に飛び込んできたのは、それは世にも恐ろしい光景だった。

　窓にへばりついて、私達を凝視する鬼……。
　もとい、鬼の形相で怒り狂っているお兄ちゃんが、血走った瞳で私達を凝視している姿だったのだからーー。