あいつがいない世界で。

「それで、どうして死んだんだ？」

笹原は思い出したように問うた。

「なんでも、轢かれかけた猫を庇って死んだらしい」

「猫を？そんなことするようなやつだったんだな、高尾って」

「なんか、意外だよな」

三組の高尾が死んだ。猫を助けて死んだ。そんな話は、一日のうちに全クラスを駆け巡った。

「で？その猫はどうなったんだ？」

「さあな。逃げたんじゃね」

私の知っている高尾圭介は、毎朝廊下ですれ違う。それだけの人だ。

私の人生には、高尾圭介という人間が深く関わってくることもないし、これからもそれ以上の関わりを持つことも無い。

だって、彼は死んでしまったのだから。

ただ、私のよく知らない高尾圭介は、猫を助けるために自分の命を引き換えにするようなやつで、ただの地味な男ではなかったということだ。