可愛らしさの欠片もない

「あ、私、ちょっと、お手洗いに」

「妊娠すると近くなるっていいますよね」

「あ、そう、そうなのよね」

「ゆっくり、気をつけてくださいね」

「有り難う」


先輩の姿が見えなくなって話を始めた。

「…大島さん」

「なに？」

「…先輩のお腹の赤ちゃんのお父さん、誰だと思います？」

「えー、想像がつかないな。咲来さんも知らないの？」

「はい、まだそこは教えてくれなくて。妊娠のことは公にして、まあ、事実婚って言ってましたけど」

事実婚て…どうして、…出来ない理由があるのだろうか…。

「そうだよな。まあ、そこは特に詮索することでもないかな。会社も辞めちゃったし。咲来さんはそっちの方がショックなんじゃない？慕ってたようだから」

「…そうですね。どこかでいつも頼りにしてました。居てくれる安心感、そういうのがなくなってしまいますね」

「うん…しばらくは、寂しいかな？」

「…はい。あ、お父さん、変わりないですか？」

「ああ、うちの親父？有り難う、特に変わりないよ。元気だ」

「それは良かったです」

「…咲来さんだけだよ、親父のこと、気にかけてくれるのは」

「私は、大島さんから聞いてましたから、…理由」

「うん。だけど、みんなだって、親の介護のことでって、理由は広まったから知ってる訳だし」

「そう言われたらそうですね」

それで離婚になるなんてって、…自分ならそんなことはって言ってた人がいた。実際、自分の問題になったとき、同じことが言えるのだろうか。

「だけど、咲来さんだけなんだ。本当に優しいよね」

「駄目ですよ、言葉なんて信じちゃ。いい顔しようとしてるだけかもしれないでしょ？簡単に信じては駄目です」

「それでもだよ、嘘だっていい。言葉は強い。嬉しいよ。励みになる」

「…大島さん」

嘘は駄目です。

「……咲来さん。これってさ……言うべきことかどうか…いや…」

「はい、どうぞ？」

…話の内容が本来のところに戻った。

「久田さんの、お腹の赤ちゃんの父親って、……その…」

大島さんも勘づいてたんだ。

「はい、そうだと私も思います」

そう感じたから、…私は…。

「…あ…本当に？あ……本当？いや、待って……えぇ…参ったな…。ごめんでは済まされないな……。口に出すべきじゃなかった」

言うんじゃなかったって、後悔したんですね。

「大丈夫ですよ。…先輩がお手洗いから帰って来たら、お店、出ませんか？遅くなるといけないから、もう、帰りましょう」

「…ああ、うん、そうだね。…妊婦はウロウロしない方がいい」

「はい…足元も、暗いと危ないですから」