きみと秘密を作る夜

あてもなく海岸線をふらふらと歩いていたが、何だかすっかり疲れてしまい、私は休憩がてら、遊歩道にあるベンチに腰掛けた。


ぼうっと海の果てを探す。

水面の輝きは、ずっとずっと変わらないのに。



「……変わったのは私だよねぇ」


あの夏の日から、たった２年と少ししか経っていないのに、なのに私の世界はまるで変わってしまった。


私にとっての笑顔になれる選択って、一体、何なのだろう。

答えのない問いを繰り返しながら顔を覆っていると、



「里菜子？」


と、背後で私を呼ぶ声がした。


顔を見るまでもなく、相手はわかる。

私を『里菜子』と呼ぶのは、この世界でたったひとり。



「晴人……」


こちらに近付いてくる晴人の腕には、なぜか茶色い子犬が抱かれていた。

子犬のくりくりとした目に見られ、驚きと困惑で、私は逃げることも忘れていた。



「その犬、何？　飼い始めたの？」

「違ぇよ。母さんが拾ってきたんだよ。どうしても放っとけなかったみたいで、『里親見つけるまでだから』って。挙句、俺がテスト期間だとわかったら、『散歩よろしく』って、押し付けてきて」


そうは言いながらも、晴人は子犬をしっかりと腕の中に抱いたままだ。