一匹狼くん、 拾いました。弐

「こんなの見なくていい」

　仁は俺の手からアルバムを奪いとって、ゴミ箱に投げた。

　結賀が棚からもう一つアルバムをとって、ページをめくる。
　また、バツ印が書かれた子供の写真が出てきた。結賀は仁と同じように、アルバムをゴミ箱に捨てた。

「……露麻、親父は俺とお前がいる孤児院の他に、一体いくつの孤児院を回ったんだ……？」

　声が震えた。

「分かりません。ただ、旦那様は孤児院で初めて私と会った時、クマを作っておられました。……もしそれが、寝る間も惜しんで子供を選別していたからだとしたら、そこにあるアルバムの大多数が、子供の選別をした時のものかもしれません」

　アルバムは仁と結賀が捨てたのの他に、八冊ほどあった。

　俺は棚からアルバムを出してはめくり、出してはめくった。

「ミカ、やんなくていい！葵の写真を探すためだけにこんなことしなくていいから！」

　仁が俺の腕を掴んで言う。俺は仁の腕を振りほどいた。

「うるせえっ！」

　どのアルバムをめくってもバツ印の子供の写真が出てきた。

　アルバムをめくるたびに親父の異常性を実感する。……頭が可笑しくなりそうだ。

「はあっ、はぁっ」

　冷や汗が滲んで、瞳から涙が流れる。

　最後の一冊をめくったら、やっと家族写真と思わしきものが出てきた。

「……葵」

　アルバムの一ページ目には、葵と思わしき赤ん坊を抱えた母さんの写真があった。

　その次のページには公園の滑り台に乗ってる四歳くらいの葵の写真があった。幼いけど、よく見ると葵の面影がある。

　その写真にも、バツ印がついていた。

　……なんなんだこれ。

　もう嫌だ。

　頭が混乱して、身体から力が抜ける。

　アルバムが、手から滑り落ちた。