煌めいて初恋

「はあ……ー」


姫李の姿が見えなくなると、一気に体の力がぬけてしまった。


楓は誰もいない校舎裏の冷たい地面に腰を下ろした。


にしても、鬼島昴と関わるだけでこうも周りの目が変わるのか。


姫李の事は噂には聞いていた。
ものすごい美人で、小学校、いや幼稚園の頃からこの町の「小町」と呼ばれていたのだ。
おまけに両親は資産家だとか、元モデルとからしい。


でもきっと、彼女は元々持っているものに満足しないで、自分を磨いている。
あの綺麗な肌や髪、スタイルがそれを象徴しているのだろう。


きっと、昴と釣り合うのはそういう子だ。


姫李が言うように、私みたいに惨めで、臆病で、弱い人間が。
強くて真っ直ぐな昴に釣り合うはずがないのだ。


自惚れてはいけない。
今のうちに、恋と自覚する前に、彼から離れないといけない。


そうじゃないと、きっと私はまた傷付いて、今度こそ立ち直れなくなる。


ぐっと、唇を噛みしめた。


「白波さんッ！」


低音の、心地よい声。


胸がざわつく、甘くて苦い声。
その声は私を離してはくれない。


「……鬼島……くん」


色素の薄い柔らかい髪を揺らして。
汗を滴らせるほど、息を切らせて。


「なんで？……」


どうして今、ここに現れるの？
あなたのことなんて、好きになるつもりないのに……


「春田さんから聞いた。ごめん、大丈夫？」