継母がこんなに幸せでいいのでしょうか!?村一番の嫌われ者だったのに、三つ子たちとコワモテ公爵に溺愛されて困惑中です

　エイミが笑うと、ジークはほっとしたように顔を緩めた。そして、ぎゅっとエイミを自分のほうに引き寄せ、包み込むように抱きしめた。

「これで大丈夫だ。俺は残虐公爵だからな。悪夢もきっと逃げていく」
「はい。悪夢もきっと、素敵な夢にかわりますね」

　どこまでも優しいジークに、エイミの胸はちくりと痛んだ。彼に嘘をついたからだ。

　今見ていた夢を、本当は覚えていた。過去の夢だ。嫌われ者で誰からも愛されていなかった頃の自分の姿。
　なぜか、最近よく夢に見るのだ。

（なんでだろう。こんな幸せで、もう思い出す必要なんてないはずなのに……）

「村に……ですか？」

　それはエイミにとって思いがけない提案だった。

「あぁ。視察で向かう先がエイミの故郷の村の近くなんだ。よかったら、一緒に行かないか」

　ジークは１００％の善意で言ってくれているのだろうが、エイミは即答でイエスとは答えられなかった。
　故郷への思いは少し複雑だ。あまりいい思い出はないうえに、エイミとの再会を喜んでくれそうな人も思い浮かばない。