クールな王子は強引に溺愛する

「はやく自分のものにしたかった。誰かにとられるのではないかと気が気ではなかった。そのせいで、強引にことを進めた後ろめたさがあった」

　リアムの苦悩を垣間見て、疑問を口にする。

「修道女になるとご存じでしたのでしょう？」

「そうではあったが。神にさえ嫉妬してしまいそうだった」

　そんな大袈裟な。そう口にするのを躊躇するほどに、リアムが見つめる視線はエミリーを熱く焦がす。

「死がふたりを分かつまで。いや、今回の一件でそれでは足りないと知った。死してなお、だ。そんな誓いでは物騒か」

「私はリアム様と生きていきたいですわ」

「ああ、そうだな。俺もそうだ」

　真剣に語る口元をフッと緩め「もう少し寝た方がいい」とエミリーの頭を撫でる。

「リアム様も休まれた方が」

「俺の心配はいい」

　優しく言いつつも取り合うつもりはなさそうだ。自分が起きていてはリアムも休まないだろうと、察して目を閉じる。

　穏やかな温もりを感じながら、エミリーは眠りについた。