クールな王子は強引に溺愛する

突然、奪われて

　王都は頑丈な石壁に囲まれた都市で、見上げるほどに高い石壁を前にするのは数年ぶりだ。まさか王国の馬車に乗って訪れるとは思ってもみなかった。

　石壁の門前では武装した兵士による厳重な検問が行われるのだが、リアムと共に通過する際は敬礼を受ける歓迎ぶりだ。

　賑やかな王都は祭りでも行われているのかと見まごうほどに、人々で活気付いている。

　野菜を売る市、装飾品を客に勧める店主、焼きたてのパンを宣伝するパン屋。街の人々もどこか華やかで洗練されているように思えた。

「すごい人ですね。人酔いしそうです。なんだかエストレリア伯領が早くも恋しいです」

　小声で漏らされるモリーの本音にエミリーは笑う。

「まあ。これから王都で暮らすのに、そんな風でやっていけるかしら」

「も、もちろんですとも！」

　モリーにからかいの言葉を向けたくせに、本当はエミリーも田舎暮らしの方が自分には合っているなあと感じていた。

　ここには＂なんでもある＂だろう。けれど＂なにもない＂。珍しい置物や、珍しい食べ物、流行の最先端のドレスも売っていそうだ。でもそれだけ。

　美しい空も建物に囲まれて小さいし、辺り一面の木々も、新緑の香りも、川のせせらぎもなにもかも。エミリーの好きなものはなにもかもがなかった。

　それでもリアムの元に行くと決めた。なにがあろうとリアムを支えるのだと、どこか愚直にそれだけを信じていた。