ヒミツの恋をはじめよう

夢の時間はあっという間に過ぎるもので、最後の花火が打ち上がり、二人の間に静寂が訪れる。
　用もなく、名前も知らない男性と二人でいるのもおかしな話であり、この場を去ろうと彼に声を掛けた。
「誘っていただいて、ありがとうございました」
「こちらこそ、付き合っていただいてありがとうございます。あの、ちょっとだけいいですか？」
「はい、なんでしょう？」
「女性の意見を伺いたいと思いまして」
「・・・はい」
　何を言われるのかと思い、後に続く言葉を待っていると、彼は再びベンチに座り話し始めた。
「実は今日、好きな女性とデートしてきたんです」
「そう、なんですね」
　彼の口から“好きな人”の話が飛び出したことに驚き、言葉が詰まる。
「でも、恋愛する予定はないって言われて。しかも気になる人もいるらしくて、振られちゃいました」
「それは・・・」
　まるで“今日の私と同じではないか？”と頭に疑問符が浮かぶものの、彼はそのまま話を続ける。
「でも、どうしても諦められないんですよね」
　人もまばらになった公園内で彼の声がクリアに耳へと届き、今更になって彼の正体に気づく。
（嘘でしょ？）
「俺に、脈はあると思いますか？」
　こちらを向いた彼は帽子を手に持っており、その顔がはっきりと私の視界に映った。
「え、あの、すみません！！」
　衝動を抑えられず、その場から逃げるように走り出す。
（嘘でしょう！？）
　衝撃の事実に耐えられずに飛び出したものの、あっという間に彼に追いつかれてしまい、追いつきざまに片腕を掴まれてしまった。
「待ってください、さつきさん！」
「・・・え？」
　なぜ彼が私の名前を知っているのだろう。
（だって、今は彼の知っている“私”じゃない）
　訳も分からずに立ち尽くしていると、彼が向き合うようにして私の目の前に立った。
　街頭が照らした彼の姿を目の当たりにし、その人物がまぎれもなく数時間前まで一緒にいた“難波さん”であるという事実を突き付けられる。
「うそでしょ・・・！」
　現状が呑み込めずに目を白黒とさせていると、難波さんがふっと笑いながら、私の額に滲んでいた汗をそっと拭った。
「よかったら、涼しいところで少しお話しませんか？」
　断ろうと小さく首を横に振るも、彼は「ね？」と有無を言わせまいとする笑顔で同意を求める。
「さあ、行きましょう」
　抵抗しても無駄だと諦め、私は彼に腕を引かれ、本日三度目のデートへと向かった。