花屋敷の主人は蛍に恋をする

　大学内の植物園に向かうと、一般開放日とあって、親子連れが多く見られた。いつもは静かな園内だが、今日は賑やかな雰囲気だった。
　碧海はすぐにでも駆け出していきたい様子だったけれど、肌に触れてしまってはいけないと細心の注意をしているのか、少し離れた場所から見ていた。


　「わー……綺麗だねー。なんか、生き生きと咲いてる気がする」
　「………碧海さん、サングラスとらないんですか？」
　「え、あー………取った方がよく見えるよね。でも、目の色が最近変わってきちゃって…………変じゃない？」


　碧海はサングラスをずらして、碧海を見上げる。すると、彼女の黒い瞳が緑になっていたのだ。花枯病患者の特徴の1つだ。


　「大丈夫ですよ。綺麗です」
　「………そっか。じゃあ、しっかり見ておかなきゃね」


　そう言って、碧海はサングラスをバックにしまった。
　そして、先ほどよりも嬉しそうにしながら、植物園をまわったのだ。


　樹が話すことはつい専門的なものになってしまいがちだが、それでも碧海はとても楽しそうに話を聞いてくれていた。
　仕事以外で他人と過ごすことがほとんどなかった樹にとって、その時間はとても穏やかで暖かい時間だった。
　誰かと一緒に居るのは面倒だけれど、でも笑える時間が増えるのだ。それを感じた瞬間でもあった。