微温的ストレイシープ

「あの世界の人たちはみんな、狂ってる。……ううん。わたしが狂わせたんだ」



辺りは静寂だった。


嗚咽もなければ言葉もつまらせることなく話していたから、泣き止んでいるものだと錯覚していた。



しかし、灯里はその長いまつげの瞳から涙をすべらせていた。

しずかに頬をつたって、落ちていく。




「戻る方法もいまならわかります」


おもむろに取り出したのはなんの変哲もないライターだった。

見覚えのある安物のライターは、俺がいつも煙草を吸うときに使っているもの。


それを自分の本にかざして灯里は言った。




「これを燃やせば、わたしは本の世界に帰ることができる。この世界は狂わせずに済むんです」

「まるで自分は神様みたいな言い方するじゃねえか」

「そうです。わたしは神様ですよ」




立派な疫病神じゃないですか、こんなの。



ライターから生まれる小さな炎が風にゆれて、一瞬だけ消えた。





その奥にあるなみだが頼りなく、ぽつんと地面に吸い込まれていく。