母を想えば

「あ～吉田さん。あの子何歳ですか？
随分と歳が離れてるように見えましたが。」


「お待ち下さい。

豊川さん、星野さん。
勘違いしないでください。

ハルカはあの子が１４歳の頃から私と妻が面倒を見るように・・

この家で一緒に暮らすようになりました。」


「ご親戚ですか？」


「いえ・・知り合いの子供というか・・。
その辺りの事情は少し複雑なんです。」


「ではあまり聞かないようにしますが、
もう１個だけすみません。」


「はい・・。」


「彼女、見たところ３０代ぐらいのように思いますが、同居はいつから？」


「え～っと・・・
19・・18年前ぐらいだったと思います。」


「という事はあの事件の後ですか・・。

どうりでホワイトボードに彼女の写真が無かったわけですね。

星野君、帰ったら吉田さんの写真の所に線を足して、

満島さんの名前も書いておいてください。」


「分かりました。」




「それで？まさか一緒の布団で寝ているんですか？」


「違います。同居しているだけで、ちゃんとあの子の部屋も用意しています。

ハルカは・・私達がマホを失って間もなかったというのもありますが、

妻と一緒に本当の娘のように育てました。

マホを失った哀しみに、
私達が押し潰されなかったのは、

あの子の存在があったからです・・。」



一緒に住んでいる女性が、
“吉田さんは寝ていた”と証言か・・。


どうやらあの人にも事情を聞いて、きちんと裏取りする必要があるようだ・・。




「では夜分遅くに失礼しました。
また何かありましたら参ります。」



その後も何点かやり取りした後、

今日の聴取はこれぐらいという事で、
豊川さんとお店を出た。