あたしの初恋～アイドルHinataの恋愛事情【５】～

12 笑顔カエシテ。

　
　舞台は、大阪。
　桜の葉が青々と茂る公園に、一組の兄妹がいた。
　近所では仲の良いことで有名な兄妹。
　
　しかし、この二人には誰にも知られていない秘密がある。
　血の繋がりがないのだ。
　
　大阪を離れて東京の大学に進学し、疎遠になってしまった兄。
　しかし、そんな兄に密かに想いを寄せていた妹は、重大な決意をした。
　１年振りに大型連休に帰省してきた兄に、自分の想いを打ち明けることを。
　
「……と、まぁ、こんな感じの内容なんだけど」
　
　一通り説明を終えたスタッフさんは、頭をポリポリっとかいた。
　
「セリフも一応用意されてるけど、一字一句間違えちゃ駄目なんてことはないからね。ほら、中川くんがキャスティングされてるって時点で、演技力は求められてないから……なぁんて、ね、中川くん？」
　
　スタッフさんはおどけた顔で、盟にぃに聞いた。
　
「………………………………」
　
　盟にぃは黙ったまま、暗い顔をしてうつむいてる。
　
「おぉーい、中川くん。笑ってくれよ。シャレにならないでしょ」
「あのっ。盟にぃ、疲れてるみたいです。さっきも、あたしん家で、急に貧血みたいになって……」
　
　あたしの言葉に、スタッフさんは驚いて、
　
「貧血っ？　大丈夫か、中川くん。……おい、中川くん？　中川くんってば」
「あ……はい？」
　
　ようやく気付いた盟にぃは、少しだけ顔を上げた。
　でも……まだぼんやりとしてるみたいで、視線はずっと定まらない。
　
「奈々子ちゃんの家で、貧血で倒れたって聞いたけど、大丈夫かい？」
「え？　……いや、大丈夫っすよ、全然。ちょっとだけ疲れてたっていうか。けど、糖分も補給したし。全然、平気」
　
　そう言って盟にぃは、ニッと笑った。
　……けど、またすぐに笑顔が消えて、うつむいてしまう。
　
　スタッフさんは、少し困ったような顔をして、
　
「んー、ちょっと心配だけど、撮影しちゃおうか。幸い……と言ってはアレだけど、今回演じてもらう『お兄さん』には、むしろちょうどいいかもしれないし。できるだけ負担にならないよう休憩多めに挟みながら、ぱぱーっとやっちゃおう」
　
　
　
　
　そうして撮影が始まった。
　始まってすぐ、今の盟にぃの状態が『むしろちょうどいい』理由がわかった。
『お兄さん』には、セリフらしいセリフがなかった。
　あたしの演じる『妹』のセリフに、時々、ただ面倒そうに相槌をうつだけ。
　
　ついさっきまで。
　この公園であたしに声を掛けてくれて、着替えをするためにあたしん家に行くまで、フツーに笑顔だった盟にぃ。
　その笑顔が消えたのは、あたしん家であたしの母さんと話をしている途中だった。
　母さんがいつも見ている、テレビのワイドショー。
　それを見て、盟にぃは突然、カラダの力が抜けたみたいに座り込んでしまった。
　
　――――『――の子どもは、ボクの彼女――――だけの、はずだろ？　――が、まさか、妊娠？　――――――――相手はボクじゃないだって？　ウソだ……ウソだろっ！？』
　
　盟にぃから聞こえてきたそれだけでは、ジョウキョウ(状況)がハッキリとわかんなかった。
　
　……ううん、ショウジキ(正直)言うと。
　あたしも、もう高校生だから、ちょっと考えればわかったはず。
　
　でも。だからこそ。
　考えたくない――――。
　そう思った直後。
　
　――――『カノジョに二股掛けられた上、他のオトコのコドモを妊娠したってコトだな』
　
　母さんから飛んできた言葉だった。
　
　
　
　
　
　
「お兄ちゃん、東京ってどんなとこ？　おもろい？」
「……あぁ」
「キレイなおねぇさんも、いっぱいおるんやろうな？」
「あぁ……そうだな」
　
　盟にぃの『カノジョ』。
　ううん、盟にぃの『カノジョだったヒト』。
　信じられへん。サイテー。
　盟にぃと付き合うてたのに、他のヒトとも付き合うてたって……ことやろ？
　
「あたしも、東京の大学目指そかな。ね、どう思う？　お兄ちゃん」
「……やめとけよ。おまえには東京は向いてないよ」
　
　あたしなんて。
　ずっと、テレビや雑誌の中の盟にぃを見つめるだけで。
　会いたいのに、会えなくて。
　今こうして、手を伸ばせば触れられるくらい近くにいられるってだけで。
　泣きそうになるくらい、めっちゃうれしいのに。
　
「いやや、お兄ちゃん。関西弁もしゃべられへんようになってしもたん？　まだ一年とちょっとしか経ってへんのに？」
「……るっさいな。そういうトコなんだよ、東京ってのは」
「そんなんやったら、もう東京なんて行かんといてっ！！」
「何言って……」
「大阪におったらええやんっ。お兄ちゃん、東京行ってからおかしくなったよ。前はもっと笑ってたのに、なんで今はそんなに辛そうなん？」
　
　返して。
　あたしの大好きな盟にぃの笑顔、返してよ。
　
「戻ってきてよ、大阪に。戻ってきて、もっと笑っててよ」
　
　手を伸ばせば触れられる。
　盟にぃの、青白い頬。
　今日は天気が良すぎて、暑いくらいなのに。
　気のせいか、ほんの少し冷たく感じる。
　
「あたし、ずっと……ずっと前から、お兄ちゃんのこと――――」
　
　その頬に触れたまま。
　背伸びして、目を閉じて。
　
「盟にぃのこと、めっちゃ好きやねん……」
　
　重なる、唇――――。
　
　
「――――はい、カァァァット！！」
　
　公園にスタッフさんの声が響き渡る。
　
「いやぁぁ、よかったよ。休憩挟むつもりが、つい見とれちゃったよ。その涙も、いいね。気持ちこもってて。最高」
　
　涙……？
　うわ、いやや、あたし……ホンマに泣いてる。
　
「ホント、よかったよ。これが、バラエティーのワンコーナーで流れるＶＴＲだってのが、惜しいね。キミなら２時間ドラマの主役でもいけるんじゃない？　なぁんて……ねぇ、中川くん？」
　
　スタッフさんの問いかけに、盟にぃは硬直したまま……無言。
　
「うわっ、中川くん、大丈夫か？　顔、真っ青だよ？」
「だっ……」
「ん？」
「い、今、ホントに……しなかった？」
「何を？」
「だから、その……キス」
「あぁ」
　
　スタッフさんはうなずいて、
　
「してたね。『フリ』だけで全然オッケーだったんだけど。……事務所的にマズイ？」
「いや、っていうか……こ、こいつの兄貴に見られたら、ボク、殺されるかもしんない」
　
　真面目な顔して盟にぃが言うと、スタッフさんはブフッと笑って、
　
「あぁ、こんなカワイイ妹さんだもんなぁ。そりゃぁ、お兄さんも怒るかもしれないね。でも、大丈夫。『フリ』の予定で後ろからも撮ってたから、ちゃんと編集できるよ」
　
　スタッフさんの言葉に、盟にぃは安心したように、ふぅっと軽くため息。
　
「ただねぇ、ひとつだけ」
　
　スタッフさんは腕組みをして、続ける。
　
「最後のセリフだけ、ちょっと……」
「最後のセリフ？」
「そう。この、『お兄ちゃんのこと、めっちゃ好きやねん』のとこ。『盟にぃ』って……奈々子ちゃん、中川くんのこと、いつもそう呼んでるの？」
「あー……そういえば」
　
　盟にぃは苦笑って、
　
「ま、それくらい大丈夫でしょ。ほら、こういう再現ＶＴＲって、演じてる人の名前をそのまま役名として使うことなんて、よくあるし。全然問題ないよ。だから、もう泣くなよ、奈々子」
　
　言いながら、盟にぃはやさしく笑って、あたしの頭をポンッと叩いた。
　止まりかけてた涙が、またボロボロと流れ出す。
　
「だっ……だから、泣くなって。もぉー、しょうがないな。……すんません、こいつ、こういう撮影とか初めてだから、ちょっと高ぶっちゃってるんっすよ」
　
　スタッフさんにそう告げて、盟にぃはあたしを抱きしめてくれる。
　
　涙、止まらへん。
　盟にぃが無理して笑ってんの、わかるから。
　あたしが泣いてちゃアカンって、わかってんのに。
　
　涙、止まらへんよ――――。
　
　
　
　
　
　
　
　盟にぃは、しばらくあたしを抱きしめてくれていた。
　スタッフさんたちが撮影の機材を片付けてる間、ずっと。
　その腕は、東京で迷子になったときと同じように、やさしくて。
　あの時と同じ……オレンジみたいな匂いがする。
　
　……あ、この匂い。
　
「…………『アイリ』の匂いや」
　
　盟にぃの胸で呟く。
　すると、盟にぃは、あたしを抱きしめてくれてた腕をパッと離した。
　
「な……んで、おまえがアイツのこと知ってんだ？」
「……え？」
　
　盟にぃは険しい表情で、あたしを見つめる。
　……何？　『アイツ』って、誰？
　
「えっと……この匂いって、『アイリ』やろ？　あの、盟にぃがＣＭやってる、香水」
「香水？　……あぁ、そっちか」
　
　ホッとしたような表情を浮かべた盟にぃは、シャツの胸ポケットから何かを取り出してあたしに見せた。
　
「これ、香水じゃなくて、コロンだよ。オー・デ・コロン」
「……こんなにちっちゃいの？　お店に置いてあったの、もうちょっと大きかったんやけど」
「これはアトマイザー。売ってるそのままだと持ち運びしづらいだろ。だから、こうやって小さい容器に入れ替えておくんだ」
「へぇ……そうなんや。盟にぃ、『アイリ』の匂い、気にいってんやね。前に、あたしが東京行ってたときに使ってたのも、『アイリ』やろ？」
「そう、だったかな」
「あたしもこの匂い、好きやけど、まだ持ってへんの。ガッコーでも、校則で禁止なのに使ってるコ、結構いるんよ。盟にぃがやってる『アイリ』のＣＭ、カッコエエんやもん。『アイリ』が好きなんやなぁって、すごく――――」
「やめろよ」
　
　うつむいた盟にぃの低い声。
　
「やめてくれ。今はその話、聞きたくない」
　
　アトマイザーを握りしめてる盟にぃの手が、震えてる。
　
「……盟にぃ？」
　
　目を伏せていた盟にぃは、深くため息をついた後、ゆっくりと首を横に振った。
　
「ゴメン。なんでもない。……これ、気にいってんだったら、おまえにやるよ」
　
　そう言って、盟にぃは『アイリ』の入ったアトマイザーをあたしに差し出した。
　
「え、でも、盟にぃも気にいってんのやろ？」
　
　あたしが聞くと、盟にぃは軽く苦笑って、
　
「もう、いいよ。これ、元々高校生向けのモノだし。おまえ、高校生になったんだろ？　ちょうど似合ってんじゃない？　ボクは……もうすぐハタチになるしさ。ＣＭの契約だって、もうすぐ切れるし」
「ＣＭ、終わっちゃうの？」
「あぁ……。まだ正式に決まったわけじゃないけど、ボクをＣＭに使う理由ももうないし。ボクも、これ以上あのＣＭ続けたくないから」
　
　あたしの手を取って、その手のひらにアトマイザーを握らせると。
　盟にぃはうつむいたまま、ぽつりと小さく呟いた。
　
「……もう、いいんだ」
　
　
　
　その三日後、あたし宛てに宅配便が届いた。
　差出人は、諒クン。
　中身は、ダンボール箱一杯に詰まった、オー・デ・コロンの『アイリ』。
　諒クンに電話で聞いた話だと、盟にぃからあたしにって渡されたらしい。
　
　オレンジ色のお花畑で盟にぃが微笑む『アイリ』のＣＭ。
　あたしがそのＣＭを見たのは、その日の夜が最後だった。